Сергей Кузнечихин - Где наша не пропадала

Короче, забрал я добычу и бросил к ногам своей богини. Бросил, разумеется, в переносном смысле. Рыбина еще живая была. Змееголовы вообще очень выносливые. Они в пересохших протоках спокойно зарываются в грязь и неделями ждут, пока не придет вода.

Разделка рыбы – занятие не для избалованных дамских ручек. Я снял рубашку, чтобы не испачкать и принялся за дело. Подружка фужеры протирает. Оглянулась на меня – и в ужас. Тычет пальцем в мои руки и шепотом спрашивает, что это такое. Я сначала понять не мог, чего она так испугалась. А она:

– Что у тебя с руками? Почему на них экзема?

А руки у меня действительно горели. После уколов косаток они красными пятнышками покрылись, но я терпел, куда же деваться, коли рыба такая вредная? Начал ей объяснять. Куда там – не поверила. Женщины, живущие рядом с портовыми городами, панически боятся подхватить какую-нибудь заморскую заразу. Потом увидела такие же пятна у меня на животе – и вообще чуть ли не в обморок. А я же говорил, что эти стервозы всего искололи.

Так и выгнала.

Наверное, и змееголова выбросила. Сама-то она, кроме глазуньи, готовить ничего не умела. Руки мои через неделю стали нормальными, все пятна сошли, но мириться с подругой не было ни времени, ни желания.

Я вот сейчас ругаю косатку, обзываю нехорошими словами, а если поглубже заглянуть, может, справедливее благодарить ее, как золотую рыбку, за то, что капризную девицу на чистую воду вывела и позволила рассмотреть ее во всей красе? А вдруг бы я сдуру женился? Представил сейчас, и в холодный пот бросило. Скольких бы счастливых приключений лишился? И, между прочим, случалось подобное не единожды, словно кто-то сверху следит за мной и в самые опасные моменты подкидывает предупреждающие сюрпризы.

А вот перед приятелем до сих пор неудобно. Остается надеяться, что на следующей рыбалке ему повезло добыть пяток таких же змееголовов, или хотя бы двух.

И жалко, что заливного из этой диковинной рыбины так и не попробовал.

Про Калугу слышали? «Здравствуй, милая Калуга, город юности моей» – это слегка из другой оперы. Имеется в виду рыба семейства осетровых. И от этого города юности держится она как можно дальше – в Амуре, другими реками брезгует.

Белугу-то, надеюсь, знаете. Ясно, что не пробовали, но представление имеете?

Так вот, калуга – ее дальневосточная сестра. Только гораздо крупнее. Встречаются сестрички до тысячи килограммов. Тонна! Не верите? Сходите в библиотеку, возьмите энциклопедию и убедитесь. Сами посудите – если она половой зрелости достигает только при двухметровом росте – с чего бы потомству мелкому быть? А знаете, какое у нее любимое блюдо? Амурский лосось! Кета, горбуша и прочая красная рыбка! Выйдет красавица поужинать, с десяток кетин зажует, вот и считайте, во что обойдется такое гурманство. Десяток средних кетин – не меньше чем на полцентнера потянет. А килограмм самой дешевой кеты в магазине – около пяти рублей. Это я грубо говорю, чтобы на арифметику не отвлекаться, значит: пятью пять – двадцать пять, а с нулем – двести пятьдесят. Хорошая месячная зарплата. Вздумай откормить такую рыбешку в бассейне на дачном участке – быстренько по миру пустит. Зато, если поймаешь и продашь, даже не самую крупную, средненькую, на полтонны, допустим, – на «Волгу», конечно, не хватит, а жигуленок – обеспечен. В ней же кроме мяса еще несколько ведер черной икры.

Дело за немногим – поймать надо.

Стоп! Чуть не забыл.

Особое предупреждение для любителей рыбной печени. Калуга – не налим, у которого иные пижоны снимают максу, а остальное выбрасывают. У калуги и кроме печени есть чем полакомиться. Но и печень у нее – налимьей не чета и тресковой тоже. Однако еще раз предупреждаю! Деликатесом является печень калуги, не нагулявшей двенадцать пудов. Чертова дюжина без единицы – запомнить нетрудно. У молодячек, стало быть, деликатес, а в среднем и старческом возрасте – яд, череп и две кости.

Я не шучу. Яд, и очень страшный.

Ребята с работы рассказывали. Отправились на рыбалку два туза из местных торговых деятелей и заезжего артиста для пущей важности прихватили. Хорошо тому жить, у кого бабушка ворожит, таким и сноровка без надобности, и удача не нужна. Бабушка приколдовала к ним делопроизводителя из коренного населения, и с его помощью выволокли они громадную калужину. Говорят, центнера на четыре. Может, и поменьше чуток, да не в этом дело: пуд туда, пуд сюда – какая разница. Повод для веселья все равно достойный. Отсалютовали шампанским. Бабахнули в небо тремя пробками. А после залпа и звездочки посыпались. И все по пять штук. Приглашенный рыбачок в такой гастрономии не силен оказался. Как только звезда со звездою заговорила, глаза у мужичонки вразбег, а ноги вразнос, дополз он до кустиков и захрапел. А тузы – мужики тренированные, да и артист не отстает. Уха остыла, икра приелась, тогда-то и вспомнили про печенку. Аппетит на свежем воздухе сами знаете какой: ложка узка таскает по три куска, а если рюмку пропустить – начнет таскать и по шести. Ели – нахваливали, а утром ни один не поднялся. Рыбачок на рассвете продрал глаза, глянул на них – и сам чуть не околел от страха. Погрузил их в лодку – и прямым ходом в город, в реанимацию. Специальным индийским лекарством отпаивали. Выкарабкались мужики, но жены от них ушли, и никакие снадобья не помогли: ни индийские, ни китайские, ни японские. Тузов, правда, вскорости посадили, так что для них потеря не самой страшной оказалась. А каково артисту?

И в третий раз предупреждаю – если поймаете калугу весом больше двенадцати пудов, печенку сразу вынимайте и закапывайте поглубже в землю.

Опять же – если поймаете.

Лично я крупных не ловил, но надежды не теряю. И вот почему. Когда собирался уезжать с Амура, пошел с речкой проститься. Денек подвернулся, как по заказу. Мороза нет, ветра нет, солнце, как хрустальная люстра, – любо-дорого. Но и у таких деньков свои минусы, народу на льду, что грачей на пашне, и место под ярким солнцем найти не просто. Пока искал, узнал между делом, что одна из машин на берегу – рыбнадзоровская. Принял к сведению. Лишняя информация иногда и нелишней оказывается. Вроде и замыслов коварных не держал, а фортуна возьми да и улыбнись некстати. Только блесну опустил, и сразу же без подготовки – хлесть. Схватила.

Вы, разумеется, уже догадались – кто. А мне откуда было знать? Сквозь лед не видно…

Думал, щуку тащу.

Вывалил на лед и обомлел – калужонок!

Врезал я на радостях трепака: два притопа, три прихлопа, да еще и с подкрякиванием. А потом – стоп, думаю, машина-то на берегу как раз меня дожидается. Одна рыбешка – и четыреста рубликов как с куста. Глядишь, и билет придется сдавать, чтобы на штраф наскрести.