Константин Муравьёв - Дальняя застава

— Что тебя так насмешило? — сразу спросил у меня Неус.

Оказывается, мою реакцию на этот совет заметил не только майор, но и эльф.

— То как ведут себя ваши люди. Они начинают паниковать, даже не разобравшись, в чем дело. Особенно меня насмешил тот странный мужичок, который уже сейчас предложил объявить общий сбор.

— А что с этим не так, вполне нормальное предложение, — удивился тролль, — я и хотел так сделать.

— Э, — его слова в свою очередь уже удивили и меня, — и где вы собираетесь ожидать их нападения? Где состоится сбор? И когда?

— Ну, — Трок посмотрел на меня в ответ, — обычно кадавры нападают на ближайшее поселение и мы перехватываем их где-то на границе.

— Всегда? — не поверил я.

— Ну, бывают и исключения, но редко, — подтвердил слова тролля Неус.

Странно. Не похоже это на действия разумных существ.

«Хотя… — и я задумался. — Нет, как раз на такие действия и похоже, если они стараются скрыть свою истинную природу. Но тут они что-то перестарались. Или они просто не знают, как нужно вести себя в данном случае».

— И часто вам сообщали о такой солянке, что обнаружили сегодня ваши разведчики?

— На моей памяти это впервые, — быстро ответил эльф.

Если исходить, что эти арканы разумны. А мне это доподлинно известно. То такие действия, что запланировали тролль и остальные, приведут вероятнее всего к нашему полному провалу. Поэтому нужно срочно менять план.

Но для начала нам нужна информация. А для этого придется организовать разведывательную вылазку.

— Значит, можно предположить, — это сейчас я намекал на то, что нестандартный отряд будет и действовать нестандартно, — что все тут должно пойти по совершенно иному сценарию.

И я посмотрел на них.

— Это ведь вполне возможно?

После чего, задумчиво посмотрел в окно, добавил:

— Скажу даже больше. На мой взгляд, это и есть наиболее вероятный сценарий развития событий.

А затем веско закончил:

— Так что забудьте о своих стандартных заготовках и готовьтесь к тому, с чем вам еще не приходилось иметь дела. А для того, чтобы это не стало для нас полной неожиданностью, нужно бы повторно наведаться туда, где были замечены кадавры.

Правда, немного подумав, согласно кивнув самому себе и сказал:

— Хотя и от ваших сборов есть кое-какая польза.

Те вопросительно посмотрели на меня.

— Не нужно объявлять общий сбор. Необходимо объявить повышенную готовность к бою. И для отражения атаки собрать не одну большую группу, а несколько более мелких, но при этом мобильных, которые достаточно быстро смогут оказаться на пути у напавших или прорвавшихся к границе кадавров. Такие мобильные группы смогут на некоторое непродолжительное время притормозить нападение, тем самым дав нам время на подготовку к отражению атаки и стягивание к месту событий всех остальных групп.

И тролль, и эльф согласно кивнули.

— Так даже будет проще, — обдумывая предложенный мною вариант, произнес Трок.

И немного помолчав, продолжил:

— Не нужно держать отряды везде. Нас и так мало. В этом же случае и нападение не будет слишком неожиданным, люди все-таки будут к нему готовы, и продержаться до подхода основных сил бойцы смогут.

— Вот именно, — подтвердил я его слова.

— Хорошо, тогда принимается, — сказал он, посмотрев на кивнувшего ему эльфа.

И взглянув на меня, он, не удержавшись, усмехнувшись, спросил:

— Я так понимаю, в рейд пойдешь ты?

Я спокойно кивнул ему в ответ.

— Сколько людей ты хотел взять с собой?

— Да вообще-то хватит и парочки, я же не на войну собрался.

Тролль кивнул.

— Тогда это будут они, — и он показал на сидящих за столом Крега и убийцу.

— Я не против, — в ответ пожал плечами я.

Они оба не вызывали во мне никакого чувства отторжения, так как были прекрасными специалистами своего дела.

— Мы справимся, — взглянув на эльфа и человека, сказал я и начал вставать.

— Выдвигаемся через час, — произнес я уже от самого выхода.

Мне нужно было поговорить с Элаей. Взять с собой я ее не мог и хотел попросить ее подождать моего возвращения в поселении эльфов. Так будет и безопаснее, и для меня спокойнее.

И уже через пятьдесят минут мы с нею пришли обратно. Неус не отказал мне в моей просьбе разрешить девушке дождаться нашего возвращения из рейда тут, за стенами их поселения. Тем более и никаких особых возражений против ее присутствия тут в общине ни у кого из местных не возникнет. Ведь она, по мнению всех остальных, чистокровная эльфийка. Только вот эта девушка почему-то сильно привязалась к какому-то дикарю-хуману.

Заботу о ней на это время взяла на себя Маша. Она пообещала мне, что Элая не будет ни в чем нуждаться, а жить будет в их доме. Подруг, как оказалось, у девушки из-за того, что она была магиней («И тут дискриминация», — усмехнулся я), в селении было немного, и ей будет приятно, если демоница — правда она не знала, кто такая на самом деле Элая — поживет у них.

К тому же ее отец сейчас практически все время проводит в здании Совета Общины, старшие братья помогают ему, а дома, кроме нее самой и ее матери, никого нет.

— Спасибо, — поблагодарил я девушку.

Посмотрел на Элаю, кивнул ей на прощание и вышел за ворота, где меня уже дожидались Крег и Кунг.

Я все-таки узнал, как зовут нашего последнего попутчика. А то называть его «эй, ты» или «убийца» было не очень удобно.

— Что думаете? — спросил я у эльфа и человека, главного в отряде убийц, которые сейчас прятались в густом кустарнике вместе со мной и наблюдали за странным поведением кадавров.

— Они однозначно готовятся к нападению, — ответил мне эльф, — как бы это ни парадоксально звучало.

— И нападения они ожидают явно не с нашей стороны, — прокомментировал увиденное Кунг.

В общем-то я был полностью согласен с обоими моими товарищами, но мог добавить и еще кое-что.

В каждом обществе есть свои недовольные и своя оппозиция, и мне так кажется, что сейчас перед нами именно она. Оппозиция, которая образовалась внутри общества, управляемого этими самыми сериканскими магами. Я прекрасно помнил тот разговор в развалинах. И то недоумение, что вызвали у аркана слова синекожего о цели вторжения магов в этот мир. Это был какой-то ресурс. Вроде руда. Да, точно, какая-то такарийская руда. И тот кадавр даже не знал об этом.

Конечно, они сами виноваты. Их призвали, и они явились — но, видимо и для них это было очень большой проблемой. Ведь мы сражались в основном именно с ними. И у них, в общем-то, сложилась такая же самая ситуация, что и у местных по отношению к выславшей их сюда Империи и магов, работающих на нее.

Маги, как тех, так и других, кадавров и местного населения, на этом континенте и в этом мире для самих себя загребали жар чужими руками. И все выгоды и богатства, добываемые тут, получали только они, маги. А вот все оплеухе доставались совершенно другим. И кадавры, наконец, это осознали.