Гарольд Роббинс - Мустанг

Генри Моррис усмехнулся и убрал квитанцию в карман.

Джордж, виконт Невилл, разбил ложечкой скорлупу яйца. Он начал просматривать «Тайме», но отложил газету, как только появилась Бетси. Он взял за правило выходить к завтраку на несколько минут раньше, чтобы почитать газету до того, как жена сядет за стол. Бетси всегда удавалось найти интересную тему для разговора, так что за завтраком он давно уже не читал газет.

Высокий, сухопарый, седовласый, с тяжелыми веками, нависающими над глазами, виконт Невилл был очень демократичным человеком и всегда очень искренне здоровался со швейцарами и уборщицами, вызывая удивленные взгляды соседей и знакомых. Не следовало причислять его и к слепцам. Разумеется, он знал о том, что его прекрасная жена-американка не порвала давней связи с Анджело Перино. Не укрылись от его внимания и другие быстротечные романы Бетси. Он, конечно, страдал, но не поднимал шума, дабы не поставить под удар их семейную жизнь. А виконт гордился тем, что за столько лет она не дала трещину, хотя его родственники неустанно твердили, что женился он крайне неудачно. Бетси выполняла свои супружеские обязанности, он — тоже. Так что в этом претензий друг к другу у них быть не могло.

— Мне надо кое-что с тобой обсудить. — Бетси сразу перешла к делу.

— Надеюсь, ничего экстраординарного не произошло?

— Трудно сказать. Завтра в Лондон прилетает Ван. Уже второй раз после рождественских каникул, и я знаю почему. У него появилась женщина.

— Так что в этом ужасного?

— Он же не знает жизни, Джордж. Школа в Англии, интернат в Париже, потом Америка, где он сразу влюбился в Энн Перино. Ван встретился с этой женщиной во время антракта в театре. И потерял голову! Она хочет поехать в Штаты. Если поедет, он порвет с Энн. А вот это уже трагедия.

— В таких делах обычно помочь невозможно, — отметил Джордж.

— Попробовать надо. Она говорит, что ее зовут леди Пенелопа Хоррокс. Выясни, что она за леди, и познакомь меня с ее биографией.

— Но это же не по моему профилю, ты знаешь.

— Кто-нибудь из твоих коллег порекомендует тебе частного детектива, который сможет навести о ней справки. Я должна узнать, кто она, Джордж. И узнать как можно быстрее!

В июне Ван окончил Гарвард. Он не подал документы в Юридическую школу и заявил, что хочет провести лето в Лондоне.

Алисия устроила в его честь прием. Прилетела Бетси, а также Макс ван Людвиг. Из Детройта прибыли Лорен и Роберта. Пришли все Перино, а также Аманда, Диц и Марк.

Впервые Анджело и Лорен пришли к общему мнению. Оба по очереди отводили Вана в сторону, чтобы спросить, почему он не подал документы в Юридическую школу. Тот же вопрос задал ему и его отец.

Молодой человек злился и всякий раз уходил от прямого ответа.

Бетси этого вопроса не задала. Она и так знала, в чем причина.

На следующий день он собирал чемоданы в своей комнате в доме Алисии. С ним была Энн.

Девушка плакала.

— Я не увижу тебя до... Когда я увижу тебя, Ван?

— Я... я, разумеется, вернусь. Простоя столько лет прожил вдали от отца и матери, поэтому теперь считаю необходимым побыть с ними какое-то время.

— Но Юридическая школа... Ты...

— Другие люди решили, что я должен стать адвокатом. У меня полной уверенности нет. Мне надо подумать.

Энн сидела на кровати, утирая слезы рукой.

— Ты охладел ко мне, Ван. Все потому, что мы не спим вместе? Если причина в этом, я готова отдаться тебе прямо сейчас. Сию минуту!

— Нет, Энн. Проблема не в этом,

— Тогда в чем же?

— Дело в том... что мы никак не повзрослеем. Ни ты, ни я. Мы должны хорошенько подумать. Энн убежала, заливаясь слезами.

Бетси Энн не видела. Она поднялась в комнату Вана через пять минут после ее ухода. Постучалась, открыла дверь, вошла.

— Мама?

Бетси, в синих джинсах и белой рубашке, села на кровать, на то самое место, где сидела Энн. Она долго смотрела на сына.

— Мама?..

— Мне нужно тебе кое-что сказать. Я не хотела омрачать тебе выпускную церемонию и праздничный вечер, но теперь пора ввести тебя в курс дела.

— Мама?

В правой руке Бетси держала маленькую фотографию, какие делают в полиции. Молодая женщина смотрела прямо в объектив. Она передала фотографию сыну.

— Узнаешь?

— Разумеется. Это Пенни.

— Леди Пенелопа Хоррокс?

— Да! Но... что это?

— Леди Пенелопе Хоррокс семьдесят два года, и она живет в Кенсингтоне. Молодой женщине, что здесь сфотографирована, двадцать девять лет. Зовут ее Ребекка Маргейдж, и живет она в Камден-Тауне Фотография получена моим мужем в лондонской полиции. Сделали ее в тюрьме Холлоу, в которой она отсидела год за подделку кредитных карточек. Она трижды появлялась в суде на Боу-стрит по обвинению в приставании к мужчинам. То есть в проституции.

Ван швырнул фотографию на кровать.

— Я в это не верю, — пробормотал он.

— Лучше бы тебе поверить. Ты не проверялся на СПИД? Она вполне могла наградить тебя им.

— Почему? — Ван зарыдал. — Почему она?..

— Я это выясню, — мрачно пообещала Бетси.

— Она знала моего приятеля. Она помнила, где мы встретились — на соревнованиях по кэрлингу

— Эти сведения она не могла получить сама. Кто-то ей помог. Клянусь, я узнаю, кто именно. А вот ты, идиот, предал девушку, которую любишь и которая любит тебя, ради профессиональной проститутки.

— Мама!

— Что мама! Твоя Пенни — проститутка! Из-за нее ты не подал документы в Юридическую школу. Наверное, все-таки я плохая мать. Макс и я многому тебя не научили.

Ван плакал.

— Что же мне делать с Энн?

— Скажи ей правду. И не трогай ее, пока не проверишься на СПИД. Позвони в Юридическую школу и узнай, могут ли они принять твое заявление. У тебя прекрасные отметки, так что они, возможно, сделают для тебя исключение, если у них еще есть вакансии. Оставайся здесь. Я попрошу Анджело найти тебе работу. Пора тебе начать разбираться, кто твой друг, а кто нет.

Кто стоит за Ребеккой Маргейдж, Бетси выяснила без особого труда. Она представлялась леди Пенелопой Хоррокс не только Вану, но и в службе проката автомобилей, где брала «ягуар». Чтобы там не возникло особых проблем, она предъявила поддельное водительское удостоверение, якобы выданное леди Пенелопе. Вновь оказавшись в полицейском участке и понимая, что ей грозит новый срок за подделку документов, Ребекка все рассказала.

Анджело завернул в Лондон по пути в Берлин. Он пообедал в доме Невиллов с виконтом Джорджем и виконтессой Элизабет. К обеду при свечах Бетси выставила старинное столовое серебро, уцелевшее после войн и выплаты налогов на наследство. Виконт не подавал виду, что ему известно об отношениях Анджело и его жены.