Сергей Головачев - Лысая гора [издательство «Алетейя»]

— А ты прекрати картавить! — не остался в долгу Дэн. — Я не могу не шипеть, я тоже уже теряю облик. Мне срочно нужна человеческая плоть.

— А ты разве не ешь «эдемные» тефтельки? — удивился Михаил.

— Мне надоели уже… эти тефтели. Я хочу свежей плоти!

Спустившись к котловану, полностью заросшему сухим, полутораметровым очеретом, Муромский спешился и громко позвал:

— Зоя!

Но никто не отозвался ему. Лишь ветер неслышно колыхал сизые метёлки тростника, сплошной стеной поднявшегося на месте высохшего озера, и гнал волны поверху, создавая иллюзию живого водоёма.

— Зоя! — вновь позвал он и прислушался.

Ему показалось, что в зарослях тростника кто-то скрывался.

Там явно кто-то был.

— Зоя? — с вопросительной интонацией позвал он.

Ответа не последовало, но сухие стебли очерета в том месте подозрительно колыхнулись.

Бросив велосипед на землю, Илья спустился на дно котлована и пошёл в ту сторону. Мягкие метёлки на длинных жёлтых стеблях доставали ему до подбородка. Найти девушку в таких зарослях было непросто.

— Зоя, ты здесь? — спросил он.

Неожиданно где-то совсем рядом послышалось заливистое пение птицы. Это был явно соловей. Откуда он здесь? Не рано ли? Ах, да, ведь завтра ж начало мая.

Он, как зачарованный, прислушался к соловьиным руладам, изумляясь разнообразию, полноте и силе звуков. Тёхканье мгновенно сменялось посвистом, за которым следовало ульканье, курлыканье и щёлканье. Почти без перерыва мелодичные трели сменялись громкими и отрывистыми звуками. Соловей то замирал, то откидывал новые неожиданные коленца. Понять же, где он находился, было невозможно: пение лилось то сверху, то снизу, то спереди, то сзади.

Покрутив головой, Илья вдруг вздрогнул от испуга, обнаружив за своей спиной знакомую рыжебородую голову в солнцезащитных очках и в чёрной шляпе. Причём трель соловья тут же прекратилась. Что за чёрт! Как удалось ему так быстро оказаться здесь, да ещё так незаметно и неслышно подобраться? Тем не менее, не подавая вида, он спросил у рыжего:

— Где вы её видели?

— Вон там, — показал рукой тот.

Пока Илья вглядывался в колеблемые ветром тростниковые волны, рыжий быстрым движением завёл ему правую руку за спину и резко наклонил его так, что голова его скрылась в волнах. И хотя рыжебородый не отличался богатырским телосложением, в его движениях чувствовалась такая мощь, что даже здоровенный, накачанный Илья мгновенно покорился его силе.

— Офигел, что ли? — не понял Муромский, безуспешно пытаясь освободиться.

— Веди его сюда, — послышался голос чернокожего, стоявшего на берегу котлована.

Рыжий вывел скрюченного Илью из высохшего озера на широкую тропу, и чёрный тотчас, ни слова не говоря, принялся обыскивать его. Вывернув карманы байкерских брюк, чернокожий обнаружил в одном из них начатую упаковку жевательной резинки, которую он тут же выкинул. Затем он присел на корточки и зачем-то задрал до колена одну из штанин Ильи. После этого он стащил с другой его ноги кроссовку и так же небрежно отбросил её в сторону.

— И что дальше? — с недоумением спросил Илья.

Рыжий заломил ему руку выше и слегка подтолкнул вперёд, чтобы тот упал на колени. Илья вскрикнул от боли и неожиданности.

— Не бойся, не бойся, — успокоил его чёрный. — А я и не боюсь.

— Я знаю. Мы ведь уже давно присматриваемся к тебе, — плотоядно облизнулся он, — к такому молодому, рельефному и аппетитному.

— А кто вы?

— Мы? — переспросил его чёрный. — Какая разница, кто мы?

Главное — это выяснить сейчас, что представляешь собой ты.

— Тебя зовут Илья? — неожиданно рявкнул на него рыжий.

Илья напряжённо стиснул губы.

— Отвечай! — рыжебородый заломил ему руку так, что тот лбом коснулся земли.

— Да, — кивнул он.

Рыжий слегка ослабил хватку, позволив Муромскому поднять голову.

— Так вот, Илюша, — присел перед ним на корточки чернокожий, — скажи мне, пожалуйста, что ты здесь забыл?

— Я?

— Ты-ты… а также твои ребятки… во главе с вашим бригадиром.

— Ничего мы здесь не забыли.

— Тогда какого дьявола вы сюда пришли?

— Мы? Ну, это… Мусор сюда пришли убирать, порядок навести.

— Ш-ш-ш-а. Порядок здесь наводим мы, — поднял указательный парень кверху чернокожий. — Запомни это.

— Вы — это кто?

Чёрный посмотрел на рыжего и усмехнулся:

— Неважно. Как нас не назови, суть не изменится. Мы — сущие, мы везде. И всё на вашей земле принадлежит нам.

Илья округлил глаза:

— И эта гора тоже?

— И эта гора тоже, — подтвердил чернокожий.

— Вот как? — удивился Илья. — А я всегда думал…

— Меня не интересует, что ты думал, — перебил его чёрный. — Ты лучше скажи, что замышляет ваш бригадир.

— Спроси у него сам!

— Ш-ш-ш. Я спрашиваю у тебя, — вновь плотоядно облизнулся чернокожий, — такого молодого, рельефного и аппетитного?

Неожиданно в его облике проскользнуло нечто странное: как если бы вместо ног у него появился сзади длинный хвост питона, а лицо вдруг приобрело змеиные черты.

— Дэн, ты те р яешь вид! — предупредил его рыжебородый.

Дэн тут же коснулся своего наручного браслета. Хвост тотчас исчез, а лицо вновь приобрело человеческие черты.

Илья, склонив голову к земле, к сожалению, этого не видел.

— Пусть он сначала отпустит мою руку, — потребовал он.

Рыжий отпустил его руку. Воспользовавшись этим, Муромский тут же вскочил на ноги и кинулся бежать.

Но далеко удрать ему не удалось. За спиной своей он вдруг услышал соловьиный посвист — настолько пронзительный, что уши у него заломило, как в самолёте при наборе высоты, а затем, словно наткнувшись на невидимую преграду, Илья споткнулся на ровном месте и в одно мгновенье растянулся на земле. Подняв голову, он вновь увидел перед собою чернокожего, сидящего на корточках.

— Так что замышляет ваш бригадир?

Илья попытался встать, но тут же ощутил тяжёлый ботинок рыжего на своей спине.

— Пусть уберёт ногу, — вновь поставил Илья условие.

— Убери ногу, — кивнул чёрный напарнику. — Всё равно ему некуда деваться.

Рыжий убрал ногу. Илья тут же вскочил и помчался к трассе, но через несколько метров после очередного соловьиного посвиста вновь упал, споткнувшись на ровном месте. Он, что, Соловей— разбойник, что ли ? — мелькнуло в голове Ильи. Поднявшись, он рванул снова и снова упал, словно кто-то всё время ставил ему невидимую подножку этой своей милицейской трелью.

В очередной раз вскочив на ноги, он понял, наконец, что является причиной его падений, и решил никуда не бежать, а дождаться своих преследователей. Кто-то из них явно владел психотронной техникой подсечки бегущего на расстоянии. В это было трудно поверить, но факт оставался фактом, другого объяснения своих падений Илья найти не мог.