Иннокентий Федоров-Омулевский - Шаг за шагом

-- Отодвиньте же, в таком случае, Матвей Николаич, свечу от Кристи,-- засмеялся, в свою очередь, Светлов, указав глазами на Жилинскую.

-- Ну уж, батенька, вот вас-то бы так вернее было отодвинуть от Казимировны...-- сострил Варгунин.

Все непринужденно засмеялись.

От шуток разговор незаметно перешел к серьезным предметам и, наконец, коснулся светловской школы.

-- Отчего бы и тебе, Кристи, не устроить здесь школу? -- спросил, между прочим, Александр Васильич у Жилинской.

-- Да она уж дважды заводила ее здесь,-- ответил за нее отец,-- в первый раз, с разрешения,-- закрыли; во второй раз, потихоньку,-- обязали подпиской не входить ни в какие подобные заботы, даже относительно детей...

-- Остается, значит, попытаться только завести школу в третий раз? -- заметил, улыбаясь, Светлов.

-- Так тогда меня и вышлют отсюда,-- возразила Жилинская.

-- Чего у нас нельзя обойти, Кристи! -- сказал Светлов, выразительно покачав головой.

-- Да я и обхожу: а ты думаешь -- нет? Папка ведь говорит только, что нельзя устроить правильной школы.

-- Зато у моей девочки целый свой лазарет здесь организован,-- сказал Жилинский.

-- На попечение которого я однажды не побоялся отдать даже собственную особу,-- вмешался Варгунин.

-- Вот как! Кто же им заведует? -- спросил Александр Васильич.

-- Да я сама, Саша,-- скромно пояснила Христина Казимировна.

-- Да? Но лечит-то кто же?

-- Я же сама и лечу,-- опять так же скромно пояснила она.

Светлов находился в очевидном недоумении.

-- А ты думаешь, мальчик, что мы без тебя ничего уж и не делали в эти десять лет? -- спросил у него старик Жилинский -- Моя девочка года четыре, если еще не больше, училась медицине у...

Казимир Анточыч назвал фамилию того самого польского врача-изгнанника, у которого Ельников заимствовался специальными пособиями на немецком языке.

-- Он, папка, думает, что я все это время размышляла, отчего он вдруг перестал ко мне письма писать...-- лукаво улыбнулась Христина Казимировна.

Светлов вспыхнул, как прежний "гимназистик".

-- Кристи! -- сказал он с задумчивым упреком,-- разве ты не знаешь, что кто старое помянет, тому глаз вон?

-- Может быть, это и мудрость; но, по-моему, справедливее было бы выкалывать оба глаза тому, кто забывает старое,-- заметила она тем же прежним, насмешливым тоном, который был так памятен Светлову.

-- По-о-лно вам ссориться,-- вмешался в разговор Жилинский.-- Кто же бранится с посторонним мужчиной при женихе! -- шутливо обратился он к дочери, с комично-важным видом покачав головой.

-- Это вот Казимир Антоныч постоянно меня так дразнит,-- пояснил Варгунин Светлову,-- а теперь, батенька, кстати уж и вас призадел маленько...

Светлов опять почему-то вспыхнул.

-- Нет, папка, тут дело не в ссоре, а я сегодня же хочу доказать Саше, что не забыла старое: я помню, что я у него в долгу,-- сказала Христина Казимировна с той обворожительной улыбкой, перед которой Светлов никогда не мог устоять.-- Вели, папка, запречь мои беговые саночки: я прокачу его сегодня сама... за прежний кабриолет.

-- Надеюсь, Казимировна, вы не вывалите его с досады в снег? -- осведомился Варгунин.

-- А уж об этом вы спросите у него, когда мы вернемся...-- лукаво-насмешливо ответила ему Жилинская.

Опять все засмеялись.

