Феликс Кандель - День открытых обложек

Который не высовывался из-под переплета без особой на то потребности, только и слышалось оттуда: «Ну, простите… Ну, извините…»

Был у Сорокера заветный список, убористым почерком на пару страниц.

Перечень людей, которым он делал добро, и чем они ему отплатили. Такой список хорошо почитать в постели, на сон грядущий, и если утром хочется вылезти из-под одеяла, значит, ты чего-то стоишь.

Ночью он бурно пропотел и проснулся в испуге.

Светила лампа.

Тень сидела на краю кровати.

Терпеливо ждала пробуждения.

– Ты мне веришь?

– Верю, – ответил Сорокер.

– Ты меня боишься, потому и веришь. Но разве можно без конца бояться?

– Можно, – ответил Сорокер.

В те дни уезжали в Польшу.

Тайком. По фальшивым документам. А оттуда через Средиземное море, опасным непролазным ходом.

– Я боюсь оставаться, – призналась тень. – Мне страшно.

– Когда камень падает на кувшин, – сказал Сорокер, – горе кувшину. Когда кувшин падает на камень, горе кувшину. Но оставаться привычнее.

И потушил лампу.

Больше он ее не видел, свою тень, и обходился без нее. Иногда подумывал на досуге, как ей живется там, в апельсиновых краях, но с фантазией было туго, время не приспело для фантазий.

Алик Сорокер работал «бокс», «полубокс», «польку» и «бритый бокс» для полковников запаса. Был еще «ёжик», но умели его не все: «ёжик» идет сзади машинкой. Было «каре» под императора Вильгельма, сзади ножницы и гребенка, но «каре» умел Сапожков, один на всю Москву.

Степан Евграфович Сапожков, волосочес-причёсник. Сорокер ему завидовал.

Раз в месяц к Алику приходил клиент в отставке, который усаживался в кресло, как занимал долговременную оборону. У него были железные зубы, и когда открывал рот, очень хотелось, чтобы поскорее его закрыл. Алик побаивался клиента без осознанной на то причины, хоть и был ручной, плюшевый, не держал за собой особой вины.

Даже не отбрасывал тени.

Клиент требовал крутой одеколон «Шипр» и чаевыми не баловал, медь со сдачи ссыпал во внутренний карман на пуговке. В сереньком пиджаке, лысый и лаковый, без погон и портупеи, он чувствовал себя разжалованным и опасался необеспеченной старости.

Ему не повезло‚ этому клиенту. Войну зацепил краем‚ не настрелялся‚ не накричался‚ орденов не нахватал всласть. Раззадорило и не утолило. Натаскивал на бои молодые пополнения‚ чистил без пользы оружие‚ прицеливался в дурацкие мишени‚ а повоевать не удалось‚ потешиться‚ стоящим делом повеселить кровь. Старел, как ржавел под чехлом.

Скука. Тоска. Бабьи сплетни в военном городке. Мать-командирша с капитаном. Мать-заместительша с лейтенантом. Мать-замполитша с матерью-начфиншей. А ему бы повоевать. Ему бы – стрелять‚ бомбить, взрывать и запускать. Снилось ночами‚ грезилось наяву: пуля из ствола‚ батарея из укрытия‚ ракета из шахты‚ штурмовик из пике‚ орден на грудь‚ звезда на погон.

Его тоже надо понять.

Алик Сорокер подбривал могучую складку на загривке и отрабатывал «бритый бокс», по бокам голо, наверху нашлепка; на столе, среди ножниц-гребенок, лежал, как невзначай, «Блокнот агитатора».

– Мы их кормим, – говорил клиент, лаская глазами официальное издание, – а они своевольничают.

И Алик ежился виновато

– Скоро уже, – обещал. – Поверь мне. Мы их обязательно приструним.

И Сорокер так испугался, что стал даже храбрым. Доспел, другими словами. Дозрел на веточке.

