Вячеслав Коротин - «Флоту – побеждать!»

– Его императорское величество поручил сообщить вам, Степан Осипович, что хотел бы встретиться с вами возможно скорее, – сообщил Рожественский после обмена приветствиями.

– Что, прямо с вокзала? – удивился Степан. – Так срочно?

– Если сочтете возможным.

Ага! Только попробуй не «счесть возможным» немедленно явиться по приглашению самодержца…

– Едемте!

Эскортом служили два десятка лейб-гусар под началом поручика Беннигсена, того самого, который в реальной истории попросился добровольцем на эскадру Рожественского и погиб в Цусимском сражении на броненосце «Бородино».

По дороге вице-адмирал особого любопытства не проявлял, да и Степан не сильно рвался к общению, так что до Зимнего дворца доехали практически молча.

Несмотря на срочность приглашения, Макарову пришлось с полчасика поскучать в приемной, прежде чем прозвучало: «Его императорское величество ожидает адмирала Макарова».

Государь «Великой, Малой, Белой, Червонной и прочая…» встретил адмирала в своем кабинете лучезарной улыбкой:

– Здравствуйте, дорогой Степан Осипович! – Царь с чувством пожал руку Макарова. – Примите искреннюю благодарность как от меня, так и от всей России!

– Премного благодарен за такую честь, ваше величество! – поклонился Степан. – Но в большей степени, чем я, благодарности вашей заслуживают офицеры, матросы и солдаты – именно они ковали победу в этой войне. В первую очередь – это их победа.

– Несомненно, несомненно. И никто из заслуживших наград без таковых не останется. Однако позвольте начать именно с вас. – Император подвинул по столу ларец в сторону Макарова. – Откройте!

Степан приподнял крышку и увидел внутри большой белый крест, лежавший на широкой черно-оранжевой ленте.

– Поздравляю вас, адмирал, кавалером Военного ордена Святого Великомученика и Победоносца Георгия первой степени! – торжественно произнес император. – Не знаю воина более достойного столь высокой награды.

Ничего, кроме классического «Обана!», в первый момент в голове Степана не проскочило. Причем «Обана!» именно в плане ошаления, а не ликования. Нет, награду он, конечно, ожидал. Может, «Александра Невского», может, даже «Андрея Первозванного», но чтобы «Гошу-раз»… Получается, что он стал пятым за всю историю России полным георгиевским кавалером. И первым среди моряков. До сего момента кресты всех четырех степеней имели только генерал-фельдмаршалы Кутузов, Барклай де Толли, Паскевич и Дибич.

– Премного благодарен, ваше величество! Но, мне кажется, я не заслужил столь высокой награды.

– Позвольте мне решать, Степан Осипович, заслужили или нет, – улыбнулся в ответ самодержец. – Хотя отдаю должное вашей скромности. Но это еще не все. У меня к вам имеется предложение.

– Я весь внимание, ваше величество.

– Что скажете о кресле морского министра?

– Вы хотите, чтобы я занял этот пост? – слегка обалдел Степан.

– Почему бы и нет? Я не имею особых претензий к адмиралу Авелану, но хочу, чтобы военно-морскими силами России руководил лучший из ее флотоводцев.

Эвона как! Ну что же – гулять так гулять!

– С благодарностью принимаю предложение вашего величества, – поклонился Макаров, – но считаю своим долгом предупредить: меня многое не устраивает в нынешней организации флота России, и я намерен, если займу эту должность, провести некоторые реформы. Весьма затратные для казны.

– Почему, позвольте спросить? – удивленно выгнул бровь Николай. – Флот в этой войне показал себя молодцом. Не значит ли это, что у вас, моряков, если и не все идеально, но, во всяком случае, не так уж и плохо?

– Господь нам помог, но нельзя бесконечно надеяться на благоволение божье, – насупившись, отозвался Степан. – Я застал эскадру совершенно несплаванной. Не умеющей маневрировать согласованно. Всему этому пришлось учиться во время войны и платить за это обучение столкновениями кораблей, выходом их из строя. И не виню за это своего предшественника – режим экономии не позволял ему заниматься надлежащей подготовкой кораблей и экипажей в мирное время. Экономили уголь, экономили ресурсы механизмов. Ваше величество! Скупой платит дважды. А если речь идет о вооруженных силах государства, то за каждую сэкономленную в мирное время копейку мы заплатим рубль во время боевых действий. Основные средства, которые я буду просить из государственного бюджета, пойдут не на постройку новых кораблей, а на подготовку экипажей и оборудование баз флота. Хотя новые суда тоже нужны. Принципиально новые…

– Хорошо, хорошо, Степан Осипович, – поспешил успокоить расходившегося адмирала император. – Не обещаю, что все ваши запросы будут удовлетворяться полностью, но над вашими словами обещаю подумать. А сейчас не смею больше задерживать – вы ведь еще не виделись с вашей очаровательной супругой и семьей вообще. До встречи!

Макаров поклонился и направился к выходу.

Ну да – теперь еще предстояло выдержать встречу и совместное проживание с Капочкой, если верить историческим сведениям – та еще стерва. Ладно, ничего – с японцами справился, так неужели с женой не получится?

– Степка! – донесся из кухни голос жены. – Телефон!

Марков и так слышал, что из коридора доносятся звуки мелодии «Любовь и бедность» из «Здравствуйте, я ваша тетя!». Встал с дивана и пошел на призыв своего мобильника.

– Привет, старик! – донесся из трубки голос Ковалевского. – Сильно занят?

– Пока не очень, а что?

– У меня получилось! – Валерий просто захлебывался от восторга. – Получилось, понимаешь?

– Поздравляю, – флегматично пробубнил Степан. – И кто она?

– Дурак! Быстро отпрашивайся у Томы на пару суток, бери с собой литра два и свою печень – закуска у меня найдется, и мотай ко мне – будем смотреть, что ты там в Порт-Артуре век назад натворить сумел…

Автору прекрасно известно, что сейчас применение глагола «плыть» по отношению к любому кораблю или судну является чуть ли не оскорблением. Однако в начале прошлого века даже морские офицеры зачастую говорили и писали именно так. И даже боевые корабли называли судами, что в наше время опять-таки недопустимо. Так что пусть уважаемый читатель не торопится возмущаться, встретив подобное в прямой речи моих персонажей.

Может быть, читателю покажется фантастичным данное мероприятие, но, как это ни странно, именно так все и происходило на самом деле. Я специально не стал ничего менять в данной альтернативной истории по сравнению с историей реальной, чтобы как можно большее количество людей узнало, как именно производил свою героическую постановку «Амур» и что сделали четыре русских моряка (ЧЕТВЕРО ВСЕГО!) в той самой бухте Керр.