Константин Калбазов - Рубикон. Дважды в одну реку

Сейчас в процессе изготовления был и хомут для лошадей, которых постепенно приучали к нагрузкам. Он вовсе не стремился использовать взрослых особей для верховой езды: все, что он с ребятами проделывал, делалось только для приучения лошадей к нагрузкам. Он специально не стал форсировать изготовление этого изделия и сосредоточился на ярме, которое до определенного момента можно подгонять по мере роста бычка. С хомутом этот номер не пройдет, его нужно делать уже под взрослое животное.

Ближе к обеду, когда подгонка изделия была завершена, а зоб уже начал проявлять нервозность, решили прекратить измывательство над ним. Впрочем, никто и не думал сразу же прикреплять к ярму оглобли и начинать нагружать подопытного. Сейчас, когда изделие вроде уже готово, его будут каждый день надевать на животное, чтобы приучить к ношению сбруи. Вот когда тот перестанет выказывать негатив, можно прикрепить оглобли, причем без какого-либо груза. Нужно дать бычку возможность привыкнуть ходить с этими палками по бокам. Вот так, раз за разом, постепенно, не травмируя психику, и будет происходить обучение. И никак иначе.

Дмитрий хотел уже направиться на обед, когда появился Тынк. Причем он пришел один. Это обстоятельство встревожило Дмитрия, так как означало, что случилось нечто, помешавшее бойцам покинуть заставу. Неужели появился противник? Численность его вполне позволяла бойцам самостоятельно разобраться с проблемой, иначе отряд отошел бы в полном составе. Но все одно новость неприятная. К тому же… Только середина лета. Рановато соседи решили начать набеги. Слишком рано.

– Что случилось, Тынк?

– Хакота.

– Сколько?

– Одна пирога. Только они не в набег пришли. Там шесть охотников и шаман, а на копье – кусок белой кожи.

– Вы их не трогали?

– Нет. Отар сказал, ты ждешь людей с таким знаком.

– Это хорошо. Они точно одни?

– Отар тоже засомневался. Поэтому сейчас Харка и Локта на нашей пироге показывают им, куда нужно плыть, а остальные остались на заставе и наблюдают за рекой и берегом. Меня он отправил по суше, чтобы я сообщил тебе.

Ага, это верное решение. Людям на пирогах придется выгребать против течения, к тому же надо сделать изрядный крюк, так что пеший с гарантией доберется быстрее, даже если не будет бежать. А Тынк бежал, значит, запас по времени есть. Нужно срочно разыскать Вейна. Похоже, вопрос с отправкой посольства снимался сам собой. И очень даже может быть, что бугов в процесс взаимоотношений пока можно не вводить. Хотя… Нет, этого, пожалуй, не избежать.

Хакота в сопровождении бойцов появились примерно через час. Плыли они неспешно. Двое сауни не имели возможности двигаться достаточно быстро, да и смысла выкладываться никакого. Но, очевидно, хакота такой расклад полностью устраивал. Шаман внимательно всматривался в окружающую местность, стараясь все детально рассмотреть.

То обстоятельство, что потенциального противника допускали к поселку и позволяли осмотреться, собрав информацию, могло показаться глупостью. Но Дмитрия это устраивало. Он хотел, чтобы шаман увидел как можно больше. Именно поэтому он и не двинулся навстречу, а постарался за оставшееся время хорошенько подготовиться. В голове уже созрел план, как именно он станет действовать и какие аргументы выдвигать. Он успел кое-что даже обсудить с Вейном, чтобы выступить с ним единым фронтом.

– Приветствую тебя в землях сауни, Отта! – едва посланник хакота ступил на землю, произнес верховный шаман.

Дмитрий тут же сделал для себя зарубку о знакомстве этих двоих. Впрочем, а могло ли быть иначе? Вейн достаточно долго живет и побывал на множестве харуков, межплеменных ярмарок. Гость тоже не молод, так что наверняка встречались на прежних совместных советах. Что ж, это хорошо. Как и то, что между ними явно не промелькнуло никакого негатива в личном плане.

– И я приветствую тебя, Вейн.

– Легким ли был путь?

– По воле великого духа беды шли разными с нами путями.

– С чем ты пришел, Отта?

– С миром.

– Хакота убили многих сауни, отобрали наши охотничьи угодья, украли наших детей и после этого ты приходишь с миром!

А как хорошо начиналось… Дмитрий даже предположить не мог, что Вейн вот так сорвется. Или он считает, что наездом на посланца выказывается сила и воля сауни перед врагом? Ведь говорили же об этом. Не враги сейчас нужны сауни, а друзья. Но тем путем, что избрал старый шаман, друзей не заводят. Так можно заполучить только врагов. Да-а, дипломат из Вейна тот еще. Нужно срочно разруливать, а то они прямо на берегу начнут собачиться. Отта начал наливаться краской.

– Сауни потеряли места большой охоты не по нашей вине, – опережая Дмитрия, заговорил Отта. – Вы бросили те земли, мы взяли их под свою руку. После того как мы по воле великого духа заняли пустые земли, появились сауни и убили наших людей.

– Харка, проводи гостей к моему дому, там их ждет угощение, – поспешно вклинился в разговор Дмитрий.

Плевать, что Вейн ожег его недовольным взглядом, а находящиеся рядом сауни с явным неодобрением смотрят на своего представителя. Посланец ты великого духа или нет, но ты не наш, поэтому не лезь в наши дела – именно это было написано на их лицах.

При виде такой реакции Дмитрий даже заскрипел зубами. Вот, значит, как. А он-то, дурак, думал, что успел стать своим. Рассчитывал на то, что его окончательно приняли в семью. И ведь было отчего. Великий охотник на барху, бакана и гуров. Победитель врагов племени. Человек, способный привести своих людей к победе, даже когда врагов намного больше. Тот, кто смог принести столько пользы для племени. У него были все основания полагать именно так. Но, очевидно, чтобы лишиться всего этого, достаточно лишь раз оступиться.

Как он мог прервать их верховного шамана, переполненного праведным гневом и высказывающего чаяния своего народа?! Как он мог вступиться за тех, кому место у тотемного столба?! За тех, кто страданиями своими должен умилостивить духов погибших в недавней бойне. За тех, кто смертью своей должен возвестить духам предков, что сауни взяли плату кровью с повинных в их гибели.

Но среди охватившего его разочарования была и приятная сторона. Харка, Грот, Тынк и Локта не только не усомнились в правильности действий своего военного вождя, а тут же приступили к выполнению поступившего приказа.

Когда толпа на их пути не пожелала расступиться, бойцы остановились и Локта с какой-то вальяжностью и в то же время со скрытой угрозой повел плечами. Сомнительно, чтобы он начал применять силу, но мужчины и женщины решили не проверять этого и, все так же выказывая недовольство, подались в стороны.

Дмитрий тут же постарался уединиться с Вейном. Благо толпа двинулась вслед за гостями. Старика нужно срочно приводить в норму и желательно – самым жестким образом. У Дмитрия слишком мало времени для обработки воинственно настроенного шамана, который еще недавно призывал его к великому военному походу или чему-то очень похожему. Одним словом, настроение показать всем кузькину мать выветриться у него еще не успело.