Вячеслав Коротин - «Флоту – побеждать!»

Шарах! Казалось, что содрогнулась вся гора. У подножия Наньшаня вырос такой султан взрыва, какого здесь еще не наблюдалось никогда.

– Во раскудрить твою налево! – ошалел матрос.

Грохот взрыва и дрожь земли сделали совершенно излишней команду к побудке – из землянок, матерясь, выскакивали батарейцы, к Гридневу, застегивая на ходу куртку, подбежал мичман Чебыкин:

– Что за катавасия?

– Так что, ваше благородие, – вытянулся перед офицером Фома, – пушка у японцев новая. Такой еще здесь не бывало – как будто с броненосца саданули…

Снова донесся звук выстрела, и послышалось приближающееся шипение.

– Всем в землянки! – немедленно скомандовал мичман, но сам прятаться не стал – необходимо было лично понять, что за чудовище доставили японцы к перешейку.

Землянка, конечно, укрытие архиненадежное при прямом или даже близком попадании крупнокалиберного снаряда, но сбережет хотя бы от разлетающихся после его взрыва осколков и камней.

Рвануло уже на середине горы, метрах в трехстах от десантной батареи. А сразу после разрыва со стороны японцев снова шарахнуло звуком выстрела, что неоспоримо свидетельствовало о наличии минимум второго аналогичного орудия у противника – даже на корабле, при помощи электричества и прочей вспомогательной техники, не успели бы так быстро перезарядить крупную пушку. А о том, что пушка эта не менее десяти дюймов, Чебыкин понял по мощи взрыва предыдущего снаряда.

– Ну что же, – мрачно процедил сквозь зубы мичман. – Здравствуйте, господин Крупп!

На самом деле одиннадцатидюймовые мортиры, которые начали обстрел русских оборонительных позиций, были изготовлены в Англии, на заводах Виккерса, но разве это что-то меняло?

– Это что же теперь будет? – донесся вздох из-за спины офицера.

– Гриднев? – обернулся командир батареи. – Ты почему не в землянке? Приказа не слышал?

– Так на посту я, вашбродь. Никто меня не снимал с него.

– Это да, извини. Снимаю – можешь идти в землянку.

– А дозвольте с вами остаться? Семи смертям не бывать, как говорится… Дозвольте, ваше благородие!

– Ну, раз так жизнь свою не ценишь, – ухмыльнулся Чебыкин, – давай, стой рядом, помрем, если что, вместе…

– Ух ты! – прервал матрос своего командира. – Оттуда такая же летит!

С левого фланга действительно обозначился летящий в сторону русских позиций снаряд, разглядеть который можно было без всякого бинокля.

– То есть у японцев минимум четыре таких гаубицы или мортиры, – резюмировал мичман после очередного разрыва вражеского снаряда. – Не уйти нам с тобой, Фома, с этой горы живыми.

На левом фланге тоже обозначились звуки разрывов. Разрывов не столь крупных снарядов, что били по основным позициям, но тоже солидных – явно японские канонерки начали крушить из бухты Цинджоу те русские позиции, до которых могли дотянуться своими пушками.

Следующий снаряд вонзился в землю метрах в тридцати от батареи десантных пушек. Земля вздрогнула от разрыва так, что мичмана и матроса сбило с ног, что, возможно, и спасло их от разлетающихся осколков и щебня.

– Ну и силища в этих бонбах, вашбродь, – поднялся, отряхиваясь от песка, Гриднев. – Что же теперь с нами будет?

– Закопает нас японец, только и всего, – зло отозвался мичман.

Как бы подтверждая его слова, на соседней батарее рвануло так, что стало понятно – снаряд не просто попал, а попал в склад боеприпасов. Снова вздрогнула земля под ногами, снова ударило грохотом по барабанным перепонкам, без особого труда различалось, что взрывом выбросило в воздух не только грунт, но и некие более крупные предметы. Думать о том, что это такое, категорически не хотелось…

И еще больше не хотелось стоять и ждать, когда же прилетит уже твой снаряд и все закончится. Просто стоять и ждать. Не имея возможности ничего предпринять, не имея возможности хоть как-то воспрепятствовать врагу… В далеком и славном ДВЕНАДЦАТОМ ГОДУ генерал Остерман-Толстой отдал приказ: «Ничего не делать – стоять и умирать!» И это было оправданно – корпус Остермана прикрывал отход армии…

И Чебыкину сейчас оставалось надеяться, что полковник Третьяков и генерал Надеин уже поняли сложившуюся ситуацию, и моряки с артиллеристами гибнут сейчас рядом со своими молчащими пушками не просто так, а готовясь прикрыть отход своих главных сил от атаки японских пехоты и кавалерии. Атаки, которая, несомненно, состоится. Может, и не сегодня – сегодня уж очень удобно расстреливать русские позиции с суши и моря тяжелой артиллерией…

– Они что там, с ума посходили? – ошалел мичман, услышав «Ура!» с левого фланга.

На самом деле, конечно, никто там с ума не сходил. Просто защитники перешейка, те, с чьих позиций открывался вид на бухту, пронаблюдали, как сначала у борта одной из японских канонерок шибануло столбом воды, и она стала стремительно заваливаться на борт. Потом рвануло под второй, и та тоже стала тонуть, задирая к небу свой таран – мины «замедленного действия», поставленные две недели назад отрядом Ухтомского, сработали в лучшем виде. И никакой обстрел не мог сдержать ликования солдат и матросов, которые видели гибель вражеских кораблей. «Сайен» и «Удзи» легли на дно бухты неподалеку от погибшей неделю назад «Акаги».

– Дозвольте обратиться, ваше благородие! – подлетел к Чебыкину кондуктор со смешной и не очень благозвучной фамилией Мышковатый.

– Чего тебе?

– Явите божецкую милость, разрешите братве из землянок выбраться – силов ведь никаких, каждую секунду ждем с матросами, когда накроет. В темноте. Второй час уже…

– А здесь вам легче, что ли, будет? – недовольно отозвался мичман, хотя, представив, что переживают его подчиненные в темноте землянок, понял, что легче.

Но боевая ситуация сама сняла сомнения командира батареи по поводу дальнейших действий: к басам своих одиннадцатидюймовых мортир присоединились и тенора полевых батарей, которые, видя пассивность артиллеристов, защищающих Наньшань, начали осыпать фугасами проволочные заграждения, а шрапнелями – окопы и батареи русских.

– Давай всех на батарею! – злобно прорычал Чебыкин. – Вполне можем попытаться добросить свои снаряды до этих наглецов.

– Покорнейше благодарим! – откозырял, просияв, Мышковатый, а через три минуты от пушек уже доносилось:

– Первое готово!

– Второе готово!

– Третье готово!

И так далее до шестого.

– Огонь! – махнул рукой мичман.

Загрохали пушки, и понеслись трехкилограммовые шрапнели к вражеским позициям.

– Перестарались, – пробубнил себе под нос командир батареи, пронаблюдав разрывы. – Уменьшить прицел на два деления!.. Огонь!

На этот раз белые комочки разрывов вспухли как раз над тем местом, где плескало огнем с японских позиций.