Aнmapec - Неучтенная пешка

Этого мужика выбрал потому, что он сидел ближе всех к той стороне. Все же старосту просить об услуге показалось неудобно. А этот к тому же выглядел таким мирным – кругленький, с добрым лицом.

Но видимо в оценке я ошибся. Посидев немного, видимо приходя в себя от моей наглости, высокомерно спросил:

– А почему это я должен вам прислуживать?! Я не ваш слуга!

“Вот скандальный тип!”, – мысленно поморщился, раздумывая, что делать дальше. Переадресовать просьбу другому или не рисковать нарываться на еще одного гордого скандалиста? Забрать самому? Просто плюнуть?

Выручил меня, как ни странно, мой не слишком гостеприимный хозяин:

– Господин охотник, может, одолжите на некоторое время этот... предмет? Утром я сам принесу.

С сомнением посмотрел на него, но артачиться не стал.

– Хорошо. Утром так утром.

И вновь кивнув всем на прощание, потопал к своей комнате. Больше экспериментировать с оружием не стал, просто решив, что если предложение все же утром поступит, откажусь от него. Здоровье дороже денег!

Но уснул все равно еще не скоро.

Дом старосты. Темар, свидетель.

Как Темар и предполагал, Арореану беловолосый не понравился. Действительно, его внешний вид не внушал особого доверия, но у деревни не было выбора – ситуация становилась все более катастрофичной, а вызванные охотники так и не появились. Бармарт становился сильнее, еще чуть-чуть и им просто-напросто придется уходить с этого места. Чего делать никто не желал. С другой же стороны, посылать кого-либо слабого на убой они также не могли себе позволить – лишние жертвы только сделают нечисть сильнее. Именно поэтому случился такой беспрецедентный случай: не состоящий в Совете парень присутствовал на собрании. Темара раз за разом просили описать то, чему он был свидетелем в лесу. От бесконечных повторений он уже наизусть рассказ выучил! А они, выслушав, спорили до хрипоты, обсуждая, посылать Корна разобраться или не посылать. Арореан, как уже говорилось, был против – беловолосый ему доверия не внушал. Хиарм – высокий седой и до чрезвычайности вредный, по мнению Темара, старикан – за. А так как он имел влияния чуть ли не больше самого старосты, остальные разделились практически поровну.

– Почему бы нам не довериться этому молодому человеку? – вещал Хиарм, расхаживая по просторной комнате. Остальная часть совета предпочитала сидеть за столом и поглощать угощения. – Пусть он попытается! Мы же все равно ничего не теряем.

– Зато в случае неудачи, слишком многое приобретает бармарт! – раздраженно ответил Арориан. – А я не думаю, что нам следует его усиливать до того, как прибудут королевские охотники.

– Ты недооцениваешь Корна. В конце концов, он же смог с легкостью убить двоих самых опасных зверей леса!

– Это была случайность! Просто счастливые совпадения! Но хватит ли ему удачи на то, чтоб одолеть бармарта?! По сравнению с которым даже скай безобидная зверюшка!

Именно в этот момент с легким треском и странным свистом над головой Хиарма сверкнул серебристый блик. А затем старика охватил синий огонь и, не успев даже вскрикнуть, он превратился в пыль. Через мгновенье она аккуратной кучкой на полу. Только после этого стала видна серебристая игла, на которую все присутствующие и уставились в немом ошеломлении.

Проходила минута. Другая. Третья. Никто так и не двинулся.

“И что это было?”, – мысленно спросил у проведения Темар, находя в себе силы отвернуться от кучки темного пепла. Все, что осталась от еще несколько минут назад вредного старикана.

Тут, будто отвечая на его мысленный вопрос, раздался стук в дверь. Никто не успел отреагировать, как с тихим, режущим нервы скрипом, она приоткрылась, и в проем сунулась беловолосая голова.

– Извините, что прерываю, – негромко произнес Корн. На него в молчаливом ступоре смотрели практически все члены Совета. Ну и Темар пытался осознать, что вообще происходит.

– Еще раз прошу прошения, но я тут уронил кое-что, – не дождавшись ответа, сказал охотник, кивнув на застрявшую в полу иголку. – Надеюсь, никто не пострадал в результате моей небрежности?

“Небрежности? Он непонятно каким образом вычислил упыря среди нашего совета. Убил его даже не заходя в комнату, и теперь с таким невинным видом интересуется, не пострадал ли кто?! Да он действительно крут! Ай да я, как мне повезло на него наткнуться! Если он все же сумеет уничтожить бармарта, то моя популярность в деревне поднимется. Как удачно!”

– Да нет, – тем временем настороженно отвечал староста. – Все отлично.

– Я рад, – этот странный охотник выдавил из себя снисходительную улыбку. И неожиданно резко кивнул на Сатара – рыжего, веселого толстяка, известного своим добрым нравом и готовностью услужить. – Тогда может быть вы подадите мне мою собственность?

Сатар замер, хотя и до этого особой подвижностью не отличался. Выпучил глаза на беловолосого охотника и, казалось, не знал что сказать. Темар удивился такой реакции. Ну да, Корн мог бы и сам взять свою иглу, а не указывать человеку старше него. Но с другой стороны, он ведь помог им найти предателя (если зараженного можно так назвать) в их рядах, так что можно и помочь.

– А почему это я должен вам прислуживать?! Я не ваш слуга! – неожиданно выдал Сатар, безуспешно пытаясь придать себе величественный вид. Темар насторожился – толстяк бы никогда так не сказал! И не одного его удивило такое поведение мужчины, Арореан тоже напрягся. Однако остальные пока еще ничего не понимали. “Черт, кажется, придется драться! И зачем я вообще на этот совет приперся? Давно уже удрать надо было, я же им все рассказал... Постойте. Если Корн попросил именно его, то значит, он понял, кто это такой! А раз понял, то может он его и убьет?”. Парень с надеждой воззрился на охотник. Но тот все также молча стоял все в той же позе и с насмешкой – по крайней именно так показалось парню – смотрел на толстяка. Без просьбы с их стороны он явно помогать не собирался. Темар покосился на старосту.... Нет, не попросит. Слишком гордый.

И словно в подтверждение своим мыслям, он услышал:

– Господин охотник, может, одолжите на некоторое время этот... предмет? Утром я сам принесу.

Корн посмотрел на старосту. Его губы скривились в мимолетной улыбке.

– Хорошо. Утром так утром.

И кивнув всем на прощание, исчез.

“Вот попал!” – тоскливо подумал Темар, доставая из ножен кинжал. Хотя против упыря он мало чем мог помочь.

А остальные члены совета, кажется, так ничего и не поняли. Староста же смотрел на толстяка, как змея на врага, разве что не шипя предупреждающе. Хотя, тот тон, которым он неожиданно сказал:

– Сатар. Подай нам, пожалуйста, оружие господина охотника, – вполне можно было спутать с шипением.