Константин Муравьёв - Дальняя застава

— Да, — согласились с ним и все остальные.

Кохан перевел свой взгляд на меня.

— Это тебя не касается, долга чести перед этими эльфами у тебя нет, и ты можешь в эту драку не лезть.

— Угу, — кивнул я, — особенно с учетом того, что я даже не знаю, а куда мне, собственно, идти нужно.

Тролль усмехнулся.

— Как мне кажется, ты тут не заблудишься.

Я лишь пожал плечами и ответил:

— Я уже выбрал свою сторону. Так что я с вами.

Майор кивнул.

— Тогда вперед, — скомандовал он.

И мы поползли в направлении начавшегося разгораться шума битвы.

— Э… — вспомнил я о том, что давно уже хотел попросить, — а можно и мне такую штуку?

И я показал на лишний мушкетон.

Кохан посмотрел на Керна, потом перевел свой взгляд на меня.

— А справишься? — спросил он.

— Уж постараюсь, — ответил я.

Как они работали с этими артефактами, я видел, вроде ничего серьезного.

Небольшая кнопочка снизу, под рукоятью, которую нажимаешь. Правда, перед этим следует навести этот артефакт на то место, куда он и должен выстрелить. Вроде больше ничего они особенного и не делали.

— Хорошо, — ответил тот и распорядился, — отдай ему огнемет.

«Ну, а что, — подумал я, — вполне подходящее название».

Быстро осмотрел его.

Ничего необычного. Лишь смутил какой-то странный материал изготовления, точно не дерево, больше походит на кость. Но вот проверив его магическую начинку, скопировал видимую структуру и нанесенные на оружие руны и, немного разобравшись, заметил, что заряда в нем практически не было. По крайней мере, тот накопитель, что был встроен в рукоять этого оружия, был пуст.

Быстро дозакачал в него энергию. Теперь им, по крайней мере, можно было пользоваться.

Пока я рассматривал оружие, остальные отползли немного вперед. Я закинул его за спину на их манер и пополз следом.

Выглядываю осторожно на поляну.

Эльфы прижились спиной к какому-то огромному валуну, при этом прячась за более мелкими, раскиданными кругом. Вооружение и одежда на всех похожа на ту, что и у моих знакомых. К тому же есть луки, но и огнеметы есть у всех. Сейчас держат в руках именно их.

Для обороны неплохое место, но вот для отступления выбрано оно совсем неудачно. Некуда им отсюда бежать.

«Правда, возможно, они этого и не собирались делать?» — подумал я, глядя на них.

Камни хоть и скрывают эльфов от кадавров, но значительно снижают их маневренность и ограничивают варианты тех действий, что они могут выполнить или совершить.

Правда, и эти огромные монстры не могут навалиться на них всей своей массой. В этом и был единственный плюс этого места. Что пока, видимо, и спасает наших союзников.

К тому же кадавры, как мне показалось, действуют, будто хорошо обученные загонщики. Крадутся по кругу, стелясь по земле. Выискивают любые бреши в обороне. Умело используют слепые зоны, которые не простреливаются из-за камней.

Это все не очень заметно неопытному взгляду, но я знаю, куда смотреть. И поэтому эти животные мне кажутся уже гораздо более опасными, чем несколько минут назад.

Сами они очень большие. Раза в два больше тех самых кошек, что мы видели у пещеры. Напоминают гигантских мастиффов. Только вот клыки в пасти значительно длиннее и больше, да лапы значительно толще и кажется, будто они могут сгибаться не в двух местах, а в трех.

«Хм, Точно. Так и есть», — мне очень хорошо удалось рассмотреть того, что подошел поближе, он как раз развернулся ко мне боком.

Что еще показалось мне странным, они были какого-то странного металлического цвета.

— Тарк, — выругался сквозь зубы тролль, — это Лесные Тени.

Сейчас он говорил явно об эльфах. И посмотрел на нас.

— Какие предложения? Не хотелось бы умереть, даже не захватив ни одного такого монстра за собой.

Я сидел и думал.

— Вы их уже видели? — спрашиваю я у Кохана, показывая на кадавров. — Меня смущает цвет их шкуры, слишком он отдает металлом. Его можно пробить?

— Да, — кивнул мне в ответ майор, — только это как кольчуга, удар должен быть очень сильным.

— Понятно, — кивнул я, и оглядел тех, кто сидел вокруг. — Есть одна идея, но она сумасшедшая, и кроме того, без вас мне не справиться.

И вопросительно посмотрел на них.

— Излагай, — сказал мне тролль.

— Первое, — и я оглянулся на эльфов, вокруг которых уже гораздо шустрее зашевелились кадавры, времени у нас было не очень много, — мне нужно попасть туда, — и я показал на камни. — Как это сделать, я знаю.

И спрашиваю у Кохана:

— Они меня не пристрелят, если я свалюсь им на голову?

— А тарк его знает, — пожал он плечами.

— Ладно, будем надеяться, что нет, — пробормотал я и продолжил: — Тогда дальше. Помнишь, я говорил, что умею делать взрывающиеся артефакты?

Кохан кивнул.

— Так вот, я точно знаю, что это место силы. Я уже это проверил. И тут я их смогу сделать штук десять. Практически из всех камней, что разбросаны у того валуна. Но на это мне нужно кое-какое время.

И я посмотрел на тролля.

— И это время должны обеспечить мне вы, — после чего я показал на кадавров: — Они не должны нападать на эльфов примерно минут пять после того, как я начну.

Кохан задумчиво почесал затылок. Я же произнес:

— Все просто. Залезайте на деревья. Это не те кошки (странно, название «кошки» совпало). Тут есть достаточно толстые. Те, которые они не смогут свалить. И палите по ним из огнеметов. А потом, когда произойдет взрыв, у нас будет не очень много времени, нужно воспользоваться им и добить этих кадавров. И слушайте сюда.

Я посмотрел на снующих по поляне монстров.

— Не стреляйте им в голову. Стреляйте в шею или между лопаток. Так их гораздо проще убить.

Майор и остальные посмотрели на меня и молча кивнули.

— Да, и еще. Выбирайте себе позицию, но отвлекать их начнете не раньше, чем я подам знак.

— А как? — удивленно посмотрел на меня тролль.

— Эльфы ведь хорошие стрелки из лука? — уточнил я на всякий случай.

— Лучшие в мире.

— Понятно, — произнес я и указал на ветку, которая как раз тянулась над поляной: — Тогда кто-нибудь из них выстрелит в нее. И как только вы увидите торчащую из этой ветки стрелу, то сразу начинайте палить по этим зверям.

Люди переглянулись, и майор ответил за всех:

— Пойдет.

Я кивнул.

— Ну и последнее. Будет и вторая стрела. Как только вы увидите ее, прячьтесь на своем дереве за его ствол на противоположную от поляны сторону. Иначе вас может посечь осколками.

— Мы все поняли, — сказал мне тролль.

— Ну, тогда удачи нам.

И я, не прощаясь, пополз в обход поляны.

— Ну что, замерли, — поторопил всех Кохан, — он же сказал: выбрать себе дерево потолще и залезть на него.

И сам первым быстро заскользил в сторону Леса.