Игорь Савельев - Лицей 2018. Второй выпуск [антология]

— Надеюсь, у него на море попрохладнее.

— Да уж, — Стрельцов в очередной раз вытер со лба пот. — Два билета до Края.

Продавщица приняла деньги и дала ему маленькие талончики, напечатанные на тонкой бумаге.

— Сколько ехать? — спросила Марина.

— По карте километров восемьдесят. Посмотрим.

Стрельцов нашел на другой стороне рынка тесный оранжевый автобус с надписью «Край» на лобовом стекле. Он пропустил Марину к окну, а сам сел у прохода. Несколько человек хотели занять ее место, но он упрямо говорил: «У меня два места», и они уходили с ворчанием. Никто не видел Марину, кроме него.

Дорогой они почти не разговаривали. Марина глядела на природу, проносящуюся за стеклом, а Стрельцов — на Марину. Он многое отдал, чтобы она никогда не покидала его, но теперь самое главное было рядом, а остальное можно наверстать. До войны у него было много планов. Почему-то казалось, что достаточно отработать контракт, вернуться и можно будет приступить к их исполнению. Но оказалось, что не все так просто, вина и ненависть крепко держали его. Его командир, самый лихой и сильный человек в батальоне, в своих историях тысячу раз повторял это название — Край.

По пути автобус делал остановки: люди выходили, садились новые. Очередной мужчина чуть не повздорил со Стрельцовым насчет свободного сиденья — тогда он посмотрел на пассажира другим, принесенным с войны взглядом, и тот моментально замолчал и сел на свободное место поодаль.

После этого крохотного происшествия Стрельцов поймал на себе насмешливый взгляд одного из попутчиков, сидевшего по правую руку, через проход. Пока остальные смотрели в окно или дремали, тот разглядывал его одного и его пустое место рядом.

— Что это он пялится на тебя? — раздраженно спросила Марина. — Эдак он и про меня догадается.

— Не волнуйся. Это невозможно.

— Я только для тебя тут, — с ревностью прошептала Марина, кладя голову ему на плечо.

— Я знаю. Всё в порядке.

Но он почувствовал, что Марина права. Незнакомец глядел остро, и хотя не существовало людей, способных увидеть ее, этот походил на того, кто может быть ей опасен.

— Что тебе надо? — не выдержал Стрельцов, когда поймал взгляд мужчины в очередной раз.

— Надо? — Тот надменно поднял бровь и скривил лицо в презрительной усмешке. — Ничего от вас. Наблюдаю красивый вид.

— У тебя свое окно. Вот там и наблюдай.

— Каждый смотрит куда хочет. Или в этой местности не так? — с плохо скрываемым раздражением сказал мужчина. — Она какая-то особенная?

— Ах ты… — прошипела Марина, будто приняла слово «она» на свой счет.

— Я не отсюда.

— И я. — Оба помолчали. — Я, молодой человек, из Москвы, а там можно смотреть куда нравится, — сообщил незнакомец, и Стрельцов невольно улыбнулся, ведь он сам прибыл из столицы.

Москвич выдержал его взгляд с бесстрастным видом. Тогда руки Стрельцова постепенно налились злой, не ошибающейся силой — той, которая на фронте превращала их в инструмент смерти.

— Как тебя зовут? — Изменился и его голос.

— Нестор. Художник.

— Нестор. Москвич, художник, любитель свободы… — негромко произнес Стрельцов, словно предлагая смерти жертву. — Отвернись-ка. Просить больше не буду.

Наконец страх пробил защиту мужчины. Передернув плечами, он опустил взгляд на экран телефона, потом стал смотреть в свое окно, как было велено.

— Пялься на природу, на небо, на уточек и чаек, — прошипела вслед Марина. Стрельцов мысленно провел рукой по ее волосам. Вскоре Марина повеселела, и они позабыли о неприятном столкновении. Больше сосед ни разу не повернул к ним головы, но изредка Стрельцов ощущал скользящий насмешливый взгляд, задевавший его и девушку.

Через час дорога сузилась, запетляла по серпантину, а потом вдруг вывела на безымянную высоту, откуда стало видно бескрайнее лиловое море и вонзающийся в него мыс, на наконечнике которого стоял поселок.

До Края доехало всего семеро, считая художника и Марину.

— Ну как тебе?

— Сам же видишь.

Стрельцов отправился разыскивать дом Кузьмы.

— Я ему пока не буду говорить про тебя.

— Понимаю.

— Точно? Ты только не обижайся.

— Слушай, я же призрак, — раздраженно ответила Марина.

— Не говори так.

— Тогда не думай так… Зачем ты идешь к нему с открытым забралом? Ты же боишься встречи.

— Не боюсь.

Марина слабо улыбнулась и не ответила. Почти стемнело, когда им повстречался на улице человек, подсказавший адрес Кузьмы. Они доехали на последней маршрутке, шедшей в ту сторону.

— Большой дом.

— Не соврал, — согласился Стрельцов. — Слышишь море? Не придумывал командир — стоит почти на берегу.

— Вообще-то мне не нравится, — сообщила Марина, разглядев получше. — Старый, обшарпанный, все заросло, не ухаживают за ним, на участке не работают…

— Я думаю, если он пустит нас жить…

— Давай в гостинице остановимся? А вернемся завтра…

Он продолжил смотреть на дом. Что не так? Два этажа, большие окна, крыша свежевыкрашенная, а остальное не так важно.

— Молчишь? Вот так всегда. Так и знала, что этим закончится. Ты обещал мне, помнишь?

— Помню. Только я не обещал во всем тебя слушаться. Я говорил, что буду с тобой советоваться, учитывать твое мнение…

— Я так и знала! — воскликнула Марина.

Стрельцов уже набрал в легкие воздуха, чтобы возразить, но тут дверь отворилась и на участок вылилось много электрического света. На порог вышел старый мужчина.

— Эй, ты кто?! — с опаской крикнул он.

— Я Артем! Кузьма здесь живет?

— А, Кузьма тебе нужен? Да, живет. — Старческий голос звучал недовольно. — Только его нет. Ты из его приятелей?

— Ну как «из приятелей»… Служили вместе.

— Понятно, — старик задумался, но потом сказал: — Ну, заходи тогда, подождем его.

— Пойдешь? — тихо спросил Стрельцов у Марины. Она молчала. — Слушай, перестань, это просто дом. Дом как дом. Надо зайти познакомиться, а потом можем уехать, искать место в гостинице.

— Зачем мы приехали к нему? Надо было все разузнать, а уже потом являться!.. — скороговоркой сказала Марина. — У меня плохое предчувствие про этот дом, про этот поселок…

— Эй, ты что-то говоришь? Я не слышу.

Было поздно менять решение. Стрельцов пошел к свету, позволив Марине на время исчезнуть. Он познакомился со стариком, которого звали Романом Петровичем, и очутился на кухне.

— Ты не похож на других его дружков, — заметил дед. — Хотя я теперь уже ничего не знаю.

— В смысле?

— Что «в смысле»? Налить тебе?

— Давайте, — Стрельцов постарался скрыть облегчение — он очень хотел, чтобы ему предложили выпить.

Дед чинно поставил на стол бутылку и рюмки, нарезал закусок, разлил.

— За мир? — предложил он. Стрельцов кивнул, чокнулись.