Юлия Федотова - Очень полезная книга

Двадцать с лишним лет прожил на свете Иван Васильевич Степной и за весь этот срок ни разу ничего не украл . Вот и крался теперь на дрожащих, негнущихся ногах и трепетал так, будто не палец манекена – кассу собрался взять. Подобрался бочком, бочком, озираясь, нет ли камер. Отвернувшись, не глядя, пошарил за спиной правой рукой. Нащупал холодную мертвую кисть. Нажал сильно и резко. Хрупнуло.

Спрятав трофей в карман, похититель удалился медленно и с достоинством, чтобы не вызвать у окружающих подозрения. Руки дрожали, холодный пот выступил на лбу. Одна-единственная мысль, точнее, фраза крутилась в голове: «Дело сделано, – сказал слепой…»

…В комнату свою он возвращался со страхом – разыгрались нервы, почему-то возникла уверенность: все было напрасно, он опоздал, и на Лехиной кровати ждет его молодой красивый труп.

Однако пришелец Кьетт был жив и приветствовал его недовольной репликой: «Ну, наконец-то! Я уж думал, тебя рузы сожрали!»

– Какие рузы? – вяло удивился Иван, он чувствовал себя совершенно разбитым.

– Перепончатокрылые, – ответил Кьетт с раздражением. – Это присловье такое. У вас что, рузы не водятся?

– Не водятся, – подтвердил Иван. – Нет у нас никаких руз. Тем более перепончатокрылых.

– Да? Странно. Люди есть, а руз нет. Кто же вас ест тогда?.. Ну ладно, не до того сейчас… Ты все принес, что нужно?

– Все! – с заслуженной гордостью объявил Иван. – Щас мы тебя на родину наладим… Давай, в пентаграмму становись… Ты сам-то дойдешь? – выглядел его пленник еще хуже, чем утром.

Кьетт встал, покачнулся и бодро заверил:

– Дойду!

И впрямь дошел. В пентаграмме сразу сел на пол, обхватив руками острые колени, а потом спросил заботливо:

– Иван, а ты не хочешь куртку надеть?

– Зачем? – не понял тот. В комнате было тепло, даже душно. Или магическое перемещение демонов и лиц им подобных сопровождается поглощением тепла из окружающей среды? Ивану живо представилась промерзшая насквозь комната: иней серебрится на стенах и мебели, сосулька свисает с лампы, на полу хрустит корочка льда…

– У нас во Флангальде сейчас прохладно.

– А?

– Прохладно, говорю, у нас во Флангальде. Весна затяжная в этом году, снег не сошел до сих пор.

– А я тут при чем?!

Кьетт беспокойно заерзал.

– Ты-то?.. Знаешь, я все лежал, думал-думал и решил: ты отправишься со мной во Флангальд!.. И даже не спорь! Зачет я пропустил. Стану оправдываться – мне никто не поверит, решат, что вру или вообще спятил. Но если я предъявлю тебя, такого чужеродного и экзотического, и ты мои слова подтвердишь…

– Стоп! – заорал Иван в голос. – И не надейся! Никуда я не отправлюсь! Решил он, видите ли! А меня нельзя было раньше спросить?!

– А ты меня спрашивал, когда сюда тащил? – невозмутимо напомнил Кьетт. И продолжил проникновенно: – Послушай, Иван. Я – магическое существо. Ты – нет. Конечно, шарлатаны ваши крови моей выпили немало, но даже теперь у меня хватит сил заставить тебя сделать все, что я пожелаю. В окно выпрыгнуть. Родного отца зарезать. Отправиться хоть во Флангальд, хоть в Черные Сферы. Но я этого не хочу, понимаешь? Это неправильно – лишать разумное существо собственной воли, так не должно быть. Просто ты сделал глупость и обязан ее исправить, это твой моральный долг. Есть же у тебя совесть?.. И потом, сам посуди, когда еще тебе выпадет случай побывать на другом уровне бытия? Учитывая, как плохо у вас с магией! Может, это твой единственный шанс? Главное, меня упрекал, что я вашей жизнью не интересуюсь, а сам?! Сидишь как пришитый в своем мире – никакого кругозора, одно и то же день за днем…

Да, это создание умело убеждать. Так тошно и скучно вдруг стало Ивану – четыре стены, две кровати, три стула – два хороших, один «гостевой», с ножкой, имеющей коварную привычку подкашиваться… Завтра понедельник – четыре пары, и снова четыре стены… В кои-то веки случилось в жизни что-то небывалое, чуть приоткрылись неведомые горизонты – и вот сейчас он захлопнет их собственной рукой, закроет навсегда, как и не было ничего…

– И вообще, что ты теряешь? От силы час времени уйдет – от мясной лавки до академии дойти! А там у нас знаешь какие специалисты – в момент тебя назад вернут, без всяких мертвых пальцев и пентаграмм! Соглашайся, ну?..

И он согласился.

И сделал все как нужно: шерсть, окровавленный платок и розмарин сжег. Конскую мочу с пеплом смешал, используя для разбалтывания смеси указательный палец манекена (принял столько страданий ради такой ерунды, как будто ложкой нельзя было обойтись!), заклинания прочел без запинки. А когда пентаграмма озарилась изнутри мерцающим синим светом – прыгнул внутрь и вцепился в плечо Кьетта…

Потом был свет, и грохот, и тьма…

«Вот так, должно быть, и помирают люди», – мелькнула последняя, полузадушенная мысль…

На самом деле никто не умер.

Они сидели плечом к плечу на плоском и широком камне, о шершавую поверхность которого только что очень чувствительно треснулись. Холодно было – зуб на зуб не попадал, и куртка толком не спасала.

Ветер гнал по низкому багровому небу рваные клочья черных туч. Невыразимо унылая равнина тянулась на все четыре стороны горизонта, сколько хватало глаз, – ни деревца, ни самого чахлого кустика, только редкие плоские камни, чуть выступающие над топкой серой почвой. В воздухе висел запах тлена, как в старом погребе. Мертво, голо, беспросветно. Признаков жизни – никаких…

– Да-а, – с чувством протянул Иван. – Мрачное же место – этот твой Флангальд…

– Место мрачное, – согласился Кьетт. – Но кто тебе сказал, что это Флангальд? Я бы сказал, ничего общего!

– То есть… как?! – опешил Иван. – Если это не Флангальд… Нет, ты УВЕРЕН?! Может, просто место тебе незнакомое, ну в сторонку нас отнесло, я ведь в колдовстве не очень смыслю… не рассчитал малость…

– Я уверен АБСОЛЮТНО. ЭТО НЕ ФЛАНГАЛЬД! – отчеканил Кьетт.

– А что же тогда? Где мы вообще?! – В голосе Ивана явственно слышались панические нотки.

– Откуда мне знать? – пожал плечами Кьетт, сохраняя внешнее спокойствие. – Колдовал ты, тебе виднее, куда нас забросило! – Помолчал и добавил: – Должно быть, ты сделал что-то не так.

– Что я мог сделать не так? – искренне возмутился Иван. – Все, как написано: сжег, смешал, сказал…

Кьетт окинул его подозрительным взглядом.

– Может, компоненты плохие были? Знаешь, с кровью девственниц всегда есть риск. Торговцы так и норовят…

– Девственница она была! – перебил Иван свирепо. – Головой ручаюсь!

– Ну ладно, ладно, – поспешно согласился Кьетт, бурная реакция товарища по несчастью его, похоже, напугала, – девственница так девственница, тебе виднее. Наверное, это шерсть негодная оказалась, подсунули вместо крысы крашеного хорька…