Кира Кузнецова - Кот Нинитки [Повесть-сказка]

На дне красиво расположили пару крупных камней, на один из них, с плоской вершиной, поставили в прозрачном пластиковом ведёрке из-под мороженного какую-то водную травку, вырытую на мелководье озера, а на поверхность воды пустили разноцветный плавающий круглый фонарик на солнечной батарее. На следующий день художник съездил на местный хозяйственный рынок и купил там маленький фонтанчик тоже на солнечной батарее.

Получился настоящий декоративный прудик. Поставили около него скамейку, и всю оставшуюся часть лета семья с удовольствием посиживала у этого бассейна. Понравились ли жуку такие новшества, доподлинно было неизвестно, но дети утверждали, что он с удовольствием живёт в гроте между камнями или прячется под дном плавающего фонтанчика.

Жука, кстати, назвали Тимофеем.

Странным образом у кота Нинитки с жуком Тимофеем сложились определённые отношения. Казалось бы, какие отношения могут быть между котом и жуком.

Но Нинитки заметил, что как только он запрыгивал на бортик бассейна, Тимофей тут же выплывал откуда-то из глубины и начинал демонстративно плавать и не просто плавать, а лихо выводить в воде немыслимые фигуры, быстро исчезать в глубине и моментально появляться в другом месте, стремительно двигаться по кругу, наращивая скорость, как мотоциклист по стене цирка, или медленно и плавно, изящно двигая лапками, скользить под поверхностью воды, как фигурист по прозрачному льду, в общем, старался показать всё своё умение.

…в лице (или морде) кота Нинитки он нашёл внимательного благодарного зрителя…

И не зря старался: нет, Тимофей не хвастался перед Нинитки — в лице (или морде) кота Нинитки он нашёл внимательного благодарного зрителя, понимающего и умеющего оценить все тонкости его таланта. Откуда в Нинитки взялось это понимание, он и сам не знал (кстати, дома в городе кота частенько заставали сидящим возле аквариума и задумчиво наблюдающим за рыбками), конечно, как мы могли убедиться из предыдущих рассказов, кот Нинитки с рождения не лишён был чувства прекрасного, но он чувствовал, что в этом понимании кроется какой-то ещё один его талант.

Лето заканчивалось, надо было убирать бассейн и подумать о дальнейшей судьбе Тимофея. На семейном совете решили отпустить его в озеро. Сначала дети предложили забрать жука с собой в город и поселить в аквариуме с рыбками, но папа-художник сказал, что жук-плавунец — хищник, может рыбок сожрать, да и вообще, в аквариуме тесно, в естественных условиях ему будет лучше.

И вот за несколько дней до отъезда все собрались у бассейна, осторожно выловили жука Тимофея, посадили в баночку с водой и не спеша отправились к озеру вместе с Жоркой и Нинитки. Всем было очень грустно расставаться с Тимофеем, ведь неизвестно, узнает ли он их следующим летом и захочет ли снова переехать в свой бывший дом. Но то, что творилось в душе Нинитки, не поддаётся описанию!

Спустились к берегу в том месте, где среди водных зарослей были прорехи, и, не заходя в воду, так как было довольно прохладно, осторожно вылили из баночки воду вместе с жуком.

— Пока, Тимоша! До следующего лета! — с надеждой закричали дети.

Жук немного помедлил, может быть, прощался, а, может быть, соображал, куда это он попал и куда ему плыть, а потом лихо махнул задними лапками и исчез в тёмной илистой глубине.

И тут сердце кота Нинитки не выдержало — не помня себя, подняв хвост трубой, он мощно оттолкнулся от невысокого покатого склона и сиганул в воду! Раздался сильный всплеск, вся семья обомлела!

Но, как известно, все животные умеют плавать, поэтому, впервые оказавшись в большой воде, кот Нинитки сразу же уверенно заработал лапами и, выставив мокрую мордочку, поплыл тем стилем, который мы называем «по-собачьи». Вода была довольно холодная, но кот не обращал на это внимания, он старательно обплывал все прибрежные заросли в поисках жука Тимофея. Жук в этот день так и не нашёлся.

Но Нинитки не унывал, теперь он понял, что в нём таился какой-то древний инстинкт, который проявился в нём талантом пловца — наверно, его далёкие предки были котами-рыболовами — и этот талант был залогом того, что Тимофей найдётся, ведь именно талант связывал их незримой нитью.

В оставшиеся дни кот Нинитки каждый день ходил на озеро плавать, ему было интересно ощущать себя в этой новой восхитительной стихии, он вспоминал движения жука и старался подражать ему, смешно растопыривая и вытягивая задние лапы. Дети приходили наблюдать за ним и, сидя на возвышенном бережку, посмеивались, называя его спортскэтом.

Были и ещё наблюдатели — члены того самого кошачьего общества, куда он входил пока ещё только как кандидат и должен был быть принят туда, если докажет своё право на это. С независимым и несколько отстранённым видом они сидели в отдалении, но внимательно и придирчиво следили за ним, словно судьи. Нинитки же так увлечён был своими тренировками, что никого не замечал. У него ещё почти ничего не получалось, до виртуозности Тимофея ему было как до неба, но он чувствовал свой потенциал и упорно работал.

Наступил день отъезда, но жук до сих пор не появился. Коту Нинитки было несколько обидно — конечно, ему ещё практически нечего было продемонстрировать Тимофею, и всё же он хотел, чтобы жук как профессионал увидел, оценил и одобрил его первые шаги, ведь больше никто не был способен на это, и, в конце концов, ведь и Тимофей нуждался в нём!

«А, может быть, он, попав в озеро, встретил своих и думать обо мне забыл?» — с грустью размышлял Нинитки.

Семья художника готовилась к отъезду, все были заняты, страшно суетились, бегая то по дому, то по участку, Жора азартно галдел в своей клетке, создавая дополнительную суету, и на Нинитки никто не обращал внимания. Кот ушёл к озеру, хотя ему с самого утра строго запретили отлучаться. Нинитки одиноко сидел на берегу, печально глядя на воду, и вспоминал времена, когда он с бортика бассейна восхищённо наблюдал за виртуозными композициями жука Тимофея.

— Ты знаешь, может быть, я ничего в этом не понимаю, но, по-моему, у тебя определённо есть талант! — произнесли за его спиной.

Он удивлённо обернулся. Сзади сидели все десять кошек, они, как и следует кошкам, появились совершенно неслышно.

— Тебе необходимо завершить сезон показательным выступлением! — продолжил Тихон.

— Нет, я не готов, я ничего ещё не умею! — смущённо проговорил кот Нинитки.

— Мы с удовольствием посмотрим и на то, что ты уже умеешь, — благосклонно сказала Клюква.

— Мне ещё нечего показывать, — упрямо повторил кот Нинитки.

— Ну, пожалуйста, Нинитки, нам так нравиться наблюдать за тобой! Ты такой талантливый! Ты уже всё умеешь! — воскликнула Жоржетта.

Кот с горечью отвернул голову.