Дебби Риго - Искренне, безумно, по-королевски

– Значит, вы думаете, это у меня заметен акцент? – спрашивает Джетро. – Понятненько.

Джетро хочет попросить нас начать сначала, как вдруг появляется леди Лойс. Она вплывает в зал, будто на облаке. Внушительная фигура. И хотя Лойс смотрит на нас, мы видим только ее профиль. У нее очень аристократический взгляд, и я уверена, что этого она и добивалась.

Джетро тотчас бежит поприветствовать ее.

– Добро пожаловать, леди Лойс. – Он почти дрожит. – Для нас большая честь…

– Давайте посмотрим хореографию, – перебивает она.

Джетро добирается до кнопки воспроизведения быстрее, чем мы ожидали. Музыка начинается через миллисекунду. Мы с Оуэном должны бросить бутылки с водой и мчаться к центру танцпола, чтобы поймать ритм.

Хотя музыка наполняет пространство, в комнате царит гробовая тишина из-за напряжения, которое создает присутствие леди Лойс.

– Сойдет, – говорит она, прежде чем мы доходим до конца.

Джетро заметно расслабился – должно быть, это высокая похвала от леди Лойс.

– Мисс Эмерсон, собирайтесь и пойдемте со мной, – зовет она.

Она кивает в сторону принца, а затем выходит из комнаты.

– Куда она меня забирает? – спрашиваю я Оуэна.

Он еще раз обнимает меня, хотя мы оба немного потные.

– Думаю, у леди Лойс на твой счет есть некоторые планы. А мне нужно идти к брату на примерку костюма. Встретимся позже?

– Позже, – отвечаю я, сжимая его руку.

Беру сумку и выхожу из танцевальной студии в холл, где ждет леди Лойс… и мама!

– Мы улетаем? – спрашиваю я.

Леди Лойс игнорирует вопрос и продолжает идти.

– Нас депортируют? – Я касаюсь руки мамы.

Мама улыбается и постукивает по моей руке.

– Ты помнишь свой размер платья? – спрашивает мама.

Не могу поверить, что позволила леди Лойс выбить меня из колеи.

Мы втроем садимся в черную машину, где она достает папку и планшет и приступает к делу.

– Меня зовут леди Лойс, и я рада познакомиться с вами, – говорит она, игнорируя тот факт, что мы были в ее присутствии последние пятнадцать минут или около того. – Я буду вашей помощницей, пока вы находитесь в Лендереле, и позабочусь о том, чтобы вы соответствовали всем стильным требованиям.

Насколько мне известно из социальных сетей, платье, что надену на свадьбу, вызвало настоящую шумиху. И я не против. Нет ничего плохого в здоровой конкуренции среди дизайнеров, соперничающих за мое внимание.

Леди Лойс продолжает показывать предложения от пяти лучших дизайнеров. Я в восторге. Это дизайнеры, о которых я слышала и за которыми следила в «Инстаграме». Не могу себе позволить и не имею особого желания носить дизайнерскую одежду, но иногда вдохновляюсь ими, покупая дешевые вещи.

Мы с мамой все внимательно разглядываем, в то время как леди Лойс предлагает нам потрогать образцы тканей, что используются для пошива платьев. Это так здорово!

Затем мы переходим к прическе и макияжу. Опросник леди Лойс, который я заполнила в планшете, поможет парикмахеру и визажисту с прической и макияжем.

– Вижу, вы не отметили список доступных причесок. Можно выпрямить волосы, например, – говорит она.

– Предпочла бы вьющиеся, – возражаю я.

Леди Лойс глядит на меня из-за классной оправы.

– Понятно…

– Волосы Зоры можно красиво и стильно уложить, – говорит мама, готовая предоставить фотографии, чтобы подкрепить нашу точку зрения.

Она подносит телефон леди Лойс и показывает мои фото с разными укладками.

– Отлично, это решает проблему, – говорит леди Лоис.

Из надменной ухмылки становится ясно, что вьющиеся волосы не в ее вкусе. Но в этом нет ничего зазорного. В любом случае мы с мамой улыбаемся нашей победе.

В качестве последнего акта леди Лойс снимает меня на планшет и едет остаток пути в тишине.

Когда выходим из машины, шепчу маме:

– Это будет намного невероятнее, чем я себе представляла.

– Давай сдержимся от счастливых взвизгиваний, пока не вернемся домой, – напоминает мама.

– Мы прибыли, – объявляет леди Лойс, ведя к роскошному зданию. – Давайте пройдем внутрь.

Поднявшись на шестнадцатый этаж, попадаем в дизайнерскую студию. Мне объяснили, что в разное время придут несколько дизайнеров. Неужели все это происходит со мной? Место напоминает закулисную комнату на показе мод. Высокая женщина с угловатыми чертами лица и длинными ногами улыбается мне, выходя из студии. Интересно, она модель для фотосессии Vogue?

– Я с гордостью представляю вам шестнадцатилетнюю Зору и ее мать, мисс Иветт, – объявляет леди Лойс властным голосом.

Занятый персонал с уважением останавливает глажку, распаривание, пошив, измерение и сортировку. Конечно, они также начинают оценивать меня с ног до головы.

– Теперь, Зора, вы услышите, как мы комментируем вас физически, но мы знаем, что доверие и грация, которую вы излучали во время репетиции танца, важнее всего, – говорит леди Лойс, удивляя меня случайным комплиментом. – Команда будет консультировать вас по всем вопросам моды, чтобы подобрать лучший дизайн, соответствующий духу, личному стилю и физическим качествам.

Ладно. Я киваю головой в знак одобрения.

– Привет, Зора, – говорит одна дружелюбная женщина. – Вы готовы? Мы обещаем, что вы получите только позитивные эмоции. Давайте начнем с вашего выбора музыки. Есть особые пожелания?

Люди с тонкими измерительными лентами проводят замер за замером. Мне вручают на примерку платье за платьем, наряду с модными аксессуарами для волос в виде шляпок. Моя примерочная – единственная, но мама стоит на страже у занавеса, чтобы убедиться в уединении.

Каждый стилист вооружен изящной черной сумкой, где лежит все необходимое для решения любой модной задачки. Они подкалывают булавками платья, пока те не садятся идеально по фигуре.

Мама прижимает руку к сердцу или прикрывает рот каждый раз, когда я ступаю на платформу перед высокими зеркалами. Сама с трудом могу поверить в то, что вижу. Ощущение, что я оказалась на красной ковровой дорожке в Голливуде. Выгляжу и ощущаю себя настолько впечатляюще, что часть меня чувствует вину. Если бы только все, кого я знаю, могли бы это испытать… Папа точно был бы в восторге. И Скай. И, конечно же, Анайа. На самом деле, все дети в программе и школе.

– Зора? – Моя мама ловит странное выражение моего лица.

– Мама, как насчет того, чтобы мы устраивали ежегодную королевскую вечеринку в Эплтоне? Уверена, директор пожертвует школьный спортзал…

– Давай обсудим это позже? – предлагает она. – А пока наслаждайся моментом.

– Ладно, но по дороге домой мы можем остановиться в магазине? Мне нужно кое-что купить.

– Наслаждайся моментом, Зора, – повторяет мама. – Наслаждайся.

После трех часов безостановочной примерки с любезными дизайнерами мы останавливаемся на ярко-синем платье, от которого я не могу отвести глаз.