Мелани Кантор - Смерть и прочие хэппи-энды [litres]

– Как-то не похоже на нашу историю.

– Да. Я тоже так думаю. Поэтому работа немного застопорилась, и я вышел на прогулку, чтобы проветрить голову. И вуаля! Вот и ты. Все еще пытаешься умереть. И я тебя спас. Так что благодаря тебе у меня, похоже, появился финал. – Он смотрит мне в глаза. – Что думаешь?

– Мне нравится, – говорю я. – Все любят хэппи-энды.

Лео нерешительно улыбается:

– Так скажи, почему ты раньше не дала мне свой номер?

Я секунду думаю.

– Потому что мама говорила мне, что нельзя общаться с незнакомцами.

– А про секс с незнакомцами она не упоминала?

– Она про многое забыла упомянуть.

Лео усмехается:

– Ну а теперь ты дашь мне свой номер?

– Ты ведь не серьезно?

– Отчего бы мне не быть серьезным?

– От этого, – я указываю на свой живот.

– Ну и что? – спрашивает он так, словно моя беременность для него не большее препятствие, чем родинка на подбородке.

– Ладно, – я тянусь за телефоном. – Дай мне свой номер, я наберу его.

Я набираю его номер, и мы оба замираем, глядя на наши мобильные и будто чего-то ожидая. Мое сердце учащенно бьется. А малыш в животе пинается, словно хочет, чтобы я все рассказала Лео.

Когда телефон звонит, я чувствую острый укол вины. Мне нужно ему рассказать.

Сейчас или никогда. Только правду.

Я печально гляжу в его открытое лицо, понимая, что рискую разрушить нашу возможную дружбу, но я должна.

Я установила себе правило откровенности – говорить то, что должно быть сказано, не откладывая на потом и независимо от того, насколько это неудобно. И это правило должно быть соблюдено.

Кроме того, Лео откровенен со мной, и надо дать ему шанс сбежать, пока не поздно.

– Привет, Лео, – говорю я в телефон, будто он не стоит рядом со мной.

– Привет, Дженнифер, – подыгрывает он. – Спасибо за звонок.

– Спасибо, что спас меня.

– Обращайся.

Я поглубже вдыхаю.

– Лео, ты должен кое-что узнать. – Удар сердца. – Я беременна.

– Это я уже понял.

– Да, но…

Лео прикладывает палец к моим губам:

– Все хорошо.

– Но…

– Все в свое время. Ты должна создать напряжение. Не раскрывай всех карт сразу, а заставь публику погадать. Поверь, я-то знаю, о чем говорю. Все же я неплохой писатель.

– Хорошо, – соглашаюсь я, снова ощутив, как тело покалывает от возбуждения, словно от слабых зарядов электричества. – Я последую твоему совету. Приятно было поболтать, Лео.

Мы отключаемся, улыбаясь друг другу.

– Ну вот, теперь у меня есть твой номер, – замечает он. – Спасибо!

Я продолжаю улыбаться.

– И еще кое-что, Дженнифер.

– Да? – Я резко выдыхаю.

– Спасибо за хэппи-энд.

«Дженнифер Коул и Лео Грэнжер счастливы сообщить о рождении дочери, Примроуз-Хоуп, 2 июля. 6 фунтов 12 унций чуда. Мама чувствует себя хорошо. Доула [55] Доула – помощница, женщина, зачастую имеющая опыт родов и решившая помогать другой женщине (женщинам) в этом процессе. Изабель находится рядом. Пожалуйста, отправляйте все цветы ей».

Пока я пишу эти строки, я еще ожидаю момента, когда смогу взять в руки настоящий экземпляр данной книги. И когда наконец я это сделаю, для меня это будет как вручение Оскара – столь же огромной была моя мечта. Это моя приветственная речь – я хотела бы поблагодарить: Селин Келли, которая, когда история была еще в стадии зародыша идеи, убедила меня, что из нее получится хорошая вещь, и побудила написать ее.

