Руслан Выпринцев - Ума палата

- Насчет врагов я бы не зарекалась. Они есть всегда. И очень часто среди так называемых друзей. Никому нельзя верить в наше время. Даже себе.

- А вам?

- Мне можно!

Я улыбнулся. Фраза прозвучала почти как у Мюллера из кинофильма "Семнадцать мгновений весны". Но тут моя улыбка превратилась в удивление, сменившееся легким испугом. Перед зданием суда, к которому подъехала наша карета, стоял маг в черном балахоне. Эти скрюченные пальцы и белые зрачки я бы узнал среди сотни других рук и глаз. От неожиданности я зажмурился, а когда открыл глаза, то чернокнижника уже не было. Показалось? Пока я не стал говорить ничего Марии.

В кабинете председателя суда нас встретил пожилой эльф. Это был тот судья, который и зачитывал мой приговор.

- Мария! Какими судьбами?

Белый парик на голове судьи удачно скрывал острые уши, поэтому эльфа от человека почти ничего не отличало.

- Гольф! Судьба у меня всегда одна. Очередная судебная ошибка. Думаю, вас представлять не надо. Хотя напомню. Это, Рос Северский, осужденный по делу Ноэля. А это мой двоюродный дядя и по совместительству, председатель суда, главный судья столицы Гольфарис Увилис. Или просто Гольф.

- Мария, ты как всегда очаровательна. Да, год назад я оглашал приговор этому мальчику. Но там ведь все было ясно. Он сам подписал признательные показания, окровавленный нож был найден в его руке в закрытой спальне с включенным негатором. Охранники видели, как мальчик входил в спальню Иллиана. Что-то изменилось в этом деле с тех пор? Появились новые свидетели?

- Хм, странно, в деле не сказано было о включенном негаторе в спальне.

- Потому что уничтожитель магии был активирован по всему дому.

- Это объясняет, почему Иллиан не ставил заклинание будильника. Но как оказалось, признательные показания были сделаны под давлением следователя, с которым я бы очень хотела поговорить. Где я могу его найти?

- На кладбище. Сразу после суда его мертвым обнаружил егерь в лесу. Странная смерть. Виновника так и не нашли. Ходят слухи, что его убил какой-то чернокнижник. Вот же напасть. Сколько черных магов я лично отправил на рудник, а еще больше казнили по моему предписанию. Но все равно находятся индивидуумы, которые не бояться закона. А ведь черная магия изменяет тело чернокнижника и очень часто не в лучшую сторону. Может, чаю или чего покрепче?

- Мы очень спешим. Нам нужно разрешение на визит в замок Ноэлей. Старый граф не любит праздных посетителей.

- Конечно! Я лично выпишу вам разрешение. Но мне кажется, что вы зря съездите. Граф очень сдал после смерти сына и даже не выходит на улицу.

- Простите, Гольф, - сказал я. - Извините, что вмешиваюсь. Вы сказали, что черная магия изменяет тело. А каким образом? И как это происходит?

- Как происходит? Этого точно никто сказать не может. Возможно, черная магия постепенно облучает чернокнижника в момент колдовства. А тело меняется у каждого по-разному. И не всегда видны внешние признаки. Хотя, очень часто уродуются конечности.

Я снова вспомнил о скрюченных пальцах чернокнижника на руднике.

- Спасибо. А что еще может делать черная магия, кроме блокировки нигатора?

- Мария, у тебя слишком любознательный раб. Ты сама ответишь или мне просветить его?

- Гольф, Рос согласился добровольно стать моим рабом, поэтому у меня нет от него секретов.

- Ой ли? Ну да ладно, это не мое дело. Так вот, молодой человек, черная магия - это запретная магия во всем мире. Чернокнижник проводит кровавые ритуалы, не просто убивая жертву, он, как бы тебе объяснить доходчивее, убивает душу. После такого ритуала нельзя магически допросить мертвеца или поднять его в качестве зомби, остается пустая оболочка.

