Оуэн Дэмпси - Найдите Ребекку

Она сидела на полу, прямо посередине. У девочки на шее висели жемчужные бусы матери Кристофера, а одна из шляп почти полностью закрывала ей глаза. Увидев ее, Кристофер состроил гримасу. Он велел ей сидеть в шкафу, пока он не вернется. Но она вылезла и опрокинула графин с водой, стоявший на столике у кровати. У них за спиной хохотал дядя Ули, но отцу явно было не до смеха.

— Кто это, Кристофер? — спросил он по-английски.

— Моя подруга, Ребекка.

— А где Ребекка живет?

— Не знаю.

Отец Кристофера отпустил руку сына и наклонился к маленькой девочке, сидевшей на полу в шляпе и бусах его покойной жены.

— Ты поранилась? — спросил он, потянувшись к красновато-коричневому ушибу у нее на лице. Она не ответила. — Где ты живешь, Ребекка?

Она сняла шляпу и показала в окно.

Отец Кристофера взял шляпу и помог ей снять с шеи жемчужные бусы.

— Ты живешь там, да? Далеко отсюда?

Девочка медленно покачала головой и встала.

— Твои родители знают, что ты здесь? — Девочка снова покачала головой… — Не думаешь, что они могут беспокоиться?

— Нет.

— Разумеется, они волнуются, — возразил отец Кристофера и провел рукой по волосам, но она встала и подошла к окну. Кристофер знал, что отец это просто так не оставит, какой бы милой ни была девочка.

— Ты голодная? — спросил Стефан через несколько секунд. — Хочешь поесть?

Ребекка кивнула с печальным видом.

Почему она не могла остаться в шкафу? Теперь расстраиваться поздно. Ее планам сбежать из дома пришел конец.

Дядя Ули повел всех обратно вниз. Отец Кристофера пытался узнать, где живет Ребекка и кто там есть, но она продолжала молчать. Он поставил для нее стул, и они снова сели ужинать.

Первым заговорил дядя Ули, снова с улыбкой:

— Кристофер, где ты познакомился с новой подружкой? Почему она пришла к нам в гости?

Кристофер тыкал вилкой в картофелины на тарелке. Как он мог рассказать, что Ребекка пыталась убежать и он просто хотел ей помочь?

— Я познакомился с ней возле пляжа. Она плакала, и я подумал, что ей нужна помощь.

— Притащить ее к себе домой и спрятать в шкафу — это не помощь, — заметил отец Кристофера.

Дядя Ули снова рассмеялся.

— Ули, тише. Вообще-то я разговариваю с сыном.

Он сердито глянул на младшего брата. Ули продолжал смеяться, но прикрыл рот рукой. Отец Кристофера покачал головой и снова переключил внимание на сына, который, похоже, пытался соскользнуть под стол.

— Где живет эта маленькая девочка? Что у нее с лицом?

— Не знаю. Я услышал, как она плачет в кустах рядом с пляжем. Я подумал, она может немного побыть у нас. — Он надеялся, что Ребекка не говорит по-немецки и ничего не поймет.

— Правда? Ты что, хотел прятать ее у себя в комнате? Как долго ты собирался ее скрывать?

Кристофер уткнулся взглядом в тарелку.

— Не знаю, я об этом не думал.

— Ну и ну, — ответил отец. — Ты вообще никогда не думаешь?

Ребекка прекратила есть.

Солнце еще стояло высоко в летнем небе, но было уже семь вечера, и Александре было пора ложиться спать. Она отправлялась в постель раньше, чем Кристофер, потому что была на два года моложе — ей еще даже не исполнилось четырех. Ули взял ее на руки и поднес поцеловать отцу. Отец Кристофера чмокнул ее в щеку. Александра помахала Ребекке, которая выдавила в ответ улыбку. Ули понес девочку на второй этаж, продолжая улыбаться.

— Ребекка, — тихо заговорил отец Кристофера, — ты должна рассказать нам, где живешь. Если бы Кристофера или Александры не было дома в такое время, я бы очень беспокоился. Ты ведь не хочешь, чтобы волновались твои родители, верно?

Ребекка покачала головой. Отец Кристофера открыл рот, чтобы продолжить, когда она ответила:

— Я живу через два дома отсюда. Я разлила чай, и мама меня ударила. Потом она упала, а я убежала.

Его отец встал из-за стола.

— Думаю, мне нужно увидеть твоих родителей, Ребекка. Пора отвести тебя домой. — Когда она попыталась увернуться, он взял ее на руки и направился к входной двери. — Ули, я отведу ее домой, — крикнул он через плечо. Кристофер побежал за отцом. — Тебе будет полезно повидаться с родителями Ребекки, — заметил отец, увидев его, — они, наверное, с ума сходят от беспокойства.

Когда они дошли до дороги, он опустил Ребекку на землю.

— А теперь пообещай быть хорошей девочкой и держать меня за руку. — Ребекка умоляюще посмотрела на Кристофера, но сделала, как он велел. Они шли по дороге, Кристофер плелся чуть позади. — Ну, хоть с соседями познакомимся, — пробормотал его отец.

Несколько секунд они шли молча, а потом Ребекка сказала:

— Это мой.

Она показала на маленький домик рядом с дорогой, неухоженный и обшарпанный, — дом Кристофера был очень похож на него, пока они не приехали и не покрасили его. Ребекка с каждым шагом шла все медленнее, и отцу Кристофера пришлось чуть ли не силком тащить ее к входной двери. Кристофер бегом догнал их и взял Ребекку за свободную руку. Слезы в тишине капали с ее покрасневших щек. Отец Кристофера подошел к двери в коричневых пятнах потрескавшегося лака. Окно возле двери было серым и немытым, покрытым толстым слоем паутины. Может, просто пойдем домой? — подумал Кристофер. Изнутри не доносилось ни звука. Отец Кристофера посмотрел на Ребекку и снова постучал.

— Наверное, твои родители спят, — сказал он скорее себе, чем Ребекке. — У тебя есть братья или сестры?

— Нет.

На этот раз он постучал сильнее, и дверь приоткрылась.

— Есть кто? Добрый вечер!

Никто не ответил, и он распахнул дверь, чтобы войти.

Дом был старый и затхлый. Они зашли в прихожую, слева была кухня. Изношенный, потертый ковер — Кристофер почувствовал, как в подошву воткнулся ноготь, но ничего не сказал. Все молчали. Полоса света из открытого окна провела их до конца коридора, в гостиную с пейзажами местной природы на стенах. На полу лежала разбитая бутылка, но людей не было видно. Потом они услышали у себя за спиной голос, скрипучий, грубый и агрессивный:

— Где ты шлялась?

Они все повернулись, и Ребекка спряталась за ногой отца Кристофера. В дверном проеме стоял мужчина в полинявшем халате. Он казался старше отца Кристофера, но Кристофер не мог определить, насколько — каштановые волосы не соответствовали морщинам на лице. Темные глаза сверлили непрошеных гостей.

— Кто вы? Что делаете в моем доме? Почему с вами моя дочь?

Отец Кристофера шагнул вперед и протянул руку. Мужчина молча пожал ее.

— Меня зовут Стефан Зелер, — представился отец Кристофера. Он говорил очень медленно и осторожно. — Мой сын нашел сегодня Ребекку на пляже. Кажется, она была чем-то расстроена.

Лицо мужчины изменилось, когда он услышал сильный немецкий акцент отца Кристофера. У него загорелись глаза.