Алан Аюпов - Слепой царь

— Почему акардийский? — Спросил я ни к селу, ни к городу.

— Аркадия — счастье. — Пояснил кто-то.

— Аркадия, но не акардия.

— И что? Я просто ошибся. Дефект речи случился. — Извиняющимся тоном, сказал кто-то из магов.

— А разве так плохо звучит? — Спросила женщина.

— Нормально. Но не понятно будет.

— А мне нравится. — Сказала Сяомин. — Пусть так и будет. Загадочно, а главное не похоже ни на что.

— Хм! Спасибо. Скажите, про картонного мага кто-нибудь из вас слыхал?

— Что значит, картонный маг?

— Нам попался в плен некий картонный маг. Он создал картонную стену вместо каменной.

— Не знаю. Не слыхал. Ответил один, за ним ещё несколько голосов.

— Ладно. Выздоравливайте. Потом поговорим. — Пожелал я, и собрался выйти, но меня остановили.

— Скажите, а почему Вы не интересуетесь нашими специальностями?

— Придёт время, сами скажете. А пытать вас да ещё в таком состоянии, просто неприлично. Отдыхайте. Врача, к сожалению, пока что не ждите, ежели чего передавайте все пожелания через фельдшера. Врач занята с детьми. Их действительно очень много. Всех накормить надо, да к тому же, ещё и жильё подготовить.

— Вопрос можно? — Спросил мужчина с четвёртой кровати.

— Пожалуйста. Если это никого не напрягает. Я ведь без разрешения врача к вам явился.

— Море у Вас есть? Вернее, выход к морю?

— Есть. И даже верфи есть. Только заниматься ими некому. Есть города, но нет архитекторов, которые бы правильно распланировали эти города.

— Тогда я весь Ваш. — Сказал мужчина. — Я без моря жить не могу.

— Когда выздоровеете, дадим Вам дом в Солнцеграде.

— Где? — Раздалось сразу несколько голосов.

— В солнцеграде. Это город на берегу моря. — Пояснил я.

— Значит, я не ошибся в Вас. — Снова сказал мужчина с четвёртой кровати.

— Но университет, или магическую академию мы будем обустраивать здесь, в непосредственной близости от центра нашего государства. Нельзя такие учреждения строить на окраинах.

— Согласен. — Раздалось несколько голосов.

— Жить будете, где пожелаете, а работать всё же здесь.

— Договорились. — Сказал ещё один мужчина.

— А у меня есть условия. — Еле дыша, произнесла женщина.

— Вы не дали клятву. — Сказал я.

— Вы меня упрекаете в этом?

— Нет. Просто я ничем Вам помочь не могу.

— Моё условие простое. Вы не будете ко мне приставать как к женщине.

Я рассмеялся громко и с удовольствием.

— Милая девушка, во-первых, я женат. Во-вторых, я слеп, и в пору мне просить Вас слегка приударить за мной. Теперь поняли причину моего смеха?

В палате воцарилась мёртвая тишина. Потом женский голос произнёс:

— Клянусь везде и во всём оставаться верной и преданной подругой герцога Акардийского.

Меня чуть с места не унесло от той силы, которая влилась в меня. Что это такое я не понял, но сделал зарубку выяснить обязательно.

— Ещё вопросы есть? если нет, то позвольте нам откланяться. Правда, очень много дел. Сяо, дорогая, будет у нас сегодня маленький обед или переходим на походный вариант?

— Походный вариант. Готовить некому. Так что, обойдёмся чаем с сухарями, если таковые найдутся.

— Спасибо, милая, я в тебе не сомневался. — Сказал я, покидая палату.

Сидя за столом и уплетая борщ, я поинтересовался:

— Насколько изменились размеры нашего государства на этот раз?

— На сто две тысячи квадратных километра.

— Мы растём вширь больше, чем в высоту. Это может плохо кончится.

— Не думаю. Вряд ли нашёлся ухарь подобный тебе.

— Ну, если честно, коли б не ты, то ещё как сказать?..

— Да я и сама не знала, что так получится. Просто хотелось уверенности в будущем и спокойствия.

— А вышло наоборот.

