Василий Сахаров - Большой погром

Шанс у шпионов был, и неплохой. Они намеревались выстрелить в императора из двух арбалетов, когда он будет проезжать мимо, покинуть дом через чёрный ход, смешаться с толпой и до ночи затаиться в трущобах, откуда можно выбраться за городские стены. Но когда вароги увидели, как плотно гвардейцы окружили приближающегося Фридриха, Стоян засомневался и, держа заряженный арбалет в руках, сказал:

– Попасть сложно. Люди будут мешать и флаги над головой императора. Гляди сколько народу. А потом уйти будет сложно. Не выберемся.

– Да, – согласился с ним Тихомир. – Но мы обязаны попробовать.

Стоян покачал головой и признался:

– Руки дрожат. Не по себе мне. Озноб бьёт и страшно.

Тихомир покосился на него и кивнул в сторону двери:

– Уходи, я сам всё сделаю.

– Я тебя не брошу, – отозвался Стоян.

– Уходи! – повысил голос Тихомир. – Дождёшься меня в трущобах! Я старший! Выполняй!

Слегка подрагивающими руками Стоян положил арбалет на пол и отступил к двери:

– Прости, брат.

Стоян вышел, а Тихомир бросил взгляд на процессию и тряхнул головой. Ему тоже было не по себе, но он оказался крепче напарника, которого не стоило осуждать. И сам для себя он решил, что если не попадёт с первого раза, то сделает второй выстрел. Как говорится, не только за себя, но и за друга.

Варог пошире открыл ставни и поудобнее перехватил оружие. В своём учебном потоке он считался лучшим стрелком, и вот настал миг, когда он должен был показать своё умение.

«Боги! – мысленно взмолился Тихомир. – Укрепите меня!»

Император, подняв вверх правую руку, улыбался. Он приветствовал своих подданных и был доволен. Верный конь послушно шёл по улице и наконец поравнялся с окном, в котором стоял варог.

«Пора!» – подстегнул себя Тихомир, краем глаза заметил в толпе Стояна, который протискивался через людей, и сосредоточился на цели.

Расстояние небольшое, всего двадцать метров, промазать трудно, и Тихомир выстрелил.

Щёлкнула тетива арбалета, скрипнул спусковой механизм. Арбалетный болт устремился в императора, и варог был уверен, что не промажет. Но вмешался случай. То ли молитвы горожан защитили Фридриха, то ли ангел-хранитель или тёмные демоны, то ли простая случайность. Красивая молодая горожанка метнулась к рыцарям. Она подкинула в воздух синий шарфик, и один из молодых гвардейцев решил его подхватить. Он заставил коня выйти из строя и оказался на линии полёта стрелы, которая вонзилась ему в лицо.

Рыцарь выпал из седла и потянул на себя повод, который был намотан на руку, а его конь заартачился и пошёл на толпу. Люди, ещё не понимая, что произошло, закричали и попятились прочь. А варог схватился за второй арбалет. Но было поздно. Вокруг императора, заставив его спуститься на брусчатку, сгрудились гвардейцы, и достать Фридриха уже было невозможно.

– Вот он! Стрелок! – закричал Альфред фон Рар, указывая на открытое окно.

Моментально в дом вломились воины, натасканные псы из охраны императора. О побеге можно было уже не думать, Тихомир понял это сразу и поступил так, как его учили наставники.

Варог снова выстрелил и попал в Альфреда фон Papa. Стрела, пробив доспех, вонзилась рыцарю в грудь, а Тихомир выхватил длинный кинжал и выпрыгнул из окна. Перед смертью он хотел достать ещё одного крестоносца, а лучше двух или трёх. Однако падение было неудачным. Молодой шпион рухнул в толпу, в которой уже были вражеские воины, и когда он попытался подняться, телохранитель императора вогнал ему в живот меч и резко его провернул.

Тихомир умер быстро, без мучений, и унёс с собой все секреты, какие знал. Стоян увидел, что напарник погиб, благополучно выбрался из города и через три дня встретился с Робертом де Ге, который с варогами и несколькими королевскими воинами направлялся к замку Трифельс выручать Алиенору Аквитанскую. А император Фридрих Барбаросса в тот день всё же покинул Бремен и продолжил свой поход на север.

– Свойрад! Ты здесь?! – В просторную избу, где собирались шпионы Рарога, ворвался один из городских наблюдателей.

– Да! – Свойрад, сидевший вместе с двумя товарищами за столом, поднял руку и поманил вестника.

Наблюдатель, молодой парень, подошёл к нему и доложил:

– В городе появилась ещё одна группа убийц.

– Точно?

– Да.

– Сколько их и где они?

– В порт вошла лодья, на ней купцы из Волегоща и с ними беженцы. В основном бодричи и лютичи, завтра на Борнхольм пойдут. Но среди них несколько древан. Группа из шести человек, четверо мужчин и две молодые девки. Держатся расслабленно, внимания не привлекают. Однако в порту их встретили вражеские бойцы, и сейчас они заселяются на постоялый двор Ефима Данича.

– Кто за ними помимо тебя присматривает?

– Беляй.

– Хорошо. Не спускайте с них глаз.

Варог кивнул и удалился, а Свойрад посмотрел на своих помощников:

– Что-то слишком много вражин в нашем городе собралось.

Ведан и Вацлав ему не ответили, ибо каждый был с ним согласен. Они ждали команду Свойрад а на уничтожение убийц и шпионов, но главный разведчик Рарога не торопился.

После того как Вадим Сокол оставил свой город и отправился в степь, Свойрад усилил бдительность и стянул в Рарог всех своих воспитанников, кто оказался готов к службе. Таковых было двадцать четыре человека. А помимо того город оберегала стража, внешний круг защиты, и отряд телохранителей Немого, который охранял семью князя. Дружина и боевые вароги в это время готовились к морскому походу.

Свойрад и другие защитники города ждали появления убийц, которых послали германские крестоносцы, и вскоре они появились. Сначала пешком пришла большая группа из владений Вартислава. Затем появилась ещё одна, на этот раз из Роскилле. Потом третья, приплыла из Дубина на рыбацких лодках. А теперь четвёртая пожаловала.

– Сколько врагов сейчас в городе? – обратился Свойрад к варягу по имени Ведан.

Тот отозвался сразу:

– Вместе с теми, что прибыли сегодня, уже тридцать два бойца. Они находятся на постоялом дворе Ефима Данича в рыбацком посёлке и снимают два недостроенных дома в Ремесленном квартале.

– Мы никого не упустили?

– В наших владениях все под присмотром, а за соседей ручаться не могу.

– Как считаешь, когда они ударят? – посмотрел Свойрад на Вацлава.

Тот пожал плечами:

– Трудно сказать, но медлить не станут, поскольку крестоносцы уже выступили в поход. Убийцы нацелились на Вадима и ждут его. Однако князя в городе нет, и они ударят по сотникам, тысячникам, боярам или атакуют мастерские. День-два – и убийцы начнут действовать. Произойдёт это, скорее всего, сразу в нескольких местах, ночью, а потом душегубы постараются скрыться.