Светолик Ранкович - Лесной царь

— Эх… пуля или каторга… не все ли равно, если тебя гнетет одиночество, а на душе камень…

— Хочется еще пожить, батюшка!

— Горемычная твоя жизнь, сынок!

— Ничего не поделаешь! Но я сейчас пришел за советом, за помощью! — И Джюрица рассказал о своем намерении венчаться со Станкой.

Священник испугался и рассердился.

— Неужто ты хочешь, сынок, послать меня на каторгу, загубить моих детей и разрушить очаг! Разве тебе неизвестно, что и обычных мирян сразу не венчают, а о тебе и говорить нечего… избави бог!

— Я не о том, батюшка, нельзя ли так, знаешь, чтобы никто не знал… А если дознаются, скажешь, что я тебя заставил.

— Хоть убей меня, сынок, но не могу я этого сделать, и никакой другой священник не сделает. Не говоря уж о том, что вам это ни перед богом, ни перед законом не зачтется.

Поняв, что их замысел неосуществим, Джюрица постарался поскорее избавиться от мучительных для него наставлений священника, перевел разговор на другое и вскоре удалился.

Встретившись в условленном месте, Джюрица хотел отвести девушку в село, но Станка, узнав о неудаче у священника, не захотела с ним расставаться. Не отказалась она и от своего намерения венчаться.

— Пойдем, встретимся с твоими людьми, посмотрим, может, до чего договоримся, — сказала она.

— Слушай, говорю же тебе, поп уверяет, что никто сделать этого не может.

— Знаю, а если заставить?

Джюрица не сказал ей, что такое венчанье все равно недействительно, и решил посоветоваться с Вуйо. И вместо того чтобы отвести ее в новое укрытие, они вместе зашагали по полю в Брезовац.

Джюрица еще раньше, во время первых свиданий, познакомил Станку со своим гайдуцким житьем-бытьем, рассказал о Вуйо, Пантоваце и прочих своих пособниках, и потому сейчас, придя к Вуйо, девушка ничему не удивилась. Пантовац пришел раньше, он уже подвыпил и встретил молодую пару веселыми восклицаниями.

— Ха, побратим, это, что ли, твоя молодка? Будь здорова и счастлива! Погляди-ка, дьявол, какую девку обманул! Старик, говорил я тебе, какая пригожая! — заметил он, обратившись к Вуйо.

— Здравствуй, — ответил Вуйо, пронизывая ее взглядом, когда Станка подошла к его руке. — Сейчас можешь, ради знакомства, а потом не обязательно.

— Потом не буду, если и захочешь, — ответила Станка, улыбнувшись.

— Ого-го! Слушай, побратим, уж не таскает ли она тебя за вихры?! Ай да молодка, за словом в карман не лезет! — восторгался Радован, но тотчас спохватился и перешел на другое: — А чего это вы, детки, так расфуфырились, словно на свадьбу собрались?

— Вот и угадал, побратим, — ответил Джюрица.

Вуйо, принимая это за шутку, рассмеялся и добавил:

— Не хватает только попа, впрочем, вы можете его еще нагнать.

— Как? Какого попа? — оживившись, спросил Джюрица.

— Сейчас видел, отец Симеон возвращался из города. По пути он еще заглянет во все придорожные корчмы, так что можете его нагнать, а там уж вместе в монастырь, — пояснил Вуйо. — Хо-хо-хо!..

— А ты не шутишь, я тебя серьезно спрашиваю, — допытывался Джюрица и рассказал, ради чего они пришли.

— Правильно, побратим! Зови сватов! — закричал, вскакивая, Пантовац и стал озираться по углам, словно что-то разыскивал.

— Чепуха! Какое венчанье… — начал Вуйо.

— Накличешь из-за пустяков себе беду на голову.

— Для тебя чепуха, пустяки, а для меня нет, — решительно вмешалась в разговор Станка. — Я хочу стать его настоящей женой и уже не расставаться с ним никогда.

— Молодец, сношенька! — воскликнул Радован. — Такую жену и я бы слушал. Говорю тебе, старик, собирай сватов!