Через полчаса от крыльца домика Жилинских действительно отъехали беговые саночки; правила лошадью Христина Казимировна. Она была в том самом наряде, в каком встретила давеча гостей. Рядом с ней сидел Александр Васильич; он принужден был одной рукой обнять ее, а другой держаться за передок, чтобы не упасть: саночки оказались очень малы и узки. Сперва, с четверть версты, Христина Казимировна ехала легкой рысцой, почти опустя вожжи, но, миновав какой-то мостик, она натянула их и сказала Светлову:

-- Теперь держись крепче, Саша!

И они полетели, как из лука стрела.

-- Куда же ты мчишь меня так, Кристи? -- спросил Александр Васильич свою спутницу, когда у него, наконец, дух захватило от быстроты езды.

-- Я тебя в деревню увезу! -- засмеялась она, еще сильнее натянув вожжи, и потом не то лаского, не то насмешливо прибавила: -- Теперь мы, кажется, поменялись ролями... Помнишь, как в первый день нашего знакомства я предложила тебе тот же самый вопрос, какой ты мне сделал сейчас? и помнишь, как на этот вопрос ты ответил мне тогда точно так же, как я тебе сейчас ответила?

-- Да, помню,-- сказал Светлов.

-- Только, видишь, я не так скупа, как ты был тогда: я молочка для тебя не пожалею...

Она звонко захохотала, поцеловав его на лету.

-- Но ведь Казимир Антоныч будет ждать нас к ужину, Кристи,-- слабо напомнил ей Александр Васильич.

-- Казимир Антоныч, Саша, пожил довольно и как ему хотелось; теперь мне хочется жить,-- и посмотрела бы я, кто запретит мне это! -- возразила она гордо, и глаза у ней засверкали в вечернем полумраке.

Светлов промолчал, не находя в себе силы бороться в эту минуту с неотразимым обаянием своей спутницы; он только крепче обнял ее.

Они продолжали нестись по-прежнему, но молча, переживая каждый неизгладимую бурю в душе. Александру Васильичу начинала уже нравиться эта быстрая езда, она соответствовала тому вихрю мыслей, который крутился теперь в его голове. Отъехав версты четыре от дому, молодые люди завидели вдали огонек. Христина Казимировна задержала лошадь и пустила ее опять легкой рысцой.

-- Вот и деревня,-- сказала она, круто повернув налево, не то в какой-то темный коридор, не то в улицу.

Через минуту Жилинская стояла уже под окном чьей-то большой избы и стучалась в ставень.

-- Это я, кума Маня. Отвори! -- говорила она громко.

-- Ба! да никак и впрямь барышня наша! -- послышался за окном мягкий женский голос.-- Отвори, Гарась, поскоре!

Сейчас же вслед за тем послышался стук тяжелого запора у ворот, и дюжий молодой парень лихо отворил настежь обе их половинки.

-- Вот нежданно-то, негаданно!.. Здоровате-ка! -- так же лихо тряхнул он головой, приветствуя неожиданную гостью.

-- Здравствуй, Герасим! -- дружески протянула было ему руку Христина Казимировна.-- Прибери, голубчик, нашу лошадь. Да я не одна, смотри: вон и еще гость со мной,-- указала она на стоящего поодаль Светлова.

-- Ну, нет, милая барышня, со сна-то, не умывшись, руки я тебе не дам,-- степенно заметил ей Герасим, торопливо убирая назад свою руку,-- а как помоюсь, ужо, тогды дам. А вот, что до их милости, так это -- наши гости: для них в избе завсегда места хватит, сколько ни приди. Милости просим, слышь, не побрезговать! -- радушно обратился он к Александру Васильичу.

Светлов тоже было протянул ему руку.

-- И тебе не дам руки без умывки,-- так же степенно остановил его парень, тряхнув волосами.

В эту минуту в окнах избы показался свет.

-- Вон уж кума Маня и огня добыла. Пойдем...-- как-то особенно ласково обратилась Жилинская к Александру Васильичу.