Аристах Шкондини-Дуюновский - Круг скорпионов

Селеста Ромбуар встретила их у входной двери. "Ах, мсье Картер, вы должны покинуть нас так скоро?"

«Да, боюсь, я должен, графиня, - сказал Картер. «Обед был превосходным».

«Мерси», - ответила она, изящно кивнув, затем легонько положила руку ему на плечо. «Мы планируем небольшую вечеринку в эти выходные - несколько дворян, несколько политиков, один или два американских миллионера. Это будет чудесный смех. Пожалуйста, приходите!»

Картер на мгновение заколебался, затем покачал головой. «Мне очень жаль, графиня, но я боюсь, что буду за границей… по делам».

Она вскинула руки в притворном отчаянии. «Ах, бизнес такой утомительный! Я все время говорю Джейсону уйти на пенсию, но он говорит, что не хочет быть жиголо и жить на мои деньги!»

Картер ухмыльнулся. «Возможно, графиня, если наши дела пойдут хорошо, мсье Анри сможет уйти на пенсию на свои деньги».

* * *

Ник Картер неторопливо поехал обратно в Париж. Карлотта играла

в итальянскую маму, когда он вошел в квартиру, на кухню, по локоть в пасте.

Он слышал, как в ванне льется душ.

"Амани?"

Она кивнула. «Это второй душ, который он принял с тех пор, как мы вернулись. Он говорит, что необходимо очистить кожу от нечистот Монферрато».

«Он многогранный старик, - размышлял Картер.

«Он революционный террорист с эгоизмом, который позволяет ему делать что угодно», - ледяным тоном сказала Карлотта. «Я вижу его только с одной стороны. Я видел его жертв».

"Туше. Как прошел день?"

«Ну, я думаю. Он сделал четыре звонка, каждый продолжительностью не менее пятнадцати минут. Судя по тому количеству монет, которое я видел, как минимум трое из них были за пределами страны.

"Какое было у него настроение после последнего?"

«Абсолютно весело. Мы выпили и пообедали, и он относился ко мне как к давно потерянной дочери».

"Тогда он тебе доверяет?"

«Полностью, я думаю. Но тогда он должен. Я хорошо заложил основу».

"Он упомянул…?"

"… Когда мы уедем?" Как будто она читала мысли Картера. «Да, послезавтра».

"Но не где?"

«Нет. Но я предупредил его, что если расстояние велико, на самолет необходимо установить дополнительные баки. Мы должны знать об этом заранее».

"Ах, Кашмир, друг мой!"

Картер повернулся. Амани бродил по гостиной, энергично растирая полотенцем свои, теперь уже намного более короткие седые волосы.

«Амани», - сказал Картер.

«Я хочу, чтобы ты принес мне несколько карт полетов. Список там, на телефонном столике. Ах, Карлотта, макароны! Сегодня мы пируем!»

Картер прочитал список: Швейцария, Франция, Италия, Испания, Северная Африка.

Боже мой, подумал Картер, это могло быть где угодно.

* * *

Пьетро Амани, не теряя времени, восстановил свой контроль над Liberta.

На следующее утро в парижских ежедневных газетах, а также в International Herald Tribune была опубликована история убийства Николо Палмори. Это произошло в подвале под кафе и жилым домом во Флоренции.

Нордо Компари и два его подчиненных были убиты вместе с ним.

Прочитав отчеты, Карлотта оставила единственный краткий комментарий. «Это оставляет Покки, Вомбо и Софию Палмори… все они более опасны, чем сам старик».

«А если к их кровожадности добавится месть, - сказал Картер, - они станут еще опаснее».

Полчаса спустя Амани вышел из святилища своей спальни и осветил новости.

«Возмездие сладко» - был его единственный комментарий.

Карлотта удалилась на кухню. Картер взял себя в руки.

«Если мы уезжаем завтра вечером, Амани, мне понадобится некоторая информация сегодня».

«Вы получите его. Во-первых, вот телеграммы, которые я хочу, чтобы вы отправили сегодня утром».

Картер взял их, быстро прочитал и уклончиво кивнул.

Они были чепухой; все напоминали письма друзьям или старым членам семьи. Они были подписаны «Отец», и их пунктами назначения были Берн, Рим, Франкфурт и Кордова.

«Я отправлю их прямо сейчас», - сказал Картер. «Я надеюсь, что поездка в Швейцарию - за моими деньгами».

«Это так», - ответил Амани. «Номер счета закодирован в тексте телеграммы».

Картер был удивлен. Пальцы Амани по-прежнему простирались намного дальше, чем предполагали парни из аналитического центра AX.

"Что-то еще?"

"Самолет синьора Генри все еще в Орлеане?"

Картер кивнул. «Частное имение - очень приватно - улица к югу от города».

"Превосходно."

Старик разгладил между ними большой лист бумаги.

Это был замысловато нарисованный план полета из Орлеана в X. Он имел высоту, расстояние, приблизительное время полета и коды для международного разрешения.

Единственная проблема заключалась в X. Не было никаких опознавательных ориентиров или названий городов или деревень, чтобы дать Картеру намек относительно направления, в котором они будут лететь.

"А как насчет координат и средств посадки?" - рискнул Картер.

Улыбка старика была озорной, один глаз прикрыт. «Я дам вам их, когда мы будем в безопасности в воздухе».

«Ты осторожный человек, Амани, - сказал Картер.

«Очень. Я был слабым и доверчивым только раз в жизни. Это стоило мне много лет в Монферрато. Я больше не буду таким глупым».

Картер пожал плечами. «Это ваша вечеринка. Мне нужны начальные деньги сегодня».

«Я отправил письмо о снятии средств в свой банк в Женеве. Вы можете забрать средства в любое время сегодня в Credit Suisse здесь, в Париже».

"Под именем ДюБена?"

"Да."

Эрик ДюБейн был в новом паспорте, который Картер получил накануне вечером, любезно предоставленный офисом Paris AX. Он также приобрел паспорта на новые имена для Карлотты и Амани.

«Вот и все. Я вернусь к Генри».

«И я сделаю свой последний звонок».

Амани удалился в спальню, а Картер присоединился к Карлотте на кухне.

«Наблюдайте за ним, как за ястребом. Он умная старая птица, и неизвестно, что он может попытаться сделать».

"Я буду смотреть."

«Если кто-нибудь - я имею в виду кого-нибудь - подойдет достаточно близко, чтобы передать ему что-то или даже шепнуть ему, сделайте снимок!»

«Вы можете рассчитывать на это».

"Я готов!" - крикнул Амани из гостиной.

«Удачи», - пробормотал Картер, когда Карлотта вошла в кухню.

Едва они вышли за дверь, как Картер набирал номер у телефона.

"Оуи?" Это был музыкальный голос Селесты Ромбуар.

Графиня, я хотела бы поговорить с Джейсоном, пожалуйста. "

«Ах, мсье Картер, я узнаю ваш голос. Это как бассо в опере! Джейсон сейчас спит. Это важно?»

"Это."

«Тогда я разбужу его. Одно мгновение».

Прошло около пяти минут, прежде чем на трубке раздался хриплый сонный голос Джейсона Генри. "Да уж?"

"Как дела?" - спросил Картер.

«Машины и оружие готовы. Самолет готов. Все, что мне нужно знать, это баки и разрешения. Кроме того, я должен подать план полета на таможню к сегодняшнему вечеру. Куда, черт возьми, мы идем?» ================== ===================== ========