Константин Муравьёв - Дальняя застава

Отряд Кохана отступал. Они оказались не готовы к бою на расстоянии.

Кошки были более опасны, чем тролль о них подумал. Но вот мне было очень удобно напасть как минимум на двух из них. Они как раз должны были через пару секунд обойти мое дерево с двух сторон.

Хорошо, что мечи догадался вытащить заранее. Жду.

Все. Один из кадавров уже подставился под удар. Но второй немного приотстал.

Значит, еще рано… А вот теперь пора. Хоть и немного непропорциональное расстояние и будет не синхронный удар, но я справлюсь.

Молча прыгаю вниз. И оказываюсь как раз между двумя кошками.

Еще в полете заношу руку для удара по правому. Сила тяжести и инерция удара сделали свое дело, голову срубил с одного замаха. Но некогда отвлекаться.

Быстро разворачиваюсь и в продолжение движения перерубаю вторую шею. А теперь бегом к следующему дереву.

На меня отреагировал следующий хищник. Но не он был целью. Я надеялся, что он просто отвлечется на меня и выстрелит. Кадавр так и сделал.

И этого момента не упустил майор. Он быстро выстрелил этому кадавру прямо в затылок. Еще два выстрела окончательно разнесли голову этого монстра на части. Ну а я бежал к последнему.

Прыжок. Отталкиваюсь от дерева и на лету бью его по голове. Адамант отскакивает от нее, как от какого-то металла. Но это лишь отвлекающий удар. Передо мной все-таки животное, и на это и был расчет. Поэтому кадавр, как и подсказывает ему инстинкт, отмахивается от моего меча лапой. То, что нужно.

Длинный, но стремительный стелющийся шаг в его сторону, и меч распарывает его брюхо. Но я немного не дотянулся до узловой точки. А потому…

Удар рукоятью меча по его каменной морде, прямо в мягкий звериный нос. Голова зверя откидывается на пару мгновений назад. Мне этого достаточно.

Удар вторым мечом. И я перерубаю узловую точку на его шее. Все, монстр мертв. Можно отдышаться.

Оглядываюсь. Никого не замечаю, кроме приближающегося ко мне отряда.

Вперед выходит тролль.

— М-да, — протягивает он осматривая поле боя, — я так понимаю, ничего рассказывать ты не будешь.

Я лишь пожимаю плечами.

Он кивает в ответ.

Кохан в удивлении смотрел вокруг.

Если бы ему кто-то и когда-то сказал, что с кадаврами можно сражаться холодным оружием, то он рассмеялся тому бы в лицо. Но вот они лежат, три трупа.

К тому же Кохан не был уверен, что и четвертый — не дело рук этого чела. Ведь выстрелить в него он смог лишь потому, что тот отвлекся на этого непонятного хумана.

Но зато теперь пожилой тролль прекрасно понимал, почему Император так боялся последних слов главы клана «медведей».

— Впереди кто-то есть, — останавливаю я отряд.

Уже никто не удивляется моей осведомленности. Я несколько раз предупреждал майора и группу о появлении разных хищников и просто животных. Так что и в этот раз к моим словам прислушались.

Я видел два десятка аур эльфов и еще около десятка кадавров. Их я научился отличать безошибочно.

Такого переплетения энергий Тьмы и Огня, а кроме того Жизни и других стихий, в обычных существах и в природных естественных условиях не встречалось и быть просто не могло. Кадавры были явно существами искусственного происхождения. Но они на порядок или даже больше отличались от тех же големов. Они были живыми и могли развиваться и эволюционировать.

Я даже представить себе не мог, что за уровень знаний и умений должен быть у тех магов, которые были способны создать такое. Но чувствовал, что мне это скоро предстоит выяснить. Они были здесь и местные, как я понял, с ними воевали уже около десяти лет.

Тролль из всей нашей группы был тут самым староживущим, если это можно так назвать. Майор тут уже больше четырех лет.

Кстати, как оказалось, званий тут никаких нет. Но просто в свою бытность жителем Империи Кохан служил в армии и там дослужился до этого звания. Тут же есть только командиры и их бригады, когорты, отряды и прочее. У Кохана в подчинении целая бригада таких же рейнджеров-поисковиков, как и те, что сейчас пробирались через лес рядом со мной. Они входят в когорту из сотни бойцов. Кохан примерно разбил свою бригаду в соответствии с той иерархией, к которой тролль привык в армии. У других было по-своему. Сказал, что я увижу еще эти банды идиотов.

В общем, как я понял, та еще тут вольница. Я-то как-то надеялся хоть на какую-то относительно армейскую дисциплину, посмотрев на их однотипное вооружение и обмундирование. Но внешность бывает очень обманчива, это как раз про местных.

— И я еще в этом успею убедиться, — усмехаясь, сообщил мне он, когда мы бежали рядом.

Однако ничего, хоть отдаленно похожего на воинские формирования, устав и дисциплину, тут не было. Слишком неоднородный контингент собрался в результате массового выброса сюда всех шлаков из Империи и других государств того второго материка, который, кстати, и назывался Каролг. И кадровых военных, которые могли бы что-то изменить, тут было очень мало, в основном все такие же добровольцы, как и тролль. Зато была куча самопровозглашенных вождей, которые пытались подмять народ под себя.

Сначала и те, и другие что-то пытались делать, но уголовщина не хотела никому подчинятся, и тех, кто хотел установить тут хоть какой-то относительно нормальный порядок, да и вообще хоть какой-то порядок, очень быстро вырезали. А для по-настоящему сильного диктата, как я догадался, у тех, кто попал сюда, просто не было ни сил, ни сплоченности, ни элементарной жесткости и кровожадности, чтобы залить кровью весь тот сброд, что тут собрался, и заставить его подчиняться себе и работать в одном общем направлении.

Все те, кто пытался тут выдвинуться и управлять, думали лишь о своей выгоде и рвались или вверх, к власти, или старались выжить. Но для местных условий это были не правильные устремления. Вот поэтому тут и воцарилась и образовалась столь странная анархия и практически полное безвластие, где порядок поддерживается лишь небольшими группами бойцов на относительно небольшой подконтрольной им территории.

Правда, потом все поняли, что если они ничего на материк не будут присылать, то и им никто ничего передавать не будет. Поэтому тут и появились такие вот охотничьи партии. Все верно. Тролль и команда были обычными искателями артефактов — как, впрочем, и многие другие тут. Как, впрочем, и вся его бригада, которой он руководил.

Они поисковики. В их когорте был боевой костяк, который держал контролируемый ими участок небольшой территории на побережье, вблизи одного из поселений. Там у них была постоянная база, или форт, как они его иногда называли, в сторону которого мы сейчас и продвигались.