– Пора переводить клиентуру, – сказал с опозданием и попросился на выезд.

Парикмахеры – они не пропадут.

Появился клиент в отставке, а Алика и след простыл.

Лишь «Блокнот агитатора» на столе.

– Ах, – сказал тот, клацнув железными зубами, – я бы его своими руками!

И показал как…

А теперь вернемся к демонстрации…

…в центре Москвы.

В приемной ЦК партии первыми всполошились посетители. Долго нас разглядывали, расспрашивали, негодовали, не верили.

Высоченный мужичина с Донбасса заорал в поддержку:

– Да я десять месяцев без работы! Я с ними, может, уеду...

Старик с клюкой затопал ногами:

– Позор! Я ранен был! Я воевал за вас! Снимите звезды!..

Пожилой интеллигент замахал руками, отгоняя близкую напасть:

– Избили? У нас невозможно! Нет, нет...

Девушка в сторонке, наглядевшись на нас, дружно сплоченных, спросила с удивлением:

– Как же вы нашли друг друга?..

Вечером нас увозили в автобусах.

Милиция перекрывала дворы и улицу.

Наши жены прыгали за оцеплением и махали руками.

Сомневающимся объясняли – увозят сумасшедших.

Нас доставили в вытрезвитель. Допросили, составили протокол и повезли куда-то. Может, в милицию. В тюрьму. Или опять в лес.

Автобус остановился на пустынной набережной.

– Выходите.

Мы вышли.

Автобус уехал.

К слову сказать, это был мой день рождения.

И когда вернулся домой, уже к полуночи, гости закричали:

– Чего так поздно?..

Через два дня, рано утром, вышел с Кексом на улицу.

Не успел он поднять лапу, как нас схватили и увезли в милицию. Держали до полудня, не давали вывести пса к ближайшему столбу. Говорил ему: «Делай тут», но благородный Кекс, с золотой медалью за породистость, не мог себе этого позволить. В середине дня его посадили в коляску мотоцикла и отвезли к жене. «А мужа куда дели?» – спросила. «К судье повезли».

Суд был очень короткий. Минут пять. Максимум, семь.

В здание не пускали посторонних. Перед зданием густо стояли машины. Внутри топтались штатские и милиция. Штатских было больше.

Судья мне понравилась. Миленькая, с тонкими чертами лица и красивыми глазками. Перед ней лежали показания очевидцев, и она переписывала их в приговор. В зале сидели свидетели. Так, очевидно, полагалось.

Кончив писать, она объявила:

– За нарушени общественного порядка – пятнадцать суток.

– Спасибо, – машинально сказал я.

Свидетели в штатском засмеялись.

После приговора посадили в «воронок», отвезли в огороженное место под названием «Березка». Камер было одиннадцать, нас столько же, по одному на каждую, и заключенные прослушали историю про избиение и демонстрацию. Прослушали ее и милиционеры.

Зона отдыха.

Пятнадцать суток на размышление.

Было у тещи

Семеро зятьев...

Хомка сел,

И Пахомка сел,

И Гришка сел,

И Гаврюшка сел,

И Макарка сел,

И Захарка сел.

«Зятюшка Ванюшка,

Поди и ты сядь!»

В камере было не продохнуть: тридцать арестантов на малых квадратных метрах.

Бок о бок.

Нос к носу.

Один – туберкулезный, с долгими приступами по ночам. Другой – эпилептик, бился на грязном полу, стучал головой о крашеные доски, мычал онемелым языком. Третий мочился под себя, ходил в мокрых штанах на работу.

Курить в камере нельзя, но все курили. Проносили тайком сигареты, терли сухой березовый лист, сворачивали цигарки. Грязь. Теснота. Удушье и хрип. Пепел на полу и на нарах. Вонь, круто замешанная на всех нечистотах сразу. Утром их вели к автобусам, а мы оставались в одиночестве, каждый в своей камере.