Гийом Мюссо - Ты будешь там?

– Нет-нет, дело не в этом…

– Странно, – ответила она, – а мне казалось, что я вам небезразлична.

Что он мог ответить? Что одна часть его уже умерла, а вскоре умрет и вторая? Что хотя и говорят, будто любви все возрасты покорны, на самом деле это не так?..

– Я не знаю, что вам сказать…

– Тогда ничего не говорите, – прошептала она.

Расстроенная, она пошла прочь, но вдруг остановилась, как будто что-то вспомнила, и, не оборачиваясь, сказала:

– Звонил ваш друг Мэт. Он ждет вас уже полчаса и начинает терять терпение…

Элиот пулей вылетел из больницы и бросился ловить такси. Он договорился сегодня пообедать вместе с Мэтом и теперь сильно опаздывал.

Бывает любовь с первого взгляда, а бывает такая же дружба. Элиот и Мэт познакомились сорок лет назад при довольно драматических обстоятельствах. Казалось, они не могли найти друг в друге ничего общего: Мэт – француз, экстраверт, любитель женщин и всевозможных радостей жизни; Элиот – американец, скрытный и нелюдимый. Они вместе основали винодельческое хозяйство в долине Напа и назвали его «Калифорнийский Перигор» [7] Перигор – исторический регион на юго-западе Франции, знаменитый своими винодельческими традициями. . Вина, которые они производили, – каберне, совиньон и шардоне со вкусом ананаса и дыни – были довольно известны благодаря активной деятельности Мэта, который занимался распространением вин не только в Америке, но и в Европе и Азии.

Мэт был таким другом, который всегда окажется рядом, даже когда все остальные отвернутся. Элиот мог позвать его на помощь в любое время, даже посреди ночи…

Но сегодня Элиот опаздывал, и Мэт на него злился…

Роскошный ресторан «Бельвю» на Эмбаркадеро, где они часто обедали, выходил на бульвар. Сидя с бокалом в руке, Мэт Делюка уже полчаса ждал друга на открытой террасе, с которой открывался вид на мост Бэй-Бридж, Остров сокровищ [8] Treasure Island (англ.) – искусственный остров в заливе между Сан-Франциско и Оклендом. и небоскребы деловой части города.

Он уже собирался заказать третий бокал, когда у него зазвонил телефон.

– Привет, Мэт, но я немного опоздаю.

– Не торопись, Элиот. Я уже привык к твоей особенной пунктуальности.

– О нет! Я надеюсь, ты не собираешься устраивать мне сцен, дружище?

– Что ты, старина! Ты же врач, который спасает человеческие жизни, и имеешь полное право поступать как тебе вздумается.

– Я так и знал. Ты все-таки закатил сцену…

Мэт улыбнулся. Не отнимая телефон от уха, он вошел в главный зал ресторана.

– Что тебе заказать? – спросил он, подходя к витрине с морепродуктами. – Передо мной трепещущий краб, который почтет за счастье стать твоей едой.

– Выбери что-нибудь на свой вкус. Я тебе доверяю.

Мэт положил трубку и одним кивком решил судьбу бедного краба.

Через пятнадцать минут Элиот стремительно пересек большой зал, украшенный гравюрами и зеркалами. Задев по пути тележку с десертом и толкнув официанта, он подошел к их любимому столику, за которым сидел Мэт, и сразу сказал:

– Если ты дорожишь нашей дружбой, постарайся не употреблять в одном предложении слова «снова» и «опоздал».

– Да я молчу, – ответил Мэт. – Мы заказали столик на двенадцать, а сейчас всего лишь тринадцать двадцать… Ну, как твоя поездка в Камбоджу?

Не успел Элиот начать рассказ, как у него начался приступ кашля. Мэт налил стакан воды и протянул его другу.

– Что-то ты много кашляешь!

– Не волнуйся.

– Но все-таки… Может, тебе стоит пройти обследование? Сделать рентген или что-то в этом роде?

– Кажется, врач здесь я, – ответил Элиот, открывая меню, – так что… Кстати, что ты мне заказал?

– Не сердись, но мне кажется, ты плохо выглядишь.

– Долго еще это будет продолжаться?

– Я волнуюсь за тебя. Ты слишком много работаешь.

– Я прекрасно себя чувствую, сколько тебе повторять?! Просто немного устал…

– Нечего было ездить в Азию, – пробурчал Мэт. – Я считаю, что там…

– Напротив, поездка была очень интересной. Кстати, со мной там произошел забавный случай.

– Какой?

– Я помог одному старому камбоджийцу, и он, как джинн из лампы, предложил исполнить мое самое заветное желание.

– И что ты ему заказал?

– Попросил невозможного.

– Сделать так, чтобы ты выиграл наконец хотя бы одну партию в гольф?

– Мэт, перестань!

– Ну а что же тогда?

– Я сказал, что хотел бы увидеть еще раз одного человека.

Мэт понял, что Элиот говорит серьезно, и сразу стал серьезным.

– И кого же ты хотел увидеть? – спросил он, заранее зная ответ.

– Илену…

Оба грустно замолчали. Но Элиот быстро стряхнул с себя задумчивость. Когда официант принес первое блюдо, он уже рассказывал об удивительном пузырьке с таблетками и о кошмаре, который приснился ему ночью.

Мэт постарался приободрить друга:

– Мой тебе совет: забудь об этой истории и отдохни.

– Ты даже представить не можешь, насколько реальным казался мне этот кошмар и в каком состоянии я проснулся. Так странно встретить самого себя на тридцать лет моложе…

– Ты и вправду думаешь, что сон был вызван таблетками?

– Ну а чем же еще?

– Может, ты съел что-нибудь несвежее, – предположил Мэт. – Я считаю, ты напрасно увлекаешься китайской кухней.

– Мэт, перестань!

– Я серьезно. Не ходи больше в забегаловку к Чу. Утка у него точно из собачатины…

Оставшуюся часть обеда друзья провели в хорошем настроении. С Мэтом всегда было весело. Когда друг был рядом, Элиот забывал свои мрачные мысли и проблемы. Разговор принял шутливый оттенок и крутился вокруг менее серьезных вопросов.

– Видишь ту девушку у стойки? – спросил Мэт, доедая десерт. – Она на меня смотрит?

Элиот обернулся. Очаровательная девушка с длинными ногами и глазами огромными, как у лани, томно потягивала сухой мартини.

– Да это же девочка по вызову, старина.

Мэт покачал головой:

– Я так не думаю.

– Спорим?

– Ты так говоришь, потому что она смотрит на меня, а не на тебя.

– Сколько лет ты бы ей дал?

– Двадцать пять.

– Ну а тебе сколько?

– Шестьдесят, – признался Мэт.

– Потому она на тебя, на старика, и смотрит, что работает девочкой по вызову.

Мэт принял удар, перед тем как горячо возразить:

– Я еще никогда не чувствовал себя настолько в форме, как сегодня!

– Мы стареем, дружище, это жизнь, и я думаю, тебе пора смириться.

Мэт принял сей очевидный факт с легкой тревогой.

– Ну, я поехал, – сказал наконец Элиот и поднялся из-за стола. – Пойду спасу еще несколько жизней. А ты? Что ты собираешься сейчас делать?

Мэт бросил взгляд в сторону стойки и с грустью констатировал, что красотка и думать о нем забыла и весело болтала с молодым клиентом. Раньше Мэт с легкостью смог бы отбить ее у него, но теперь он чувствовал: сегодняшняя битва им проиграна.