Эйприл Доусон - Когда ты рядом

– Если ты жаждешь рискнуть мягкими частями – пожалуйста, – говорит Пейси и слишком громко смеется над собственной шуткой.

– Да, ты видел, что она делает с типами, которые ведут себя как идиоты, – подтверждает Зейн слова друга.

– Кто готов поспорить, что я это переживу? – как всегда уверенно спрашивает Дрейк и подмигивает мне.

Мои друзья склоняются друг к другу, шепчутся и наконец поворачиваются ко мне и Дрейку:

– Шансы пять к одному, приятель. Желаем тебе удачи.

Я поворачиваюсь к соседу:

– Ты и правда хочешь рискнуть?

– Естественно. Это лучший вид разговора.

– Ну ладно. Сам захотел.

В ответ он усмехается, затем пропускает меня вперед, положив руку мне на поясницу, и направляет меня к освободившемуся столику. В отличие от нас, у него нет определенного столика, так что он меняет их, выбирая свободный. Мы садимся ближе ко входу, так что мои друзья нас не видят. Возможно, это и хорошо. Я не хочу знать, какие ставки они делают на то, сломаю я нос Дрейку или нет, если он станет вести себя дерзко.

Едва мы успеваем присесть, как подходит Лейни и приносит нам два пива.

– Я хотел с тобой поговорить.

– Если ты снова о возможном свидании, можешь не продолжать.

Он вскидывает руки, призывая меня замолчать.

– Я не хочу свидания с тобой, Эддисон, я о другом.

Почувствовав облегчение, я киваю и позволяю ему продолжить.

– Тогда, на Новый год, у меня был плохой день, и то, что я сказал о твоей вечеринке, – это неправда. Мне понравилось, как ты превратила старую фабрику в классное место. Серьезно.

– А зачем критиковал меня?

– Я просто заметил, что ты легко злишься, а ты невероятно очаровательна в гневе.

– И ты меня поцеловал.

– Я не мог иначе. – Его признание звучит так искренне, так мило, но он еще не закончил. – И это была единственная возможность заставить тебя замолчать.

Я фыркаю и скрещиваю руки на груди. Я дам ему десять секунд, потом встану и уйду.

– Как я уже сказал, у тебя есть задатки хорошего организатора мероприятий. Ты умная, разбираешься в деталях, и ты приятный человек.

Это самые любезные слова, которыми мы когда-либо обменивались, и я бы с удовольствием ответила, но не знаю, что и думать. Мне нравятся комплименты, когда они искренни, но тут что-то не так.

– Спасибо, – удивленно произношу я вопросительным тоном.

– И потому я хочу, – он делает пару глубоких вздохов, кажется, он нервничает, – я был бы рад, если бы ты согласилась поработать моей личной помощницей. Ты бы помогла мне в организации мероприятий. Я заплачу тебе столько, сколько скажешь, ты получишь свой собственный стол, корпоративный телефон и планшет. У тебя будет медицинская страховка и небольшие бонусы за…

– Постой! – Мне приходится остановить Дрейка, потому что его слова не имеют никакого смысла. Мне – работать на него? Как он это себе представляет? Мы уже через пару часов вцепимся друг другу в волосы.

– Сколько ты зарабатываешь в журнале? – спрашивает он прямо.

Приходится ответить. Я работаю в «Лучшем спортивном журнале» внештатником, и эта работа теперь под угрозой, так что я не против послушать, что предлагает Дрейк.

– Я предлагаю тебе двойной оклад.

– Что?

– Нет, я заплачу тебе в три раза больше, чем ты зарабатываешь сейчас, а ты будешь сопровождать меня как моя помощница в поездках по миру.

– Но это слишком много.

– Нет. Возможно, это слишком мало. Потому что других сотрудников нет. Я нахожусь сейчас в трудном положении. – Снова этот печальный вздох.

– Я не понимаю…

– Пообедай со мной.

У этого мужчины не только перепады настроения, но и не все дома.

– Спокойно, Дрейк. Сделай глубокий вдох, пока не пообещал мне еще и своего первенца.

Он и правда замолкает, глубоко вздыхает и проводит рукой по волосам. Я беру пиво, делаю большой глоток, а потом и он берет свою бутылку. Несколько минут мы молчим, погрузившись каждый в свои размышления. Я видела, что Дрейк напряжен, но думала, он злится на парня, который подкатил ко мне. Однако он выглядит и вправду уставшим и переутомленным. Когда я это понимаю, словесные поединки заканчиваются. Какая-то часть меня хочет знать, что его гнетет, даже если мы не друзья.

– Так ты хочешь, чтобы я на тебя работала?

Дрейк поднимает глаза и всматривается в меня.

– Да. Но не только потому, что я расстроен, а поверь, так и есть, – он грустно улыбается, – просто ты хорошо делаешь то, что делаешь, идет ли речь об организации вечеринки, написании статей или работе моделью. Ты невероятна.

– Вот это комплименты, – отвечаю, подавшись вперед. И тут до меня доходит: он знает, что я Э. Кэмерон.

– Постой! Когда ты узнал? Что я модель?

– Недавно.

– И как же мне подрабатывать моделью, если я буду уезжать с тобой?

Кажется, у него и на это заготовлен ответ:

– Тебе не обязательно каждый раз ехать со мной. Только к моим лучшим клиентам. Мы могли бы договариваться, и я мог бы назначать встречи так, чтобы ты успевала справляться и со своими делами.

– Ты все хорошо обдумал?

Его лицо становится серьезным, и шутливость исчезает.

– Когда речь идет о моей компании, я обдумываю все тысячу раз. Я собираюсь стать лучшим организатором мероприятий в Нью-Йорке. Мне просто нужны правильные люди, готовые меня поддерживать.

– А другие коллеги?

– Со временем мы их найдем, но на поиск нужных нам и компании сотрудников уйдет время.

– Ого, столько информации, – вздыхаю я и круговым движением потираю виски. Внезапно на меня наваливается сильная головная боль.

– Я не жду от тебя ответа сегодня же вечером. Спокойно обдумай все и сообщи мне свое решение.

– Хорошо. – Я встаю и хочу попрощаться, сбежать, потому что иначе я отключусь сейчас же перед ним, но замираю и оборачиваюсь.

– Если я буду работать у тебя, то заранее ставлю условие.

– Конечно. – Он понимающе кивает.

Полагаю, он предвидел возражения с моей стороны.

– Никакого флирта, никаких двусмысленных замечаний и никаких поцелуев, понятно?

Дрейк ухмыляется, но, судя по его взгляду, он разочарован.

– Даю тебе слово.

Песня под настроение: Dean Lewis – Stay awake

Солнце встает и заливает светом мою кровать. Звучит новый альбом Дина Льюиса, который я в последнее время заслушиваю до дыр. Хотела бы я сказать, что солнечный свет пробудил меня, и я, полная энергии, могу приступить к занятию йогой, – но я даже глаза не открыла. Я несколько часов бродила туда-сюда, пока не ушла на террасу на крыше, чтобы почувствовать прохладу ночи, и надеялась, что смогу привести мысли в порядок. Но ничего такого не произошло. Даже рисование мне не помогло. Хотя дизайн одежды – мой ответ на все заботы и запутанные мысли.