Мой друг и учитель, Джоанна Бриско, кому я предложила прочитать первые несколько глав, в итоге проглотила всю рукопись, а затем передала меня в умелые руки Софи Уилсон.

И еще раз спасибо Джоанне за то, что порекомендовала меня женщине, ставшей моим долгожданным агентом, – великолепной Фелисити Блант из агентства «Кертис Браун».

Фелисити, твой гений был в том, чтобы предложить название этой книги и предложить меня лучшим издательствам, что, в свою очередь, позволило мне назвать себя любимым названием – «автор».

Также что касается «Кертис Браун» – спасибо неподражаемому Гордону Уайзу за то, что не хотел представлять меня, чтобы не рисковать нашей дружбой, – ты все равно мне никогда не нравился!

Спасибо Люси Моррис, лучшей наставнице и гиду, а также Мелиссе Пайментел и ее команде, которые открыли для мне территории, превосходящие мои самые смелые ожидания.

Спасибо Кристин Кин Бентон из агентства «Ай-Си-Эм», Нью-Йорк, – я очень ценю вашу работу и поддержку.

И вот наступил момент истины ( рыдает ): мне повезло встретить трех выдающихся профессионалов – талантливых, проницательных редакторов – Сюзанну Вейдсон из «Трэнсуорлда», Памелу Дорман и Джереми Ортона из «Памела Дорман Букс» / «Викинг Пингвин».

Под вашим руководством, благодаря вашей заботе и остроумным замечаниям эта книга стала намного, намного лучше. «Оскар» тоже принадлежит вам по праву!

На самом деле мой писательский путь начался задолго до этого романа.

За последние десять лет и несколько литературных курсов я имела честь встретиться с другими писателями, и некоторые из них стали моими друзьями.

Спасибо моей «банде»: Валу Фелпсу, Сэди Морган и незабываемой Грейс Френч, за их поддержку и любовь, а также за выходные, наполненные смехом, едой, вином и редкими литературными упражнениями.

Спасибо моим друзьям, которые любезно согласились стать и моими читателями, особенно Женевьеве Николопулос, упорно читавшей почти каждую мою рукопись. А также Ребекке Лейси. Бэкс! Кто знал, что твой мудрый совет вдохновит меня написать книгу, которая станет «той самой»? Спасибо также Джуди Чилкот, Бэйси Акпабио, Мелани Сайкс, Ребекке Римингтон, Ким Крид, моим кузинам Джоан Миллетт и Джулии Шварцман, а также Луизе Робертс из Сиднея, Мартину Олсону из Лос-Анджелеса и Линзи Роджерс из Нью-Йорка, кто заступалась за меня, хотя промолчать с ее стороны было бы благоразумнее. Героиня! Еще мне повезло иметь много добрых приятелей, которые подбадривали меня со стороны. Среди них Джанет Эллис, Патрик Финнеган, Аманда Хеллберг, Рози Фиппс, Жюльет Блэйк, Джорджия Кларк, Никола Келли, Вики Макивор, Трэйси Кокс, Питер Томпсон, Лесли Голдберг, Ллойд Миллетт, Франческа Кантор, Бривсы (моя «американская» семья) и мой постоянный помощник Марк ван Ши (который был рядом в самые важные моменты моего пути) – спасибо вам всем!

Сердечно благодарю и Уэйна Брукса – первого человека в книжной отрасли, который действительно в меня поверил. Спасибо моей чудесной бывшей соседке Элеанор Фи за ее рассказ о работе отдела кадров – надеюсь, я все учла. Спасибо Федерико Андорнино, чьи дружба, энтузиазм и советы поистине неоценимы. Grazie! [56] Спасибо! ( итал .) И отдельное спасибо моим сыновьям – Александру и Джозефу Столерманам. Я знаю, что после каждого отказа всех этих лет вы задавались вопросом: почему, черт возьми, я заставляю себя проходить через эту боль. Спасибо, что сохранили веру в меня.