Эрих Кестнер - Трое в снегу

Все рассмеялись.

В это время вошла мать Фрица.

— Там, где смеются, бояться нечего, — сказала она. Фриц вопросительно посмотрел на нее. — Я все знаю, мой мальчик. Фройляйн Тоблер меня посвятила. Она очень боится тебя. Ведь это по ее вине ты пробыл несколько дней миллионером. А вообще она очаровательная девушка, господин тайный советник!

— Я — Тоблер, — возразил он. — А то буду называть вас милостивой госпожой!

— Очаровательная девушка, господин Тоблер! — сказала старая дама. — Жаль, что вы оба уже обручены, Фриц!

— Мы могли бы отпраздновать двойную свадьбу, — предложил Хагедорн.

— Вряд ли это получится, — сказал тайный советник. Неожиданно мать Фрица трижды хлопнула в ладоши.

Раскрылась дверь. В столовую вошли молодая девушка и старая дама. Фриц издал нечленораздельные звуки, опрокинул стул, бросился к фройляйн и схватил ее в объятия.

— Наконец-то, — прошептал он через некоторое время.

— Любимый, — сказала Хильдегард. — Ты на меня очень сердишься?

Он обнял ее еще крепче.

— Не раздавите свою невесту, — заметила стоявшая рядом дама. — Никто ее у вас не отнимает.

Фриц отступил на шаг.

— Тетя Юлечка? Как вы сюда попали? А-а, вас пригласил Эдуард, чтобы преподнести мне сюрприз.

Хильда посмотрела на него. Своим прямолинейным взглядом.

— Все обстоит иначе, Фриц. Помнишь, что я тебе ответила в Брукбойрене, когда ты спросил, какая у меня фамилия?

— Конечно, — ответил он. — Ты сказала: Шульце.

— Ошибаешься. Я сказала, что моя фамилия такая же, как у твоего друга Эдуарда.

— Ну да! Эдуарда ведь звали Шульце.

— А как его зовут теперь?

Фриц перевел взгляд с нее на стол. Потом сказал:

— Ты его дочь? Ах ты Боже мой! Она кивнула.

— Мы так боялись за отца. Поэтому я выехала туда вместе с фрау Кункель. По письмам Иоганна нам было известно, как издеваются над отцом.

— Вот как, — сказал он. — Значит, тетя Юлечка вовсе тебе не тетя?

— О нет, — сказала Кункель. — Я — экономка. С меня этого достаточно.

— С меня тоже, — сказал Хагедорн. — Никто не был тем, кем казался. А я, дурень, всему поверил. Счастье, что я не стал сыщиком! — Он пожал Кункель руку. — Я очень рад, что вы не тетя. Иначе я потерял бы ориентацию. Ведь у меня есть друг, который будет моим тестем. А моя будущая жена — дочь моего тестя, нет, моего друга. Кроме того, мой друг является моим шефом.

— Не забудь, чтобы тебе вернули твои работы, — напомнила мать.

— Они уже в моем кабинете, — сказал Тоблер. — Тут ничего не поделаешь, мой мальчик. Ты будешь директором нашего отдела пропаганды. Со временем тебе придется также войти в курс остальных дел. Мне нужен преемник. Причем такой, который станет заботиться о концерне больше, чем это делал я. А я буду собирать почтовые марки и вместе с твоей матерью интересоваться нашими внуками.

— Только не напирайте, — сказала Хильда. — Если ты женишь Фрица на концерне, я уйду в монастырь. Вот тогда увидишь, с чем вы останетесь.

— Внуки для меня важнее, — сказала матушка Хагедорн.

Тайный советник утешил старую даму.

— По вечерам у него будет время.

Все уселись. Хильда и Фриц придвинулись друг к другу. Иоганн снял крышку с дымящейся глиняной чаши.

— Что у нас сегодня? — спросил Тоблер. Кункель сложила руки на животе и ответила:

— Говядина с лапшой.

Когда они пили кофе с коньяком, зазвонил телефон. Иоганн подошел к аппарату.

— Генеральный директор Тидеман хочет с вами говорить, господин тайный советник. — Он протянул трубку. — Это наверняка насчет покупки отеля.

— Эдуард! — крикнул Фриц. — Сделай милость, не выгоняй директора и швейцара!

— А для чего он тогда велел купить отель? — спросила фрау Кункель. — Эти пройдохи вылетят. Услуга за услугу!

Тайный советник стоял у телефона.

— Добрый вечер, Тидеман. Так я и подумал. Да, насчет отеля. Ну и как? Что? Владелец не желает продавать? Ни за какую цену?

Остальные прислушивались к разговору. Тоблер сделал удивленное лицо.

— Не хочет именно мне? А почему?

Секундой позже он расхохотался и положил трубку. Смеясь, вернулся к столу и сел, продолжая смеяться. Все за столом сидели в недоумении.

— Ну говори же! — взмолился Фриц. — Почему ты не можешь купить отель?

— Потому что он уже принадлежит мне, — ответил тайный советник.

Природа не делает прыжков (лат.)

Костюмированный бал (франц.)

Ф. Шиллер «Песнь о колоколе»