Маргарита Блинова - Невеста по обмену

Я нащупала шершавый ствол и оседлала толстую ветку, чтобы потом ловко спуститься вниз. Торопливо прижалась к стене, втянула носом холодный осенний воздух, стараясь уловить запах еды. Так и где же у них народ трапезничает?

Семаил, придворный маг

Оба советника короля Вальтера только что отужинали и переместились в одну из самых дальних гостиных, расположенных на первом этаже. Хозяин дома, стараясь угодить столь почетным гостям, достал из погребов все самое лучшее. Спасаясь от духоты из-за разведенного камина и от вина, разгорячившего кровь, мужчины велели приоткрыть окно и оставить их одних.

Скучный разговор о придворных и вялый обмен конфиденциальной информацией плавно сошли на нет, едва через окно влетела почтовая обезьяна и вручила придворному магу небольшой конверт.

Сосредоточенно перечитав строки послания раз, другой, тот не выдержал и громко рассмеялся.

– Семаил? – вопросительно поднял правую бровь лорд, сидящий рядом в кресле.

– Простите, Роккич, не смог сдержать эмоций, – признался маг. – Послушайте, что пишет Его Величество король Вальтер.

Дождавшись, пока маршал Лизерии отложит в сторону трубку и отставит бокал с вином, Семаил начал зачитывать:

– Байхо сообщил, что в один из кланов наемников пришел заказ на смерть принцессы Мариэллы. Просит соблюдать повышенные меры безопасности.

Лорд Роккич нахмурился и озадаченно глянул на парня:

– И что же здесь может быть смешного?

– Как! – воскликнул придворный маг, немного раздосадованный тем, что приходится объяснять такие очевидные в его представлении вещи. – Я просто не понимаю, зачем рисковать и связываться с наемниками, если убийство этой девчонки нам на руку. Подумайте, лорд Роккич, после смерти чужачки настоящая принцесса вернется и…

Вот теперь лорд Роккич раскатисто засмеялся.

– Дорогой Семаил, вы еще так молоды, – утирая набежавшую слезу, выдавил он сквозь приступ смеха. – Вот признайтесь, вы по доброй воле стали бы ухлестывать за настоящей принцессой Мариэллой?

– Не приведи Светлая богиня! – вырвалось у придворного мага. – Да я лучше в Скол прыгну.

– Вот-вот! – воодушевился лорд Роккич. – А теперь скажите, как вы находите эту девочку, Марию Королек?

Придворный маг достаточно громко хмыкнул и с похотливой улыбкой на губах сознался:

– Интересный вариант на пару ночей.

– Вот то-то и оно, – назидательно поднял указательный палец маршал Лизерии. – Теперь представьте реакцию короля Максимельяна, который вместо ожидаемого хромоногого монстра получит обаятельную девушку…

– …с отвратительным характером, – перебил Семаил.

– И довольно привлекательными формами, – подмигнул лорд Роккич. – А наша главная задача – женить короля Максимельяна, пока он не одумался.

– А после женитьбы можно устроить парочку несчастных случаев и вернуть Лизерии все территории Гиза, – закончил придворный маг.

– И потом… – возвращаясь к недоеденной куриной ножке, добавил маршал Лизерии, – Агафна – лучший специалист по ядам. Избавиться от жертвы, которая безоговорочно ей доверяет, для нее пара пустяков.

Мария Королек, попаданка

Я, согнувшись в три погибели, чтобы ненароком себя не выдать, сидела под окном, слушала и тихо офигевала. Когда мужчины коснулись темы моего отравления – не выдержала и шепотом выругалась. А после – так вообще от греха поползла подальше.

– Пипец какой-то…

Из кустов показалась черная мордочка с янтарно-желтыми глазами.

– Мя-ау! – грозно заявила кошка.

– Слушай, мне и так несладко, – шикнула в ответ.

Кошка посмотрела на мою недовольную физиономию, дернула хвостом, развернулась и убежала пакостить кому-то другому. Дожили! Даже черная кошка считает, что с меня достаточно неприятностей!

Видимо, очухавшаяся фортуна действительно вспомнила о несчастной попаданке, так как уже через десять шагов мною было обнаружено еще одно полуприкрытое окно, где – о чудо! – на широком подоконнике остывали три свежих каравайчика темно-красного цвета.

Ухватив ближайший и прижав честно сворованное поближе к сердцу, я заприметила невысокие постройки сараев и рысцой побежала туда. Устроившись на чердаке сеновала, начала анализировать шансы на жизнь, отщипывая кусочки теплого хлеба.

Первое. Я в чужом мире, и возможность вернуться обратно живой стремительно приближается к круглому и жирному нулю. Сема врал насчет количества посвященных в тайну моего здесь появления, не предупредил относительно планов короля Вальтера на шкуру «любимой дочери», даже словом не обмолвился насчет Агафны… Мог ли такой человек соврать и про мой возврат домой? Легче легкого! А значит, пути возвращения придется искать самостоятельно. Смерть как способ вернуть свои косточки и филей обратно исключаю по понятным причинам.

Второе. Король Вальтер и король Максимельян заинтересованы в бракосочетании, но есть и те, кому этот союз – словно рыбья кость в горле. До свадьбы меня будут пытаться прирезать непонятные наемники, после – папашка Вальтер наверняка захочет вернуть свою доченьку обратно. С чего я это взяла? Ну, нужно же ему ремнем по попе воспитательную беседу провести! А то тоже мне, умница-разумница нашлась! Свалила и даже ручкой не помахала.

Третье. Кормят здешних принцесс очень мало… Не отвлекаемся! Думай лучше, Машка, как тебе выжить, а не пожрать.

Кому при данном раскладе выгодно сохранить твою жизнь?

Пф-ф… С учетом того, что никто здесь Машку Королек не знает… С другой стороны, я – зеркальное отражение принцессы Мари, а в ее жизни заинтересован… только король Максимельян. А значит, единственный, кто может взять меня под свою защиту, – Ледяная Глыба…

При одном только воспоминании о хмуром неэмоциональном командире черно-зеленых телохранителей по телу прошла дрожь. Ну уж нет! Проще уйти в монастырь и попросить защиты у какого-нибудь местного божества. Если, конечно, такие в этом мире водятся…

Эх, уж лучше бы я действительно в люк с людскими фекалиями провалилась. Парочку дней полежала бы в ванне, отмокая в парфюмерных средствах, глядишь, и смыла бы с себя все неприятности. А теперь? Что делать теперь?

Отложив оставшийся кусок каравая, я вытерла руки о штаны и призадумалась. Опираясь на богатый опыт авторов разного рода бестселлеров, в таких ситуациях главный герой должен либо предаваться горьким слезам, либо взять себя в руки и пойти громить врагов. Памятуя об опыте и фантазии все тех же авторов, в главном герое должна еще проснуться неведомая Сила, при помощи которой он завоюет весь мир и докажет… Собственно, что и кому должен доказывать герой – тема скользкая и абстрактная.

Стряхнув крошки, я задумчиво повертела руками перед глазами.