Иннокентий Федоров-Омулевский - Шаг за шагом

Минуты через три казаки сидели уже на конях, вооруженные согласно приказанию; урядник держал за поводья оседланную директорскую лошадь. Еще через минуту Оржеховский, стоя перед дверью балкона, выходившего прямо на площадь, самоуверенно говорил смотрителю, рисуясь перед ним густыми эполетами:

-- Я им покажу... бунтовать! Вот посмотрите, как они у меня осядут...

Он принял надменную позу и вышел на балкон.

При его появлении толпа на минуту заволновалась и вдруг снова утихла; густые эполеты только в эту первую минуту произвели на нее некоторое впечатление. Директору не привыкать было бросать смелый и нахальный взгляд в лицо подчиненному люду, но теперь, подавленный его количеством, он чувствовал, что может смотреть свободно только в пространство. Тем не менее, скользнув смущенно глазами по многочисленным головам толпы, Оржеховский заметил между ними Жилинского и Варгунина, одетых в фабричные полушубки. Он распознал бы, вероятно, между женщинами и Христину Казимировну, если б она не нарядилась так искусно в старенький деревенский костюм и не закрыла так сильно платком лица; только стоявшего с ней рядом и тоже одетого в полушубок Светлова не мог ни в каком случае узнать директор, ни разу не видев его до того времени.

Как бы то ни было, глава Ельцинской фабрики чувствовал себя в сильном смущении, когда "деды" и староста, выступив немного вперед, отвесили ему степенный поклон, слегка дотронувшись до шапок, между тем как остальная часть толпы недвижно стояла с покрытыми головами.

-- Вы-ы... что?.. бунтовать вздумали! а? Шапки долой! -- крикнул на нее грозно директор.

Толпа хоть бы шевельнулась.

-- А-а! вы... пьянствовать! вы... начальству не повиноваться! Да я вас запорю... мерзавцев!! -- опять закричал Оржеховский уже изо всей мочи.

-- Ты, господин дилехтор, не лайся без пути,-- холодно сказал ему, наконец, старейший из "дедов", выступив вперед еще на один шаг,-- а изволь нас выслушать, как подобает. Мы к тебе пришли, слышь, вот зачем...

-- Да вы-то сами что за люди? что за птицы? Подстрекатели? коноводы?!. Первые у меня в острог пойдете! -- не дал ему договорить директор и злобно ткнул пальцем в ту сторону, где стояла кучка "дедов".

Они о чем-то перешепнулись между собой и обратились к старосте.

-- А мы -- выборные...-- сказал Семен Ларионыч, многозначительно выступая вперед.

-- Я знать ничего не хочу! Кто вас выбрал? с чьего разрешения? по какому праву? -- перебил его директор.

-- Уж это ты у "мира" спроси: "мир" выбирал -- "миру" про то и знать,-- ответил невозмутимо Семен Ларионыч.-- А ежели ты тепериче не хочешь по добру нас выслушать, так опосля, значит, не пеняй: оглобли-то мы, пожалуй, и поворотим, да как бы твою милость не ушибить,-- велики больно.

-- Ты... каторгу знаешь? бывал? -- бесстрастным, металлическим голосом обратился Оржеховский к старосте, неподвижно уставив на него свои холодные глаза.

-- Нет, не ведаю, не бывал; а любопытен знать: расскажи...-- будто льдом обдал его, в свою очередь, Семен Ларионыч.

-- Ну так вот узнаешь ее скоро!--только и нашелся сказать озадаченный директор.-- Что вам от меня надо? -- крикнул он, помолчав, толпе.

Староста неторопливо кашлянул в руку.

-- А нам вот чего нужно,-- заговорил Семен Ларионыч, отчеканивая каждое слово,-- чтоб ты, значит, айда отсюда, чтоб севодне же, значит, духу твоего у нас в фабрике не было... потому -- уж оченно ты "мир" изобидел: выборного посек; тепериче тоже обобрал кругом фабришных -- обсчитываешь их... Мы тебе, значит, честью сказываем: не хочем мы тебя; и честью же просим: уезжай от нас как можно поскорее,-- вишь, народ остервенился...

Директор стоял, как пораженный громом, слушая эту краткую, выразительную речь; такой отчаянно-смелой дерзости он не ожидал и чувствовал, как у него от злости задрожали губы и колени.

-- Так, хорошо... поборемся!..-- тихо, но злобно сказал Оржеховский, оглянув сверкающим взглядом толпу.-- Господин смотритель! -- позвал он громко.

Смотритель робко высунулся в дверь.

-- Готовы у вас казаки? Прикажите им отворить ворота и выстроиться... Я сейчас буду,-- распорядился директор.-- Теперь вы у меня держитесь!.. уносите шкуры! Я знаю, кто вас подучил,-- не уйдут и они... Марш на работу! все!! -- попытался он еще раз употребить начальническое влияние.

Но народ по-прежнему не двигался с места.

-- Береги лучше свою-то шкуру: она у тя севодне незаконная...-- крикнул кто-то в толпе, намекая, очевидно, на густые эполеты.

Оржеховский весь позеленел, но промолчал и быстро удалился в комнаты. Он машинально обошел их кругом, зарядил в кабинете шестиствольный револьвер, задумчиво повертел его в руках и вышел с ним на площадку крыльца. Внизу, у последней его ступеньки, поджидал теперь директора один урядник, держа за поводья двух лошадей -- свою и директорскую; остальные казаки верхами, выстроившись в шеренгу, стояли уже за открытыми настежь воротами, а смотритель, тоже верхом, боязливо держался позади их.

Оржеховский торопливо сел на лошадь и, в сопровождении урядника, выехал за ворота, держа перед собой в правой руке револьвер.

-- Видите вы эту штучку? -- показал он его толпе, круто остановив перед ней лошадь.-- Вот она как действует...

Директор обернулся, прицелился в ставень и выстрелил.

-- Видели? -- насмешливо спросил он, подъехав к окну и указывая пальцем народу круглое отверстие, насквозь пробитое пулей в ставне.-- Вот то же самое будет и с теми лбами, кто осмелится меня ослушаться... Марш все на работу!

Но толпа и теперь была неподвижна.

-- Казаки! -- скомандовал директор, желая окончательно постращать ее,-- прицелься в передних.

Казаки, не торопясь, достали из-за плеч винтовки, медленно взвели курки и, без малейшего смущения, стали целиться в "дедов": винтовки были заряжены одними холостыми зарядами; по расстоянию между командой и народом они никому опасностью не угрожали.

Толпа, однако ж, не знала этого; тем не менее в ней только на один миг пробежало сильное движение, послышался глухой ропот,-- и она снова окаменела.

-- А когды так,-- вскричал староста Семен, быстро обернувшись и подмигнув ближайшим фабричным,-- так айда же за мной, робяты!

И он кинулся на казаков, как разъяренный зверь, которого оцарапала шальная пуля.

Растерявшись от внезапности его движения, казаки успели только дать бесполезный залп по воздуху. Толпа загудела и застонала. Передние ряды ее с криком налетели на казаков, окружили их, стащили с седел, некоторым связали кушаками руки на спине, отвели всех в "конвойную" и заперли там. Все это было сделано в какие-нибудь три минуты. Впрочем, сказать по правде, если казаки сперва немного и сопротивлялись, то, разумеется, больше для виду, чтоб оградить себя на всякий случай в глазах начальства: они с фабричными постоянно жили в ладу, водили хлеб-соль, даже имели между ними своих зазнобушек,-- ссориться им, стало быть, не приходилось -- невыгодно было.