Никола Хотель - Это всегда была ты

Уинстон откидывает назад пряди моих волос и говорит мне на ухо:

– Так как ты смотришь на то, чтобы провести этот вечер вместе со мной? При этом я не буду думать о Чейзе и приложу чертовски много усилий, чтобы ты не думала ни о ком другом.

На мгновение у меня действительно возникает искушение принять его предложение. Уин мне нравится. Его смуглая кожа, чувственные губы и то, что он обещает мне простое удовольствие. Почему я должна отказываться? Разве Ашер не делает то же самое, когда встречается с Каденс?

Пальцы Уинстона скользят по поясу моих джинсов, и во мне вспыхивает воспоминание о том, как Ашер прижал меня к стене под душем. По моей коже сразу же пробегают мурашки, и это тот момент, когда я понимаю, что ни за что не могу переспать с Уинстоном. Я не могу просто отключиться, хотя с музыкой и коктейлями было так легко на мгновение. Я не могу принять никого до тех пор, пока память об Ашере со мной в ду́ше так свежа. Я вздыхаю.

– Прости, Уин, но я не думаю, что смогу это сделать. Не думать ни о ком другом, я имею в виду.

Не думать об Ашере.

– Ты уверена? – бормочет он мне на ухо.

– Абсолютно уверена, да. – я поворачиваюсь в сторону и таким образом отвоевываю себе некоторое расстояние. – И если ты на самом деле чувствуешь то же самое, что и я, то мы должны просто оставить эту затею.

Когда диджей использует кроссфейдер и переключает песню на новую, я ожидаю, что Уинстон теперь довольно быстро продолжит танцевать и дальше, но он почти смущенно ухмыляется и поднимает руку, чтобы почесать затылок.

– Наверное, ты права, Айви. Я мог бы повеселиться, но… – он вздыхает, потом дружески кладет руку мне на плечо. – Как ты смотришь на то, чтобы просто выпить еще? Пойдем, я принесу тебе что-нибудь.

Уинстон ведет меня к барной стойке и машет барменше – женщине в топе на бретельках и с высоко завязанными волосами.

– Мэг, сделай, пожалуйста, мой любимый коктейль для меня и Айви.

– Хорошо.

Она ухмыляется мне, и мы смотрим, как она ловко возится с бутылками, пока наконец не ставит перед нами два бокала. Пока Харпер и Сэм танцуют, я выпиваю с Уинстоном еще второй коктейль, и он рассказывает мне о своих планах на лето, пока в какой-то момент с барного стула его не утаскивает какой-то парень.

– Увидимся позже, Айви.

Я пытаюсь привлечь внимание Мэг, чтобы заказать у нее еще выпить, и, когда она ловит мой взгляд, я многозначительно поднимаю свой бокал. Она кивает мне и поворачивается к парню рядом со мной:

– Привет, Ашер. Что будешь?

Она так наклоняется над прилавком, что не только я могу разглядеть ее чуть ли не до пупка.

Ашер.

Боже мой, он стоит рядом со мной, а я даже не заметила. Разве мои чувства не должны были как-то предупредить меня? Разве не должен был сработать какой-то инстинкт?

– Я буду «Стингер», – говорит Ашер. – Но коктейль для Айви можешь вычеркнуть. Ей девятнадцать. – он бросает на меня оценивающий взгляд. – Она будет колу.

В первую секунду я действительно обрадовалась, увидев его, причем это странное подпрыгивание в моей грудной клетке, возможно, было спровоцировано басами музыки. Но теперь…

Я сползаю с барного стула, игнорируя наморщенный лоб Ашера. То, что он ведет себя как опекун, мне кажется чем-то противным. Медленно я начинаю двигаться под музыку, в то время как он не выпускает меня из виду. Я поднимаю руки над головой, чтобы они скользили по моим волосам. Занимает не так много времени, прежде чем я подхожу к какому-то парню и, слегка покачиваясь, прижимаюсь к нему.

Проклятье. Должно быть, я пьянее, чем думала, раз пытаюсь таким дешевым способом вывести Ашера из себя. Кроме того, это совершенно неэффективно, потому что он теперь невозмутимо поворачивается ко мне спиной и наклоняется к Мэг через барную стойку. Они разговаривают, и я больше не могу сосредоточиться на музыке и своих движениях. После следующей песни я возвращаюсь в бар. Совершенно расслабленно Ашер пододвигает мне стакан кока-колы, и я понимаю, что он видит меня насквозь. Так легко Ашер Блейкли не поведется ни на какую провокацию. Наверное, мне стоит быть благодарной ему за это. Разве я не хотела перестать ссориться с ним и дать ему шанс? Вспоминается та фраза, которую я начертила в Хедвиге после того, как вернулась с Харпер из магазина и в двадцатый раз посмотрела на фотографию его рук.

Я вздыхаю и хочу сесть на барный стул рядом с ним, но соскальзываю и хватаюсь за руку Ашера как раз вовремя, прежде чем успеваю приземлиться на пятую точку.

– Ладно, хватит, Айви. Пойдем, я отвезу тебя домой.

– Нет, я хочу… – я хмурюсь, обдумывая, как мне следует закончить эту фразу, – остаться здесь еще немного. Мне нравится вечеринка Уина.

– Уин неплохой парень, но он никак не может забыть Чейза. Ты хочешь помочь ему в этом после того, как опрокинешь еще парочку коктейлей?

– Во всяком случае, он не опрокидывает тайком алкоголь в мой лимонад, как некоторые.

Лицо Ашера темнеет, и если дело не в мигающем свете, то я могу поклясться, что он только что покраснел.

– Мы все делаем вещи, о которых в какой-то момент сожалеем.

Ладно, это было глупо с моей стороны. Случай на лыжном курорте уже давно в прошлом, и мне не следовало упрекать его в этом после стольких лет.

– Прости, – вздыхаю я и опираюсь на его руку. – Я не это имела в виду. Правда, не это.

Ашер делает маленький глоток. Затем он ставит бокал и толкает меня перед собой мимо бара, и я рада, что могу держаться за него, потому что из-за мерцания светового шоу у меня совсем закружилась голова.

– Просто расценивай это так, – говорит он. – Бреттон-Вудс – это причина того, по которой я сегодня забочусь о том, чтобы ты не натворила ничего, о чем потом пришлось бы сожалеть. Так поступают братья.

– Как мило с твоей стороны, – скриплю я зубами, когда мы выходим в коридор через стеклянную дверь. – Но мне не нужно, чтобы ты заботился обо мне. – будто бы для того, чтобы подчеркнуть свои слова, я отталкиваю его от себя. – Харпер и Сэм уже присматривают за мной. И Ной тоже здесь, если тебя это интересует.

Я спотыкаюсь, и тут же рука Ашера снова не дает мне упасть. Вот дерьмо.

– Ной ни на что не годен. Кто-то другой позвонил мне и сказал, что у тебя неприятности.

У меня открывается рот.

– Нет у меня неприятностей. Это называется веселиться .

– Это одно и то же, не так ли?

– Только иногда, – фыркаю я.

Ашер усмехается. Изнутри до нас доносится музыка вечеринки, вспышки светового шоу достают даже до мраморного пола здесь, и в уголке рта Ашера появляется та маленькая ямочка, которую я так люблю. О боже, неужели я только что подумала об этом? Я сглатываю. Должно быть, я просто чертовски пьяна.