Джейми Макгвайр - Весь этот свет

Анна Сью поднялась, обошла вокруг меня и встала между мной и решеткой. Я держалась спиной к двери, не зная, что они задумали.

Она потянула за одну из своих платиновых кудряшек.

– Вы с Эллиоттом такие милые. Расскажи, как это произошло?

Я нахмурилась.

– Эллиотт предложил тебе поехать в Юкон? Или это идея Мэдисон и Сэма? – спросила Пресли. Видя, что я не собираюсь отвечать, она повысила голос. – Ты знаешь, что Эллиотт пропустил не одну чертову вечеринку в прошлые выходные? Татум попросила его прийти, но он отказался идти без бедной принцессы Кэтрин.

– Не называй меня так! – огрызнулась я.

Самодовольная улыбка Пресли выводила меня из себя.

– Эллиотт не говорил, почему так слепо тебя обожает? Он сказал своей футбольной команде, что влюблен в тебя, объяснил все своим друзьям, когда те начали его дразнить.

– На самом деле это грустно, – протянула Татум. Она смотрела куда-то мимо меня, словно я – пустое место. Кажется, она и впрямь искренне жалела Эллиотта.

– Чего ты хочешь? – повторила я.

– Мы просто пришли тебя предупредить, – протянула Пресли, вставая. – Эта Мэдисон чуть ума не лишилась от радости, что Кошмарная Кэтрин едет с ней на игру завтра вечером. Она рассказывает об этом всем интересующимся. После уроков все обсуждали только эту новость. Я знаю, что у тебя нет телефона, но вы стали звездами группового чата, ты и Мэдисон. Как будто других тем нет, – Пресли шагнула ко мне. – И она назвала меня шлюхой.

– Ближе к делу, Пресли. У меня есть дела, – прорычала я.

– Я лишь хочу сказать, – продолжала она, – что вас ждет особый сюрприз в Юконе.

– Очень особенный, – поддакнула Татум с улыбкой.

– С нетерпением жду встречи с вами там, – вставила Тара, повернулась и последовала за улыбающейся Пресли к калитке.

– Так что не пропусти все веселье, – добавила Анна Сью и пошла за своими подружками.

– Вы это серьезно? – спросила я.

Все пять девиц обернулись.

Я вымоталась, не успевала сделать домашнее задание, устала от работы по дому, а эти гусыни заявляются ко мне домой и пытаются запугать меня какими-то туманными намеками.

– Ты мне угрожаешь? Вы что, решили меня побить или облить свиной кровью?

Пресли скрестила руки на груди.

– Скоро узнаешь.

Я спустилась на одну ступеньку, затем на вторую, чувствуя, что гостиница на Джунипер-стрит возвышается у меня за спиной.

– Тебе меня не запугать, Пресли. Я тебя не боюсь. И я поеду на матч.

– Хорошо, – ответила она с улыбкой. – Было бы обидно, если бы ты пропустила все веселье.

Девицы вышли через калитку, которая с лязгом захлопнулась за ними. Они сели в «Мини Купер» Пресли, а затем уехали, болтая и смеясь, как будто только что посетили парк развлечений.

Я повернулась на каблуках, влетела в дом, взбежала вверх по лестнице, ворвалась в свою комнату и упала ничком на кровать. Слез не было, вместо этого в моей душе всколыхнулась обжигающая ярость. Нечто подобное я испытала два года назад, поняв, что Эллиотт уехал, не попрощавшись.

Раздался тихий стук, потом дверь медленно, с протяжным скрипом открылась.

– Детка? – позвала Алтея своим приятным, глубоким голосом. – Эти девушки тебе досаждают?

– Нет, – пробубнила я в подушку.

Алтея положила теплую руку мне на спину.

– Боже мой, ты холодная как лягушка, дитя. О чем ты думала, стоя снаружи без куртки?

– Не знаю. В тот момент я не чувствовала холода.

Мне хотелось остаться одной, но Алтея всегда была добра ко мне. Я не хотела ее обижать.

С минуту она молчала, просто сидела рядом, потирая мою спину, потом наконец заговорила.

– Что они тебе сказали?

– Что устроят мне веселую жизнь, если я поеду на матч.

– Они угрожали тебе? Они пришли сюда, в наш дом, и угрожали моей Кэтрин? О, нет. Конечно же, нет.

Я села, чувствуя, как мои брови сами собой сдвигаются.

– Они действительно мне угрожали.

– И что ты сделала? Знаешь, что? Это неважно. Я сейчас пойду прямо к их мамашам и… – она посмотрела на мое хмурое лицо, вздохнула, улыбнулась и погладила меня по голове. – Ты права. Я знаю, что ты права. Ты в состоянии справиться с этим самостоятельно.

– Алтея?

– Да, детка?

– Мамочка сказала, что вы встречались вчера ночью с другими гостями. Она сказала, что вы говорили обо мне.

Алтея нервно разгладила юбку.

– Вот как, она так сказала? Лучше бы она этого не говорила.

– Почему вы меня обсуждали?

Алтея коснулась моей щеки своей теплой ладонью и по-матерински мне улыбнулась.

– Ни о чем не беспокойся, слышишь? Мы обо всем позаботимся.

– Что? О чем вы позаботитесь?

– О том, как сохранить это место. Нас не так много, но мы зависим от этой гостиницы. Мы работаем сообща.

– Но почему вы говорили обо мне?

– Потому что ты часть этого места, детка.

– Но… Мамочка сказала, вы голосовали за то, чтобы позволить мне уехать.

– Так и есть, – подтвердила Алтея, снова разглаживая складки на юбке, – но я оказалась в меньшинстве. Теперь моя задача – убедиться, что ты счастлива здесь.

Я улыбнулась ей.

– Разве это не моя задача?

Глаза Алтеи наполнились слезами счастья, и она поцеловала меня в щеку.

– Боже мой. Смотри, ты довела меня до слез, – она порылась в кармане и вытащила салфетку, потом наклонилась и коснулась моего колена. – Ты едешь на этот матч и показываешь тем девочкам, что они тебе в подметки не годятся. Эллиотт хороший мальчик. Он о тебе позаботится.

– Он говорит, что любит меня.

– Любит тебя? – фыркнула она. – Разве можно тебя не любить?

Я сидела на кровати и наблюдала за Алтеей. Она подошла к моему комоду, взяла музыкальную шкатулку, завела ее, помахала мне и закрыла за собой дверь. Я лежала на спине, глядела в потолок, слушая знакомую мелодию, и мои глаза сами собой закрывались.

Через сорок пять минут после того как мы выехали, солнце начало садиться. Если верить прогнозу погоды, на обратном пути нас ожидал дождь со снегом, но через пятнадцать минут после того, как мы проехали Оклахома-Сити, на лобовое стекло начали падать крошечные белые шарики.

– Не беспокойся, – сказала Мэдисон. – Мой папа заставил меня упаковать в багажник целый арсенал зимнего снаряжения для выживания.

– Ты правда впервые выезжаешь из города на игру? – спросила я.

– Да, – смущенно ответила Мэдисон. – Я обычно езжу с родителями, но теперь, когда у меня есть ты для компании…

Я улыбнулась. Приятно, когда ты кому-то нужна.

– Спасибо за приглашение. До сих пор я не понимала, как сильно хочу поехать.

Она пожала плечами, не сводя глаз с дороги.

– Ты много работаешь. У тебя больше обязанностей, чем у большинства из нас. Я просто буду тебе об этом напоминать время от времени. В смысле, если ты не против. Не знаю, может, я тебе даже не нравлюсь.