Моника Вуд - Один на миллион

— Может, его завалили, когда он сдавал экзамен в следующий раз.

— Об этом я не подумал.

— А может, это был рекорд ради славы. Может, он и не собирался на самом деле водить машину со своими новенькими блестящими правами.

— Об этом я тоже не подумал.

— Ну, мне-то права нужны не ради славы. На самом деле я бы с огромным удовольствием ездила на законном основании. И промчалась бы мимо этой миссис Красная Рожа, а она бы только рот разинула.

Он поднялся.

— А можно получить права заново?

— Для этого нужно сдать письменный тест. Ну, с этим и обезьянка справится. Потом нужно проверить зрение. Со зрением у меня все в порядке. Экзамен по вождению — вот что пугает меня.

Его руки взлетели к голове.

— Мисс Виткус, но если вы сдадите письменный тест, если проверите зрение, если сдадите экзамен по вождению, то…

— Погоди, не горячись. Я должна подготовиться. Я все время езжу — хоть и нелегально, — но вообще-то не собиралась сдавать экзамен еще раз. Для этого надо потренироваться.

— Вам нужна книга.

— Какая книга?

— Учебник по вождению, — ответил он. — Тогда вы сможете получить права снова, а через четыре года и один день станете старше нынешнего рекордсмена Фреда Хэйла и вас официально внесут в Книгу рекордов Гиннесса как нового рекордсмена!

— Но через четыре года снова потребуется продлевать права. Это нужно делать каждые четыре…

— Так вы и продлите, верно? Придете на площадку, попросите, чтобы у вас приняли экзамен по вождению, и продлите права еще на четыре года, верно?

— Так мне ж будет сто восемь лет, господи помилуй! А тебе, между прочим, будет пятнадцать. Ты и думать про меня забудешь.

— Нет, ни за что, — заверил он. — Каждый кандидат Книги рекордов Гиннесса имеет свою группу поддержки.

Он помолчал и продолжил:

— Я ваша группа поддержки.

Он еще помолчал и закончил:

— У вас получится.

— Старейший водитель автомобиля, хм. Сто восемь лет. Подумать только.

— А еще вы станете самым старым долгожителем. Нужно поставить абсолютный рекорд на все времена. Не забывайте.

— Уж будь спокоен, про конечную цель я не забуду, — сказала она. — А оставшееся время мы прекрасно скоротаем — нам есть чем заняться.

— И вы станете обладательницей двух рекордов! — Он вцепился в волосы двумя руками. — Дважды попадете в Книгу Гиннесса! Двойное бессмертие!

Снова ей довелось увидеть, как этот странный, прекрасный мальчик подпрыгивает от радости. Прямо у нее на кухне. Радость не заглядывала на ее кухню с тех пор, как умерла Луиза. Радость приняла облик этого мальчика, который так запросто убедил ее задержаться на белом свете еще на двадцать лет.

— Давайте сейчас же позвоним в отдел транспортных средств. Где у вас телефонная книга?

Он улыбался во весь рот. Как ей нравились его короткие зубы.

Вот почему в следующую субботу они перешли от слов к делу, и она на своем «релианте» проехалась до супермаркета и обратно под руководством одиннадцатилетнего инструктора. Ей пришлось уговаривать его, чтобы он бросил обычные свои хозяйственные дела на ее участке. Как ни смешно, он оказался прекрасным наставником. Спокойным и методичным.

— Какую дистанцию, в секундах, нужно соблюдать между автомобилями на скользкой дороге? — спросил он, когда она въехала в разреженный субботний поток машин на Брайтон-авеню. Он экзаменовал ее по брошюре, утвержденной отделом транспортных средств.

— Да какая разница? Я же никогда не выезжаю в дождь, — ответила она, но все же непроизвольно снизила скорость, потому что, и правда, дистанция была маловата.

— Вам могут задать такой вопрос на экзамене.

— Хорошо. — Она взглянула на него. — Пять секунд?

— Мне очень жаль, но ответ неправильный. Правильный ответ — от трех до четырех секунд.

— Спроси еще что-нибудь.

— Какой участок дороги по ходу движения водитель должен держать в зоне внимания в городском потоке? Один квартал, два или три?

Опять она сильно сократила дистанцию до машины впереди. Его вопросы служат предостережением, сообразила она. Он готовит ее сразу и к экзамену по вождению, и к письменному тесту.

— Учителя говорят тебе, что ты умный?

— Мистер Линкман говорит, что не надо все пересчитывать по пальцам. — Он не сводил глаз с брошюры, дожидаясь ее ответа. — В четвертом классе моим учителем тоже был мистер Линкман. И тоже говорил, что не надо пересчитывать.

— Два квартала? Два квартала по ходу движения?

— Мне очень жаль, — сказал он. — Вы опять ответили неправильно. Правильный ответ — один квартал по ходу движения.

— Разрази меня бог, — пробормотала она. — А нельзя поставить рекорд как самый старый водитель, который ездит без прав?

— Нельзя, — ответил он. — Они не поощряют противозаконное поведение.

— Разве это преступление, если пожилая дама сама ездит в супермаркет?

— Но у вас должны быть права. Для того и выдаются тренировочные тесты. Чтобы вы могли подготовиться к экзамену. — Он перевернул страницу. — Это тренировочный тест номер один. Всего их шесть.

Он перевел взгляд на нее.

— Убедитесь, что вы включили поворотник в тот момент, когда…

— С меня довольно, — сказала она, резко поворачивая на пустую боковую улицу. — Неужели кто-то в состоянии сдать этот идиотский тест? Тут куча бесполезной информации.

— Вы же говорили «с письменным тестом справится даже обезьянка», — напомнил он. — Вы боялись только экзамена по вождению.

Она остановила автомобиль и сказала:

— Мозги как ватные. Это оказалось труднее, чем я думала.

— Но вы говорили, что это проще всего. Что же будет с проверкой зрения? Вдруг тоже окажется труднее, чем вы думали?

— Не надо, не нагнетай.

Он выглянул из окна.

— Если вы паркуетесь у обочины, то…

— Это я знаю, знаю! — перебила она. — Поставьте машину как можно ближе к обочине, не далее восемнадцати дюймов.

— Правильно! — воскликнул он. — Это правильный ответ!

— Спроси еще что-нибудь.

— Когда вы паркуетесь возле пожарного гидранта…

— Десять футов!

— Тоже правильно!

— Ну ладно, нечего так сильно удивляться. — Она завела машину. — Все в порядке, мои мозги пришли в себя. Поехали домой, а по дороге ты меня еще поспрашиваешь.

— Мисс Виткус!

— Погоди, не отвлекай.

Она выбралась снова на Брайтон-авеню, до дома оставалось несколько кварталов, и он сказал:

— Вы молодец, мисс Виткус. Но вам нужно еще немного приналечь и позаниматься.

— Да, я знаю. — Она вздохнула. — Ведь перед нами великая цель.

— Это правильный ответ!

Она скосила глаза на него и увидела, что он улыбается. Он пошутил! — и весьма удачно и к месту.

Когда они вернулись домой, он настоял на том, что выполнит всю работу по хозяйству как обычно, и был на грани нервного срыва от страха, что не успеет сделать все как следует, поэтому она позвонила командиру скаутов и попросила заехать попозже. Она разложила печенье на тарелке, налила молока и, ожидая его, стала перелистывать брошюру. Нужно немного поднапрячься и позаниматься, она не хотела огорчать его.