Венди Хиггинс - Коллекция поцелуев

– Работать в мастерской отца. Может быть, пойду на заочное в колледж, чтобы убить свободное время.

Он говорил спокойно и уверенно, отчего я даже позавидовала ему.

– А я понятия не имею, что мне делать, – призналась я.

Произнеся это, я почувствовала еще большее озлобление. Как будто я сама себя поставила на паузу, пока все остальные продолжали мчаться вперед на полной скорости. Я никогда не смогу поспеть за ними.

– Ты найдешь выход, – мягко произнес он. – Ты – умная девушка.

Пф-ф-ф. Ну конечно. Я повесила голову, но он пальцем приподнял мой подбородок вверх. Сердце у меня затрепетало.

– Ты слишком сурова к себе. – Я попыталась отвести взгляд, но он вновь удержал меня пальцем. – Послушай, с этой штукой или без, – он помахал буклетом, – у тебя все будет в порядке. Прекрати позволять обществу указывать тебе, что ты можешь, а что – нет. Совсем не обязательно идти тем же путем, что и остальные.

Я поняла, что он имел в виду колледж. Его слова глубоко тронули меня, и я с трудом вдохнула воздух. Все, что я смогла сделать, это кивнуть и отвернуться, ибо была слишком растрогана.

– Спасибо, – сказала я напоследок и ушла.

С буклетом и списком вакансий под рукой я вернулась в кабинет испанского, где в тишине все писали какую‐то работу. Миссис Эрнандес с интересом посмотрела на меня сквозь стекла очков, так что мне пришлось подойти к ней и показать буклет, шепотом сказав:

– Она хочет, чтобы в следующем году я училась за границей.

Учительница подмигнула мне и так же шепотом ответила:

– ¡Maravilloso! Такая замечательная возможность для тебя!

– Sí. – Следующая фраза далась мне тяжело. – Только вот деньги у нас на это вряд ли найдутся.

Я попыталась улыбнуться, чтобы она из‐за меня не расстроилась. Не сработало. Миссис Эрнандес покачала головой и жалостливо посмотрела на меня. Не стоило ей рассказывать.

– Очень жаль, Зэй. Это идеальная возможность для тебя.

– Ничего страшного.

Я снова улыбнулась, выказав благодарность за ее участие.

– Кстати говоря, поздравляю тебя с номинацией на бал.

– Спасибо, – поблагодарила я, прежде чем занять свое место.

Мне льстило, что мои друзья и знакомые ребята номинировали меня на принцессу, но на самом деле мне хотелось, чтобы я могла передать эту честь кому‐нибудь другому – кому‐то, кто смог бы ее по достоинству оценить. Я не могла сосредоточиться на учебе. Миссис Кроули вообще не стоило показывать мне эту брошюру. Все предлагают тебе «мечтать о большем», но, если ты застрял на одном месте, это едва ли возможно. Не у всех есть возможность подняться выше. Это несправедливо, но, увы, такова жизнь.

СЛЕДУЮЩИЕ ДВЕ НЕДЕЛИ я была тише воды ниже травы, несмотря на то что срок моего домашнего ареста истек. Никаких вечеринок. Никаких поцелуев. Никаких гулянок с девчонками. О подробностях их жизни я узнавала исключительно через чат.

Моника официально начала встречаться с Дином. Лин продолжала при любом удобном случае целоваться с гимнастом Паркером, постоянно присылая сообщения типа: «Паркер-р-р-р!» Кажется, она действительно на него запала. А потом нам всем написала Кензи. Они с Вином в первый раз поссорились. Как вы думаете, из‐за чего? Еда. Он злился на нее, потому что она наотрез отказывалась есть при нем.

Моника: Почему ты не можешь поесть при нем?

Кензи: Не знаю… чувствую себя свиньей или чем‐то в этом роде.

Ох, Кензи-Кензи. Он ведь просто хочет, чтобы тебе было с ним хорошо.

Вы же знаете, что едок из меня так себе.

Лин: Да хрен с этой едой! Ты не должна давиться, но все выглядит так, что ты не ешь исключительно из‐за него. Разумеется, он за тебя беспокоится.

Кензи долго печатала ответ. Я знала, что она жутко расстроена, возможно, даже плакала. Мое сердце рвалось на части от осознания этого. Бедняжка!

Наконец она ответила:

Мне не нужен парень, определяющий, что и когда я должна есть. Мне и так хватает комментариев от других людей по этому поводу.

Эх-х-х.

Винсент очень вырос в моих глазах, и я не хотела, чтобы они рассорились из‐за такой ерунды.

Я вставила свое слово:

Как насчет компромисса? Ты можешь хотя бы изредка что‐то есть в его присутствии.

Кензи: Ага, а он такой: «И это все, что ты съела?» Ему все время будет казаться, что этого мало!

Лин: Капля камень точит.

Это сообщение Лин долгое время висело в нашей переписке последним. Нужно было что‐то делать, и я решилась на рискованный шаг. В школе я выцепила Винсента, дождавшись, когда Кенз уйдет с уроков к стоматологу. Я заставила его поклясться, что ни одна живая душа не узнает о нашем разговоре. Я знала, что он пытался заботиться о ней, но он должен был понять, как болезненна для нее эта тема. После нашего разговора он еще больше удивил меня, поняв и приняв все как есть и поблагодарив меня за то, что я разделяла его беспокойство. Я дала ему несколько подсказок по поводу того, как деликатно поговорить с Кензи на эту тему. С того момента прошло уже два дня, и я надеялась лишь на то, что поговорка о камне и капле сработает.

Воскресным днем в конце апреля, когда бал уже вовсю маячил на горизонте, Кенз снова написала, и, кажется, у них с Винсентом все снова хорошо. И даже лучше:

Брат Ви забронировал нам номер в отеле в день бала. Его родители думают, что он будет ночевать у Кайла. Зэй, можешь сказать моим, что я останусь на ночь у тебя?

М-м-м-м-м-м… Ну‐ка, выкладывай. Я‐то, конечно, скажу, но у вас что, будет секс????

Лин: УХ ТЫ!

Моника:?? Серьезно??

Кензи: Мб, не знаю, девчат.

Я: А-а-а-а-а-а!!!

Лин: Скажи ему, чтобы купил резинки.

Я: Да-да, презики!

Лин: Резинки!

Я: Не тупи, резинки купи!

Кензи: Фу, лол!

Моника: Муахахах! Нам нужны все подробности.

Кензи: Рэй сказала, что это будет неуклюже.

Ее старшая сестра. Скорее всего, она права. В реальной жизни редко все получается так же легко, как в кино.

Я: Поверить не могу, что наша малышка Кей больше не будет мечтать о единорогах!

Кензи: Прекрати! Пока я не расплакалась.

Лин: Вы с ним уже говорили об этом?

Я: Погодите, разве Вин не немой?

Кензи: В основном говорю я, а он смотрит и улыбается.

Моника: *катающийся от смеха смайлик*!

Этот разговор от души развеселил меня, но почему‐то мне немного взгрустнулось. Все меняется. Мы становимся взрослыми, и пути назад нет. Странно, но я постоянно чувствовала, будто отстаю от своих подруг. Может быть, потому, что у всех у них были парни. И будущее. Не знаю. Я была благодарна за то, что у меня есть работа, которая позволяла мне чувствовать себя хоть немного взрослой. Миссис Маколли теперь уже доверяла мне закрывать магазин по средам, а это означало, что я сама осматривала все витрины, снимала кассу и включала сигнализацию. На выходе меня встречал охранник и провожал до машины, поскольку я была несовершеннолетней. Я чувствовала себя очень деловой.