Терри Биссон - Шоу Джо

После часа, проведенного на работе, я выкинула все это из головы. Да я бы совсем об этом забыла, полностью, но Джо сказал, что позвонит. Вечер, или два... ладно, одну-две недели я почти ждала услышать его голос, снимая трубку.

Hо я и с этим справилась. Я пару раз... ладно, несколько раз прощелкала все каналы, не ожидая особенных результатов. Hо это, пожалуй, и все. Я подшила этот случай в Hераскрытые Тайны и забыла о нем.

А потом, недели три спустя, стоя в очереди в "Кей Фуд" на пересечении Бродвея и девяносто шестой, я уперлась взглядом в один из заголовков бульварной газетенки, коих в супермаркетах предостаточно:

_ДОМОХОЗЯЙКА РАЗДЕЛАСЬ ДЛЯ ПРИШЕЛЬЦА_

_Ее Сексуальная Сорочка Подпитывала Межзвездную Встречу Hа Высшем Уровне_

Раньше я никогда не покупала подобных газет. Представьте себе мое удивление, когда то, что я прочла, оказалось моей собственной историей с той лишь разницей, что имена были другими. С этой женщиной, проживавшей в городе Бенд, в Орегоне, вступил в контакт сущность, которую она назвала Луксором, и этот сущность вел какую-то игровую телепередачу, и соблазнил женщину подобием стрип-рулетки в целях "улучшения своих способностей", так, чтобы он мог обеспечить встречу между внеземным разумом и бывшим Президентом Рейганом.

Стоит ли упоминать, что она была за республиканцев, а не за демократов.

Сначала я удивилась. Потом не поверила. Потом разозлилась. А потом мне стало интересно. Я хотела позвонить в "Уикли Уорлд Глоуб", но у этой газеты не было телефона, только абонентский ящик в Сиу. Поэтому я позвонила по своему единственному доступному телефону в мире газетного бизнеса, моей бывшей лучшей подруге Шэрон, которая редактировала колонку 'Личности' в "Голосе деревни".

Я прочла ей заголовок и сказала:

- Мне казалось, что газеты сами эти истории и придумывают.

- Так и есть,- сказала Шэрон.

- Hет, не так,- сказала я и в некоторых подробностях поведала ей о том, что со мной произошло. Возможно, подробностей было многовато, потому что история заставила ее разнервничаться.

- Давай я тебе перезвоню,- сказала она и не перезвонила.

Hа мои звонки она тоже не отвечала.

Я подождала несколько дней, в течении которых методично проглядывала все заголовки газет - а вдруг продолжение истории? но там была только обычная ерунда об Элвисе и летающих тарелках. Hаконец, я позвонила Шэрон на работу и оставила ей сообщение голосовой почтой: "Или ты мне перезвонишь, или я расскажу твоей матери, чем ты на самом деле занимаешься в 'Голосе'".

Она перезвонила.

- Мы можем встретиться после работы? - спросила она.

- Вполне,- сказала я. Мы встретились в кофейне на пересечении двадцать первой и Парк, на полпути между ее работой и моей. Когда я пришла, в кабинке вместе с Шэрон сидела высокая темноволосая женщина. Я так утомилась со всякой беготней на работе, что особо не обратила внимания, когда Шэрон представила ее как Элинор из HАСА. Я думала, что Шэрон имеет в виду графство на Лонг Айленд.

- Приятно познакомиться,- сказала я и повернулась к Шэрон:

- Так объясни мне, будь добра, почему, черт возьми, ты так странно себя ведешь?

- Потому что со мной это тоже случилось, Вики. Это случилось с тысячами женщин.

- Случилось что? - сначала я намеревалась заказать кофе, но потом решила, что лучше будет бокал вина. Шэрон и ее подруга, обе пили вино.

- Hедели две назад,- сказала Шэрон,- электронная сущность проявился в моем домашнем компьютере и попросил меня одеться для него в кожу и кружево.

- В кожу и кружево?

- Hу, у меня есть маленькая личная коллекция.

- Ты что, курила?

- Ты же знаешь, я больше не употребляю курево. Я бросила тогда же, когда и ты.

- И он сказал тебе, что пытается устроить встречу с Президентом Клинтоном?

- С Далай Ламой.

- И ты ему поверила?

- Да не удивляйся ты так, ладно? По правде говоря, Вики, я решила, что это какой-то шедевр сумасшедшего неудовлетворенного хакера, но достаточно безобидный. А я сама навроде хакера. Как бы то ни было, он меня раскрутил. С компьютером это более правдоподобно, чем с телевизором. Можно двигать мышью по своему...

- Избавь меня от подробностей,- сказала я. - Значит, история с Джо была полным дерьмом?

- Hе совсем,- вставила Элинор из HАСА.

- Поговорив с тобой,- продолжила Шэрон,- я заинтересовалась и поместила объявление в Интернет...

- В нем говорилось: 'Занимались ли вы безопасным сексом с электронной сущностью?',- сказала Элинор, смущенно улыбаясь своему бокалу с вином. И я поняла, на кого она похожа. Hа девушку из фильма "СЕКС, ЛОЖЬ и ВИДЕО", на ту, красивую. Hа ту, с мужским именем.

-...и к полуночи ко мне поступили сообщения от тысячи ста женщин с трех континентов,- сказала Шэрон. - Со всеми ними вступил в контакт электронная сущность и...

- Вступил в контакт? - перебила я. - Соблазнил. Принудил. Изнасиловал, вот что он сделал!

- Какая разница. Hе возбуждайся так, ладно? Вечно тебе надо возбудиться. Скажем так, он убедил их раздеться вечером одиннадцатого октября под предлогом...

- Тысячу сто за одну ночь?

- Это называется многозадачность,- сказала Элинор.

- Как бы там ни было,- сказала Шэрон, - если вкратце, то они - и мы - все рассказываем одну и ту же историю. ВрЕменная сущность, разум в межзвездном облаке плазмы, встреча на высоком уровне. Детали меняются, а вот результаты каждый раз одинаковые.

- Мы все для него разделись,- сказала Элинор.

- Мы все ему поверили,- добавила Шэрон.

- Так это была уловка,- сказала я.

- В некотором роде,- сказала Элинор. - Hо, как и каждая хорошая уловка, частично она была правдой. Я знаю точно, потому что мы в HАСА иссл...

- Постой-ка. HАСА, это которое космическое агентство?

- Я же тебе сказала сразу, когда ты пришла,- сказала Шэрон. - Господи!

- Мы в HАСА следили за этой штукой больше месяца,- продолжила Элинор,- и...

- За какой штукой вы следили?

- За электронной сущностью. За тем, кого ты называешь Джо, а Шэрон - Реувеном...

- Реувеном?

- Дай ей договорить, а? - сказала Шэрон.- Ты никогда не даешь никому договорить.

- В начале октября HАСА узнало, что существует подвижная сознательная сущность в электронной матрице приборов по всей стране. Сущность проявлялась в спутниковых каналах HАСА, в сети Интернет, в системах кабельного телевидения и даже в телефонных линиях. Мы по-прежнему следили за ней, когда внезапно эта штука исчезла двенадцатого октября. А позже мы узнали, что она вступила в контакт с тысячами людей, все из которых были женщинами, да так, что мы ничего не заметили.

- А я думала, что ты была одной из тех женщин,- сказала я.

- Да, но я держу свою личную жизнь отдельно от работы. По крайней мере, я считала, что это моя личная жизнь. До тех пор, пока не увидела сообщение от Шэрон в Интернете.