Константин Муравьёв - Дальняя застава

Ну вот, можно и мне вставить пару слов.

— А о чем вы хотите договориться с владельцем? — спросил я у Экоса.

Я, конечно, подозревал, что сейчас услышу, но хотелось бы несколько большей уверенности и чуть больше подробностей.

— О стоимости за проезд, естественно, — пожал эльф плечами.

«Ну, по крайней мере, тут я не ошибся», — мысленно усмехнулся я. А то в последнее время, что-то складывалось у меня такое впечатление, что мы с этими людьми хоть и говорим на одном и том же языке, но вкладываем в произносимые слова совершенно разный смысл.

— И что? Много он может запросить? — мне даже стало, интересно, сколько стоит проезд через мои земли, я как-то в таком контексте даже и не думал, про купленное мною небольшое имение.

Хотя по факту мне и правда принадлежал сам перешеек, небольшая часть леса за ним и немного земли перед перешейком, которая граничила с владениями Лейлы.

— Ну, если он не глуп, то смотри, — начал отвечать мне вместо Экоса тот самый огр. — Расположение тут очень удачное. На севере Империи пройти в Лес можно или через заставу, а она чуть ли не в одном дне пути назад, или сделав крюк через эти самые горы и, пройдя так же, как хотим сделать и мы, но только в обратную сторону. И больше никакого другого ближайшего перехода тут кроме этого нет.

И он обвел достаточно весомую часть карты рукой.

— Все остальные гораздо южнее, там и безопаснее и территория изучена гораздо лучше, — добавил он.

А потом, немного помолчав, продолжил:

— Вот теперь сам и считай. Проход через заставу, это налог на въезд и выезд. Если идешь пустой, то с тебя один золотой, если с верховым животным, то два. А если еще и с товаром, то может и до пяти золотых пошлина подняться. Исходя из того, что ты везешь и сколько.

«Странно, а с меня ни разу ничего и не взяли, кроме простой пошлины за въезд, и то, как с простолюдина, почему это?» — удивился я.

Огр между тем рассказывал дальше.

— Через ущелья и лес идти просто опасно, можно элементарно не дойти. Это самая неисследованная часть Великого Леса. Ну а расценки гномов ты и сам слышал, и то это только половина пути.

И огр пожал плечами.

— Так что если бы это были мои владения, то я бы запросил с такого отряда как у нас, не меньше двух золотых с каждого. Но это глубинка и, скорее всего, местный отшельник даже не задумывается над таким вопросом. Предложим ему немного денег, и думаю, он нас пропустит без вопросов.

И это я их еще считал недальновидными!

Судя по тому, что я слышу, не все из них такие. Похоже, просто некоторые более реально смотрят на вещи, чем все остальные. Этот огр рассуждал примерно так же, как и я.

Рения, Гром, Селея, Дея, Лейла, Нея, теперь вот и этот огр. Каждый хорош в чем-то своем. Нужно высматривать их сильные стороны и компенсировать недостатки.

Что-то грызут меня смутные опасения после всего увиденного, что и на заставе мы можем оказаться предоставлены полностью сами себе, как бы дико это не звучало. С их-то подходом к обучению. Швырнули в воду, показали в каком направлении берег, а жить захочешь, так у тебя есть целая жизнь, чтобы научиться плавать. А вот короткая она будет или не очень, с этого момента полностью зависит от тебя. Как махать руками и бить ногами по воде тебе до этого показали на суше, и если ты этого не понял, то это только сугубо твои проблемы.

Такая вот метода.

Теперь, по крайней мере, понятно, почему никого не удивили столь странные правила того самого турнира.

«Дикая страна, дикие нравы», — подумал я, — «будто специально для меня кто-то постарался», — усмехнулся я.

И вернулся к нашему разговору с огром.

— Понятно, — между тем ответил я и посмотрел на карту, наклонившись и разглядывая ее. Сосредоточиваешь внимание, и нужный участок начинает укрупняться, увеличиваясь и преобразуясь.

Вязь рун неимоверная. Такого я не встречал. Реально настоящее плетение. До сих пор не понятно, как это все работает. Сумел разобрать не больше десятой части.

— Нравится? — заметив мой интерес, спросил у меня тот самый огр. — Могу продать, у меня есть пара таких же, знакомый молодой маг из города делает. Я с ним договорился. Вон, одну Экосу, — и он кивнул на эльфа, — продал. Только отдать могу не меньше чем за сотню золотых.

После чего он посмотрел на меня.

И он еще спрашивает? Конечно, интересует. Знал бы, что тут есть такое, всю рыночную площадь облазил, но нашел. Но до того как несколько дней назад увидел эту карту в первый раз, я об их существовании и не подозревал.

— Конечно, — кивнул ему в ответ я, — идем, деньги отдам.

И указал в направлении палатки девочек. Тут я узнал все, что хотел. Дольше будем говорить уже в моем имении. Ну а деньги, хоть они и были у меня при себе, но я решил их особо не светить. А девочки и так все знают.

Сделав вид, что зашел в их палатку, я вышел из нее с небольшим кошельком, куда положил сотню золотых.

— Тут все, — сказал я.

Огр кивнул головой и достал небольшую продолговатую шкатулку. В ней оказалась и правда практически такая же карта, что и была у Экоса.

— Ну ладно, бывай, — кивнул на прощание он. — Кстати, я Кед. Если что, обращайся.

— Степан, — сказал я в ответ.

А через пару часов мы оказались у моего домика.

— Тут, похоже, нет никого, — сказали рейнджеры, проверив окрестности и осмотрев дом снаружи, — дом закрыт. Хозяина давно тут не было. Уж точно больше пары месяцев как.

Все остановились.

Я лично не понимал в чем проблема.

Нет хозяина, и езжайте дальше. Никто вам ничего предъявить не сможет.

— И чего? — посмотрел я на ехавшего рядом со мной тролля, — так и будем стоять?

Тот удивленно посмотрел на меня.

— Так ведь нужно заплатить за проезд… — как само собой разумеющееся произнес он.

Или я тупой, или кони не едут. Нужно понять: в чем загвоздка? Сам-то я никаких проблем не вижу.

Подхожу ближе… Офигеть. Вопрос спал сам собой.

Платят не за проезд, а за разрешение на пересечение границы Империи, которое может дать только владелец данного поместья. И это не какое-то гипотетическое и эфемерное название. Нет.

Прямо через середину перешейка протянулась магическая стена. Хотите по нему пройти, будьте добры заплатить. Все элементарное просто. Как обычно забываю, что это магический мир.

Придется рассекречиваться, а то я смотрю, все начали разворачиваться в обратную сторону и собрались договариваться с гномами.

— Так сколько, ты говорил нужно взять с каждого, за проезд? — спросил я у как раз проехавшего рядом со мной огра.

— Два золотых, — на автомате ответил тот.

— О’кей, понял, — и развернув своего драга, направился в голову отряда, туда, где и собрались все главные действующие лица.

Кед удивленно посмотрел на меня, и последовал следом за мною, остальные наши тоже. Что меня немного удивило: ладно уж остальные, но Лейла-то должна была догадаться по чьей земле мы едем. Или она до сих пор не очень хорошо ознакомилась с картой своих владений?