Алексей Переяславцев - Клыки и когти эскадрильи

– Перенести в родную пещеру её можно хоть сейчас…

Ну да, щадящую транспортировку драконы в состоянии обеспечить.

– …Лекарствами и материалом снабдить мы можем. Но вы не целитель, десятник, и не сможете толково ими распорядиться. А уж если нагноение обнаружится, так и вообще… Правда, в этом случае у неё так и так шансов почти не будет.

– Ещё раз благодарю. Я также хотел бы поговорить, но не с ней, а с ним.

– С этим молодым… драконом? Не возражаю. – Прозвучало как «молодым идиотом».

Я подошёл к подстилке. Она была сделана из сфагнума. Хорошо придумано, спору нет. Но то, что лежало на ней, никоим образом не заслуживало эпитета «хорошо». Даже с учётом пластырей Рриса выглядела просто ужасно. Голова целиком оказалась укутанной в нечто растительное, явно приклеенное к коже. Запах стоял аптечный и препротивный.

Фаррир выглядел немногим лучше, хотя не получил и царапины. И хуже всего было выражение глаз.

– Фаррир, когда ты в последний раз ел?

Человек вполне мог бы ответить «не помню», так то человек…

– Вчера вечером.

– Тогда вот мой приказ. На пару часов тебя подменят, а пока будешь свободен – подкрепись. Силы тебе понадобятся. При ухудшении её состояния немедленно известить меня.

Молчание.

– Воин Фаррир, вам приказ ясен?

Устав – огромная сила.

– Так точно!

Пришлось очень постараться, чтобы добиться нужной интонации в голосе:

– Ещё не вечер!

Кажется, апатия бедняги затрещала. Во всяком случае, глаза теперь смотрели иначе.

Я вернулся к остальным. Меня встретила пылающая энтузиазмом Фиорра:

– Командир, тут вино дают!

– По скольку на хвост?

А ведь неизвестно, как выпивка действует на драконов. Даже на людей и то по-разному. Пришлось оглядеться со вниманием. С виду все слегка косые. Но чтобы в доску – никого. Уже хорошо.

Несмотря на общую эйфорию, меня засыпали вопросами о Ррисе. Я ответил, как мог, а Хьярра тут же вызвалась подменить товарища. Разумеется, не было причин противоречить. Умная Суирра осторожно спросила:

– Ну, потом ты нам расскажешь, как там всё произошло?

Ответ был максимально честным:

– Разбор полётов будет обязательно. Но только в нём должна участвовать Рриса, а она… сами знаете.

Вдруг послышалось удивлённое:

– Командир, а ведь тебе тоже прилетело.

Сюрприз!

– Что прилетело?

Глорр говорил совершенно уверенно:

– «Серая стрела», вот что. Отскочило полтора десятка чешуек. Вот тут, над задней левой.

– Клянусь гребнем Чёрного, ничего не заметил.

Это было правдой. Выходит, вражеский маг оказался не столь уж истощён. А я проявил беспечность. Но разбор прегрешений отложим.

– Так где там вино?

Подчинённые притащили мне мою миску. Драконье обоняние слабее человеческого, но даже мне показалось, что напиток довольно крепкий, градусов пятнадцать. Однако выпивка не помогла присоединиться к празднику жизни.

Я побрёл к своей пещере. Усталость навалилась с новой силой. План действий уже сложился, но именно сейчас ничего сделать было нельзя. И настроение вернулось на позицию под горизонтом. Может, алкоголь подействовал: лапы подкашивались.

Рядом со мной вдруг оказались Глорр с Гиррой. Идти сразу стало легче.

– Ребята, я спать…

– И мы с тобой…

– …до пещеры.

Помню, что, уже лёжа, я вяло удивился слабости драконьей памяти – так и не удалось вспомнить, как оказался на подстилке. А потом критическое мышление отключилось напрочь. Глорр сказал голосом Гирры: «Проваливай, дальше я сама», и подумалось, что ему незачем коверкать свой голос, ведь и так ясно, что это он, а не она. Смутно доносились выкрики песен. Организм приказал: «Спать!», а приказы подлежат исполнению, а не обсуждению.

Тон голоса Великого был столь же вежлив, сколь и холоден.

– Вы можете не утруждать себя пересказом событий. Я прекрасно видел, КАК всё происходило. Гораздо больше меня интересует, ПОЧЕМУ так всё пошло. Точнее, мне хотелось бы знать именно вашу трактовку происшедшего, а также перечень мер для предотвращения подобных вариантов.

– Возможно, Великий, удастся сэкономить ваше время, если будет разрешено доложить доктору Менгелю, который значительно лучше меня разбирается в магии смерти и уже имеет некий план.

Ас-Лок бесстрастно выслушал доклад, в котором причиной всех несчастий выставлялся вражеский десяток драконов особого назначения.

– …Таким образом, следует признать, что указанные драконы нашли средство противодействия «серому капитану». Это ещё полбеды, но налицо угроза распространения изобретённой тактики среди других драконов. Из этого положения я вижу два выхода…

На лице Великого обозначилось некое подобие интереса.

– …Первый заключается в уничтожении этого десятка и в первую очередь, конечно, десятника. Он, на мой взгляд, является ключевым элементом в изменениях, которые мы наблюдаем. С вашего позволения, Великий, этот пятнистый дракон самый опасный хотя бы уже потому, что именно он их источник. Второй же вариант состоит в разработке и применении новых заклинаний магии смерти, а равно иных. Между прочим, как раз в части магии смерти у меня есть кое-какие наработки… – по правде говоря, это было некоторым преувеличением. Идеи были, но до практического внедрения дело дошло бы не завтра, – предназначенные как раз для борьбы с этими слишком умными драконами. Однако должен заметить, что упомянутый десяток постоянно находит нестандартные ходы, эффективно противодействующие моим замыслам. Тем больше причин для устранения подобного препятствия.

Великий приподнял бровь:

– Я вижу, вы постоянно совершаете одну и ту же ошибку, Менгель. Я не ставлю вам её в вину, однако желаю, чтобы впредь это не повторялось. – Фраза не была выговором, но до него оставалось мизерное расстояние. В голосе Великого отчётливо слышались ноты превосходства. – Вы всё время очеловечиваете драконов. Приписываете им ум, изобретательность, способность к нестандартным решениям. Между тем драконы совершенно не умны. Точнее, они гораздо менее разумны, чем люди. Учиться способны, это да. Но при этом усваивают и в конечном счёте используют лишь то, чему их учили, не добавляя в сумму знаний что-то своё. Уверяю вас, драконов создали не для того, чтобы они творили. Целью было получение боевой силы, и только. Если этот ваш пёстрый десятник обучает своих подчинённых чему-то совершенно новому, то отсюда следует, что он сам это новое от кого-то усвоил. Другие драконы ничего такого не предлагают? Вывод: у десятника есть наставник или, скажем, советник. Вот от кого я хотел бы избавиться, ибо тем самым устраняется самая суть проблемы. Впрочем, это уже не ваш уровень… Полагаю, какие-то наработки в магии смерти у вас уже есть. В чём они заключаются?