Эдуард Веркин - Мертвец [litres]

Голова втягивалась в плечи.

– Очень удобно, – бубнил Упырь, – я однажды в такой же поход ходил, и мне очень помогло, если хочешь, я скажу, и папа тебе тоже привезёт, они очень удобные…

– Очень удобные, – согласно кивал я, – чрезвычайно удобные…

Что он пристал со своими ботинками? Что же так голова-то болтается… Нет, надо было на эту неделю отгулы брать.

Я развернул петушок, но он оказался не кислый, а сладкий, со жжёным вкусом, от этого жжёного сахара замутило сильнее.

– Что это с тобой? – заметил Упырь. – Что-то ты нехорошо выглядишь…

– Солнце напекло, я же говорю…

– У меня есть таблетки от укачивания…

Упырь полез в карманы, и я ужаснулся, что сейчас он будет нудно искать аптечку и рассказывать, что вот эти таблетки его папа привёз из Египта, а вот эти пастилки из Словении, прямо с завода. К счастью, Озеров свистнул в свисток, и Упырь остановился.

– Стройся! – крикнул Озеров. – Инструктаж!

– Инструктаж, – сказал я. – Пойдём послушаем…

Народ засуетился, и очень скоро мы выстроились неровным полукругом, в центр вышел Озеров и стал бить оловянной ложкой в оловянную миску. Когда все успокоились, Озеров сказал:

– Хочу сказать несколько слов касательно…

Касательно экспедиции. Озеров очертил маршрут, рассказал, как и куда мы идём, правила поведения в лесу – пива не пить, табак не курить, во всём слушаться его, иначе легко утонуть в болоте, быть задранным медведем или наткнуться на сук. Ну, и так далее, и так далее, и так далее.

Я не очень слушал, мне хотелось пить, и внутри что-то дрожало. Упырь, наоборот, даже уши от внимания расправил.

– Наша задача проста, – закончил Озеров через несколько минут. – Мы должны хорошо погулять, хорошо отдохнуть, набраться хорошего настроения.

Он подождал, пока по полукругу пойдёт недоумённый ропот, и закончил:

– Ну, и найти метеорит. У нас есть миноискатели, карты и целая куча энтузиазма!

Народ засвистел, заулюлюкал, некоторые в ладоши захлопали, проявили тот самый энтузиазм. Назойливо запиликал телефон, Озеров вытащил трубку, начался разговор, посвящённый двум тоннам говядины, акцизам на табак, рисовой крупе и рису в расфасовке. Мы все стояли вокруг и терпеливо ждали. Озеров закончил переговоры, демонстративно отключил телефон.

– Вопросы есть? – Озеров оглядел народ.

Вопросов не было, все и так всё знали.

Я ткнул Упыря локтем.

– Есть. – Он проснулся и выступил вперёд. – Я хотел насчёт провалов спросить. Мы к провалам не пойдём?

– К провалам мы не пойдём, – громко объявил Озеров. – Провалы чрезвычайно опасны, и без специального оборудования туда ходить нельзя. Ни в коем случае. Хотя мы будем на Филькином ключе, а это достаточно близко. Но к провалам мы не пойдём.

– А то ещё провалимся, – пошутил кто-то, и все засмеялись.

– Совершенно верно, – серьёзно сказал Озеров. – Наш поход рассчитан на два дня, и я настоятельно всех прошу – не разбегаться по лесу, держаться кучно! Лес – это не игрушки!

– В нём кукуют кукушки! – выкрикнул юморист, и все заржали.

И Озеров тоже заржал. А затем снова просвистел в свисток и крикнул:

– А теперь – вперёд!

Городок у нас маленький, я уже говорил это тысячу раз. Встань возле главпочтамта, иди в любую сторону, через двадцать минут будешь в лесу. Ну, максимум через полчаса. В грибной год грибы растут везде, даже на Советской. Благодать. Так что с походами – никаких проблем.

Вообще.

Мы выстроились в неровную колонну и весело пошагали в сторону Ильинского моста, бодро, погромыхивая туристической посудой, побулькивая запасенным какао, ну, у кого было. Упырь устремился было в первые ряды, но я остановил.

– Пойдём последними.

– Почему?

– Меньше народу – больше кислороду. И это… Я с Катькой посрался немного, сам понимаешь… Ну, да ты, наверное, в курсе… Так что пока не стоит глаза ей мозолить, лучше чуть подотстать слегка.

– Да-да, – закивал Упырь, оценив мою откровенность. – Да, так лучше.

– К тому же последними идти легче. Первые пробивают воздух, за ними создаётся разряженная зона, затрачивается меньше электричества.

– Какого электричества?

– Душевного. Правда, есть риск попасть в зону турбулентности, но наш пилот крепко держит курс.

Я кивнул на Озерова.

– Прикалываешься…

– Я совершенно серьёзен, – сказал я. – Идём последними.

Субботний город был безлюден. Это потому что базар, в стране у нас потребительский бум, все покупают куртки и бытовую технику, в субботу можно хоть гонки по улицам устраивать.

Возле Ильинского моста Озеров остановился и прочитал лекцию про мост. Когда построен, для чего построен, сколько самоубийц с него утопилось, ну и в том же духе. Если так и дальше будет, если Озеров будет про каждую осину читать лекцию, мы до метеорита никогда не доберёмся.

После моста мы свернули направо, прошлёпали немного вдоль берега, а потом начался лес. В этой стороне от города хорошие леса, лесопильщики не добрались.

Озеров шагал в середине колонны. Он насвистывал какую-то песенку, потом предложил и народу что-нибудь спеть, для придания бодрости. И сам сразу затянул: «Как на чёрный ерик, как на чёрный ерик выгнали казаки…», ну и так далее. Про десять тысяч лошадей. И все дружно и как-то бешено подхватили. Мне петь совсем не хотелось, но выпадать из строя нельзя было, я тоже затянул про братцев и лихого атамана.

Упырь тоже подпевал. Любо, братцы, любо.

Через два часа похода Озеров объявил привал. Народ раскидался под соснами, мы с Упырём расположились под одинокой ёлкой. Озеров бодро бродил вокруг, пересчитывал народ. И нас пересчитал. На Упыре задержался чуть дольше, возможно, узнал. Это даже лучше.

– Гонит Озеров. – Я сорвал еловый хвостик, стал жевать. – Гонит.

– Почему?

– Не хочет никого он к провалам подпускать. В прошлом году туда хотели провести дорогу, но Озеров не разрешил. Почему? Потому что там на самом деле что-то есть. В провалах.

– И что там есть?

Я промолчал, пожал плечами.

– Я опять в Интернете смотрел, – сказал Упырь, – про провалы. Там ещё в девятнадцатом веке что-то странное происходило…

– А ты что думал, – я выплюнул зелёную жвачку, – наш город необычное место. И всё время что-то происходит. Загадочное такое происходит… Вот мы возле музея собирались сегодня. А в музее окно разбито – видал?

– Ну да, видал. И в газете писали. Ограбление случилось…

– Ограбление! – плюнул я. – Да ты сам подумай – кто в нашем городе осмелится грабить Озерова? Никто. Дураков нет. К тому же грабить его любимый музей… Чревато для жизни. Кто мог украсть у Озерова, кроме самого Озерова?

– Так он что, сам у себя украл? – удивился Упырь.

– А почему бы и нет? Главное – создать дымовую завесу, чтобы всё непонятно было, чтобы вокруг суета, беготня. Экспедиция, кража из музея, никто ничего не понимает… И, между прочим, украдена была не фигня какая, не прялка антикварная. Ты знаешь, что спёрли?