Федра Патрик - Библиотека утрат и находок [litres]

Никогда еще она не чувствовала себя такой опустошенной.

– Как же мой экземпляр «Синего моря и бурных морей» очутился у Оуэна? – спросила она, совсем поникнув.

Зельда сглотнула.

– Просто по ошибке. Джина собрала ненужные книги навынос. И эту нечаянно положила в коробку с остальными.

Марта выдавила из себя смешок.

– Так ты даже не пыталась со мной связаться? Мы с тобой увиделись теперь по ошибке ?

– Я узнала, что Томас и Бетти умерли, только вернувшись в Англию. Думала, что она жива. Она была еще не старая. А я страшно болела несколько месяцев, после опухоли.

Марте казалось, что голова у нее вот-вот лопнет. Комната вдруг превратилась в клетку. Ее охватило ощущение, которое она испытала в книжном клубе, в библиотеке. В висках стучала кровь, перед глазами все расплывалось, все залило красным.

Убраться от всего этого .

Взгляд ее упал на пальто, она схватила его со стола.

– Ты куда? – спросила Зельда.

– От тебя уйти. Ты была моим лучшим другом, я тебе верила.

– Не уходи. Джина будет здесь через несколько минут.

– К черту Джину. Ты врала мне, бабушка. Все эти годы…

– Нет. Я просто не сказала правду.

– Один черт! – выкрикнула Марта.

Она стремительно подошла к двери и распахнула ее. Порыв ветра взбил ее пестрые волосы; стянув на себе пальто, она побежала.

Не понимая толком, куда бежит, не думая о том, что бросила Зельду одну, Марта механически повторяла свой утренний маршрут. Она протопала по улице и вниз по склону к берегу. Мимо статуи русалки, не в силах глянуть на имя Дэниела.

Своего отца.

Она побежала по песку к каплевидной пещере, где они с Джо веселились, устраивая пикники. Когда она подбегала к входу, грудь у нее вздымалась, кололо под ложечкой. Она сбавила шаг и заглянула в черную пустоту. По щеке пробежала слеза и с подбородка упала на пальто. Пещера казалась немой и зловещей – не тем интересным местом, где они с Зельдой рассказывали друг другу истории, где Бетти держала Лилиан за руку. Ей представился дракон, затаившийся в глубине, в темноте.

В висках стучала кровь, мысли мелькали, путались. Услышав чей-то крик на берегу, она нырнула внутрь, и все мгновенно стихло. Стены не пропускали шум океана и свист ветра снаружи. Мимо входа пролетела прядь водорослей и прокувыркался кусок плавника, оставив после себя змеиный след.

Беспомощно озираясь, Марта вспомнила знойный день, когда они с Зельдой, Бетти и Лилиан ненадолго сбежали из-под отцовского надзора.

– Ты врала мне, Зельда! – крикнула она, и пещера эхом вернула ее слова.

Она ощутила небывалую пустоту внутри, как будто из нее выгребли все внутренности. Кожу саднило, она казалась тонкой, как бумага.

– Все мне врали! – крикнула она.

Еще ребенком она чувствовала какой-то непорядок в семье. Ощущала в воздухе густую липкую тяжесть, но не могла ее понять, постичь. Ей непонятен был холод в глазах Томаса, когда он смотрел на нее, напряжение между ним и Бетти, между ним и бабушкой. И почему казалось, что он больше любит Лилиан, чем ее. Теперь стало понятно.

И однако отец был доволен тем, что она за ним ухаживает, что отказалась от возможности выйти замуж, завести детей. И Бетти все это наблюдала и в минуту отчаяния даже умоляла Марту не уходить. Томас изгнал Зельду, и вся семья знала это и приняла.

Почему никто в семье не воспротивился?

Она подумала, с каким чувством Лилиан, зная, что Томас ее сестре не отец, наблюдала за тем, как Марта за ним ухаживает. Сама она собственную семью создала – с Полом, Роуз и Уиллом, – и ни словом не обмолвилась.

Но худшим для Марты предательством было поведение Зельды. Пусть Томас объявил ее мертвой, но она уехала из Сэндшифта, зная, что Бетти в долгу у своего властного мужа. Зельда покинула родных вместе с их семейными тайнами.

Марта стояла на песке, обхватив себя руками, и дрожала.

Мимо пещеры пробегал рыжий сеттер, остановился на мгновение и посмотрел на Марту. «Билли!» – послышался оклик, и Марта поспешно отступила в глубь пещеры. Остановилась там и посмотрела на длинную черную щель в стене. Ей представилось, как мелькнула и скрылась там бирюзовая юбка Зельды и игривый взмах собственной руки, схватившей пустой воздух.

«Билли», – снова послышался голос, теперь близкий, и собака вошла в пещеру. Она обнюхала водоросли, ковром устилавшие часть пола. Показалась красная куртка хозяина.

Не желая, чтобы ее увидели, Марта поднялась на камни перед щелью. Камни были мокрые и скользкие. Хотя она не проделывала этого уже тридцать лет, ноги сами знали, на что ступать и куда двигаться.

– Вот где ты, Билли. Хороший песик.

Марта пролезла через щель во вторую комнату. Сегодня тут не было пруда, только маленькая лужица. Марта прислушалась: человек с собакой удалялись. Она села на песок, не обращая внимания на то, что он мокрый. Обхватила ладонями голову, чтобы прогнать мысли, от которых стучало в висках: о том, кто повинен во всем этом обмане, обидах и огорчениях. Зельда, уехавшая? Отец, объявивший, что она для семьи умерла? Малодушная мать? Лилиан, скрывшая от сестры то, что ей было известно?

Может, в конечном счете, это моя вина – что не хватило смелости уехать вместе с Джо , – думала Марта. – У меня была бы другая жизнь. Лучше этой .

Марта наклонилась вперед, так что лоб коснулся песка, – сложилась, как лист папоротника, и закрыла ладонями уши. Она терла пальцами голову под волосами и уже не сдерживала слез. Рыдания множило эхо в пещере – как будто ревел дракон.

Через какое-то время Марта выпрямилась, не понимая, спала она или нет. В пещере стемнело; Марта моргала, надеясь приспособиться к темноте. Спина занемела, и чувствовалось что-то мокрое у бедер. Когда глаза привыкли, она разглядела ручеек, змеившийся по полу пещеры и приближавшийся к ней. Марта проследила за серебристой струйкой и увидела, что начинается она на камнях, тоненьким водопадом.

Она поднялась, не чувствуя под собой ног. Потопала, чтобы прогнать онемение, переступила через ручеек и пошла к расселине. Когда подошла ближе и увидела, что происходит, засвербело нехорошее предчувствие.

Начался прилив.

Она сразу схватилась за каменный выступ над головой и выбросилась на край щели. Вытянув шею, она заглянула в пещеру. И беззвучно охнула.

Пустая прежде куполообразная пещера с песчаным полом наполовину заполнилась водой. В ней плескалось море. Марта невольно отпрянула. Она старалась не думать о повторяющемся сне, где ее окружало море, но сердце билось так часто, что она боялась потерять сознание.

Думай, Марта, думай .

Она пыталась оценить глубину воды в пещере. Если повезет, можно будет перейти вброд. Если нет – придется вплавь.