Вуйо пожал плечами и бросил:

— Делайте, в конце концов, как хотите; я не против.

— Ежели дело с монахом обстоит так, как ты сказал, то лучше всего двинуться, когда стемнеет, только нам нужен еще один человек, — сказал Джюрица.

— Пожалуй, это безопаснее всего. Батя по дороге до монастыря изрядно клюкнет, ты же маленько ему погрози, ну и пообещай дукат-другой, вот он все и обстряпает без владыки.

— Разыщи, старик, и повозки. Свадьба так свадьба… Ух ты, черт подери, кто бы думал, что нынче вечером я буду гулять на свадьбе!..

Наступали сумерки, и Вуйо отправился за людьми и повозками…

…Три часа уже катит на двух повозках необычный свадебный поезд. О монахе расспрашивали в каждой корчме; в последней, уже перед монастырем, им сказали, что старик только что уехал. Парень, слезавший с повозки и расспрашивавший о монахе, уселся на переднее сиденье, щелкнул кнутом, и кони помчались. Нужно было во что бы то ни стало нагнать монаха до того, как за ним закроются монастырские ворота, в противном случае весь труд пропал бы даром. Вскоре впереди они услышали пение псалмов. Это подбадривал себя отец Симеон, проезжая ущельем, по которому шла дорога к монастырю. Когда они нагнали его, Пантовац соскочил на ходу и зашагал рядом с лошадью монаха, а повозки поехали дальше, и через несколько минут остановились у монастырских ворот.

Вскоре подошли и Пантовац с Симеоном.

Ворота во двор были на запоре. Монах долго стучал, пока не разбудил крепко спавшего послушника. Тем временем Радован рассказал Джюрице, с каким трудом удалось урезонить монаха свершить обряд венчанья, и то лишь после того, как он пообещал десять дукатов.

— Ничего не бойся; только надо смотреть за ним в оба, чтобы не удрал в келью. Тогда уж ничего не сделаешь.

Но старик, видимо, не помышлял о бегстве; въехав во двор, он, прежде чем сойти с лошади, послал послушника за ключом от церкви, а затем, отпустив поводья, обратился к Пантовацу:

— Иди-ка, сынок, помоги! Старый я, не могу сам…

Радован охотно помог ему слезть с лошади, и они гурьбой двинулись в церковь. Перед храмовой иконой теплилась неугасимая лампада, ее неверный свет придавал еще более таинственный вид и без того мрачным и причудливым сводам храма, тонувшим в густых потемках. Первые шаги прозвучали так странно в этом непроглядном просторе, что разбойники невольно остановились в притворе.

— Зажгите-ка свечи, не то мы шеи себе сломаем в эдакой темени! — воскликнул Радован и вздрогнул, когда эхо, ударяясь о своды, загремело так, словно церковь полна людей.

Перед иконостасом чиркнули несколько раз спичкой, она вспыхнула и осветила лицо послушника. В узком подряснике, всклокоченный, со вспухшими от сна глазами, он казался страшилищем. Когда загорелось несколько свечей и храм осветился, гайдуки подошли к аналою, где уже стоял монах в епитрахили и быстро листал большую книгу.

— Пусть подойдут жених и невеста! — сказал он и, повернувшись к послушнику, обронил несколько коротких, отрывистых фраз. У парня сон как рукой сняло, и он испуганно вытаращил глаза…

Джюрица и Станка подошли и стали рядом, за ними последовали Радован и Коста, уже не дожидаясь приглашения. Монах, не глядя, соединил руки венчавшихся, повернулся к престолу и стал читать. Читал он нараспев, долго и торопливо, через нос, порой восклицал тонким голосом, порой гудел басом. Все слова он произносил быстро, неразборчиво, без передышки, далее знающий молитвы вряд ли бы смог понять их смысл. А Пантовац, напрягая слух, улавливал лишь одно, чаще всего встречающееся слово: беси, — и непрестанно раздумывал, что бы это могло означать. «Либо в книге написано еси, и монах невнятно читает, либо кричит послушнику: бежи! Но у меня не убежишь, скорее зарежу тут же в церкви», — заключил Пантовац и стал следить за каждым движением послушника.