- А смысл? Зачем эти кровавые ритуалы магу?

- Смысл, как всегда, в могуществе. С каждым ритуалом черной магии чернокнижник становится магически сильнее. И это происходит быстрее, чем, если бы маг шел обычным путем чародея. Но и это еще не все. Черная магия способна усиливать обычные заклинания или, наоборот, сильно ослаблять их, как это происходит с нигатором. Преимуществ, как видишь, у черной магии много. Но недостатков тоже хватает. Любое черное заклинание вредит самому магу. И чем больше тот занимается такой магией, тем больше вредит. Были случаи, когда чернокнижник умирал после своего ритуала. Но такие случаи довольно редки, поэтому проблема чернокнижников остается актуальной. Но не буду вас больше задерживать. Вот ваше разрешение с моей личной подписью, которую граф Ноэль прекрасно знает.

- Спасибо, Гольф. Привет семье, давно я у вас не была. Будет время, обязательно зайду в гости.

К скрежету голоса эльфийки я уже начал привыкать. Мария спрятала бумагу в нагрудный карман своего жакета и кивнула мне на дверь. Я шагнул к выходу. Что-то в словах судьи меня насторожило. Мне казалось, что еще чуть-чуть, и я решу эту головоломку. Но мысли путались, поэтому только время могло упорядочить их.

Когда мы снова оказались в карете, я сказал:

- Мария, а нам долго ехать до замка Ноэлей?

- Минут двадцать. А что?

- Да хотел у вас поспрашивать кое о чем.

- В дороге скучно, так что, если это не государственная тайна, то я постараюсь ответить на все твои вопросы.

- Хотел узнать о природе магии в вашем мире. Откуда она берется?

- Магией пропитан весь мир. Это энергия, которая преобразуется магом в заклинания. Откуда она берется? Не знаю, она просто есть и все. Магия как бы скапливается в теле мага. И чем сильнее маг, тем больше сосредоточивается магической энергии в нем. То есть, если маг слабый, то он не сможет, например, вызвать бурю. А, если и сможет, то, скорее всего, это будет просто сильный ветер. Да и сам маг отдаст всю свою энергию и не сможет колдовать, пока его организм магически не восстановится.

- То есть, маг притягивает к себе магическую энергию, потом отдает часть ее или всю на какое-то заклинание. Это заклинание после использования снова превращается в магическую энергию. И так по кругу?

- Ну, если грубо, то так именно и происходит. Во время боя, например, маг посылает огненные файерболы во врага. То есть, магическая энергия в месте, где колдует маг, постепенно уменьшается и увеличивается там, куда летят шары. Есть такой закон "сохранения магии". Магия не исчезает просто так, она преобразуется в энергию заклинания, во внутреннюю магическую энергию мага или перемещается под действием заклинания на определенное расстояние. Поэтому очень часто маги предпочитают пользоваться жезлами, где концентрация магии очень велика, а свою энергию можно экономить и использовать уже после того, как магия в жезлах иссякнет.

- А порталы?

- Что, порталы?

- Если маг открывает портал, куда девается энергия?

- С порталами чуть сложнее и проще одновременно. Когда его создает маг, то магическая энергия портала делится поровну в месте создания перехода с обеих сторон. И чем дальше находится точка выхода от точки входа, тем больше вероятность неудачного схлопывания портала, что может даже взорвать переход и навредить тем, кто попытается перенестись этим порталом. Поэтому на дальние расстояния рекомендуется создавать последовательно несколько порталов, чтобы избежать таких последствий. Есть еще один способ удержания портала на дальнее расстояние. Для стабилизации и сохранения энергии нужно что-то вернуть из точки выхода в точку входа. И желательно такой же массы. Тогда дальний портал не взорвется и не причинит вред магу при переходе, а просто беззвучно схлопнется.