— Ну, пока что спокойствия мало. Но это хорошо. Потому что есть дело, и скучать не приходится.

— скоро совсем скучно не будет. Особенно когда поднимут головы всякие умники, добравшиеся до власти.

— Ну, до этого пока далеко.

— Не так уж и далеко, как ты думаешь. Судя по рассказам горцев это время совсем не за горами. Чем сейчас будешь заниматься? — Перевёл я разговор в другую плоскость.

— Размещением людей. Точнее, детей. Переписью. Не то наша Галина Павловна зашилась вконец. Хоть и помощников у неё будь здоров, она же скрупулёзная, проверяет все бумажки лично. Не доверяет.

— С одной стороны хорошо, с другой плохо. Найти людей, которым доверяешь, и не проверяй их. Не подвергай сомнениям их профессионализм.

— Я ей уже об этом говорила. Она тайком всё равно проверяет.

— Ну и глупо.

Некоторое время мы ели молча. Вообще-то не люблю разговаривать во время еды. И аппетит пропадает, и дышать неудобно… Ко всему разговаривать с набитым ртом то ещё удовольствие.

Принесли чай в больших кружках. Я удивился:

— С каких это пор ты начала пить чай бадьями? Ведь у вас это не принято?

Однако ответить Сяомин не успела. Зазвонил телефон.

— Только не я! меня нет дома. — Заявил я, откидываясь на спинку стула и складывая руки на животе. — Дайте хоть чай спокойно допить.

Китаянка подняла трубку. Некоторое время слушала, потом сказала:

— Ждите. Скоро будем. — И вернула трубку на рычаги.

— И куда это ты собралась? — Спросил я, ставя на стол пустую кружку.

— Туда же, куда и ты.

— интересно. А куда меня отправляют? Вдруг наши пути расходятся?

— Ты этого хочешь?

— Боже упаси! — Я поднял руки в притворном ужасе.

— Тогда не паясничай.

— А я и не паясничаю. Я так понял, что звонок касается нас обоих.

— В принципе правильно понимаешь.

— А не в принципе?

К бухте приближаются корабли.

— хм! "Пушки с берега палят, кораблю пристать велят". — Процитировал я.

— Это ты о чём? — Не поняла моя жена.

— Это я так… О своём, о мужском.

— Может мне тоже перейти на особый женский?

— Ты мне вот что скажи, корабли идут со стороны моря. Это понятно, откуда же им ещё идти?! А теперь ответь, если существует черта, ограничивающая доступ к нашим владениям, как корабли смогут войти в бухту? Или там нет черты?

— Очень интересное наблюдение. — Заинтересовалась Сяомин. Я как-то не подумала. Значит, надо как можно скорее поспешить в Солнцеград. — Констатировал я.

— Надо. — Задумчиво согласилась моя супруга. — Только вот хотелось бы ещё кое-что уточнить.

— Ты имеешь виду уровень цивилизации?

— Именно. — Подняла палец вверх китаянка. — Именно что!.. Если они достигли таких больших высот, то мы, по сравнению с пожаловавшими горстка нищих.

— Не думаю… Не думаю. Здесь что-то другое. Тут есть вопрос, корабли деревянные или всё-таки железные?

— Вот подъедем и поглядим.

Но сразу отправиться в Солнцеград нам не удалось. Если быть точным, то я всё же решил для начала поговорить с картонным магом. И тут выяснилась прелюбопытнейшая деталь. Оказывается, он один из тех магов, кто имел неосторожность проявить свои способности. Но, в отличае от тех двадцати трёх, он сделал это совершенно случайно, и буквально, перед тем, как появились мы. До этого он проводил свои эксперименты в глухом углу, закрытом от всех взглядов. И строил он миниатюрные модели из песка, так, ради тренировки. А когда гром грянул, испугался, и решил построить настоящие фортификационные укрепления. И сам был ошарашен тем, что они картонными получились. Тогда глава банды приказал ему изготовить колонны, в которые были заключены вооружённые люди. Сломать картонную стенку не проблема. Главное сделать это в нужный момент. Вот тогда-то он и понял, что настоящие крепости он сможет строить лишь при наличии сильного, ключевого мага, которому он будет подчинён. И тут же дал клятву верности мне.