Антуан Лорен - Красный блокнот, или Парижский квест «Cherchez la femme» [litres]

Ему снилось, что он стоит на балконе высотной башни в квартале Дефанс. Неприятный сон, повторявшийся каждые два-три года. Или не совсем сон? Балкон-то наверняка по-прежнему существует. Все это было в другой жизни. И он был другим, хоть звали его так же. Лоран Летелье – консультант частной компании по вопросам наследования. Эта жизнь закончилась одним летним вечером конца XX века на тридцать пятом этаже офисного здания в деловом квартале Парижа. После долгого совещания сотрудники с чашками кофе в руках высыпали на освещенный солнцем просторный балкон. Коллеги сняли пиджаки, ослабили галстуки, кое-кто даже достал темные очки. Лоран отошел от группы и приблизился к стальной балюстраде. Он стоял и смотрел на крошечные фигурки людей внизу, шагавших за своими вытянутыми в этот час тенями. Одни шли неторопливо, другие почти бежали – наверное, спешили на важную встречу, боясь опоздать даже на минуту. Солнце припекало, башни серебрились в его лучах, похожие на вылезшие из земли огромные куски кварца. Лоран наклонился – под ним зияло сто сорок метров пустоты. «Пара секунд – и все будет кончено», – подумал он. Коллеги ужаснутся, одни выронят из рук фарфоровые чашки, другие разинут в немом изумлении рот. Девушка, с которой он недавно познакомился, – ее звали Клер, – найдет себе другого, получше. Годы спустя она будет вспоминать, что чуть было не связала свою жизнь с парнем, сиганувшим с балкона небоскреба и не оставившим даже прощальной записки.

Если бы только можно было свести свое существование к чтению книг! Увы, судьба распорядилась иначе. Раньше надо было думать. Сразу после школы. Задать себе вопрос: чем я хочу заниматься в жизни. Иметь четкий план действий. Лоран зачем-то поступил на юридический факультет, потом попал на работу в банк. Поначалу ему даже было интересно. На него смотрели как на молодого перспективного сотрудника, повышали в должности, поручали ответственные задания и очень прилично платили. А потом настал день, когда его смутные догадки оформились в ясную мысль: он медленно, но верно превращается в полную противоположность того, кем ему хочется быть. Крайне тягостное чувство. В первое время утешением служили деньги – он очень хорошо зарабатывал, – но потом они перестали действовать. Слишком велик стал разрыв между идеалом и реальностью. Недовольство сменилось страхом, а страх – безжалостным осознанием того, что он губит свою жизнь – если уже не загубил. Лоран попятился от балюстрады и повернулся к коллегам. Медленно оглядел их, понимая, что с ним только что произошло нечто очень важное. Он спокойно и холодно раздумывал, не прыгнуть ли ему с балкона башни в квартале Дефанс. Вечером того же дня он объявил Клер: «Я собираюсь сменить работу». Правда, делиться с ней подробностями своего странного порыва не стал. «Хочу открыть книжный магазин». Она пустилась в длинные рассуждения, просила его хорошенько взвесить все за и против. Больше они к этой теме не возвращались. Лоран уволился без скандала. Клер успешно делала карьеру в отделе маркетинга фирмы по производству быстрозамороженных продуктов – с ее визитки исчезло словечко «заместитель» и осталось только слово «директор». Лоран выкупил аренду бывшего кафе «Кельт». На той же самой неделе Клер сообщила ему, что ждет ребенка. Начиналась новая жизнь.

Этот сон всегда заканчивался одинаково. Он прыгал с балкона. Успевал почувствовать холодок в спине и просыпался. Кот резво соскочил у него с коленей. Звонил телефон в кабинете. Лоран встал и пошел на звонок. Аппарат был включен на автоответчик. Замигала клавиша с изображением конвертика. Чуть поколебавшись, Лоран нажал на нее и услышал: «Двадцать часов сорок шесть минут… Лора, добрый вечер! Это Франк. Куда ты пропала? На мобильный не отвечаешь. Признаю, что в последний раз я повел себя не совсем красиво… В общем, как хочешь. Я больше звонить не буду. Надумаешь, звони сама. Вот. Чтобы прослушать сообщение еще раз, нажмите ”один”. Чтобы сохранить сообщение, нажмите “два”. Чтобы стереть сообщение, нажмите “три”».

Лоран посмотрел на телефон и нажал «три». «Сообщение стерто. Чтобы вернуться в главное меню, нажмите “девять”. Чтобы выбрать следующую операцию, нажмите “два”».

– Элен! Смотри, Элен! Кривая вверх пошла! – произнес женский голос.

– Я с ней побуду, а ты вызови доктора Больё, – ответил другой женский голос. – Скажи, что в левой руке появились признаки оживления.

Левую руку щекотали мурашки. Сначала едва уловимые, потом посильнее. Покалывало кончики пальцев и фаланги. С каждой секундой ощущение собственного тела делалось отчетливей. Стало слышно, как бьется кровь в висках. Мягкая и зыбкая вселенная, в которой Лора плавала до сих пор, сузилась до размеров одной комнаты. Вокруг пока еще было черно, но она уже чувствовала, что находится в замкнутом пространстве, ограниченном стенами и потолком. Она могла мысленно перемещаться внутри него, что и попыталась сделать, убедившись, что лежит в каком-то спокойном месте, но вот в каком – пока было непонятно. Потом она открыла глаза. И увидела дрожащий свет, в котором расплывались контуры предметов, словно она смотрела на них через объектив расфокусированного фотоаппарата. К ней приблизилась какая-то фигура с неясными очертаниями, передвигавшаяся точно за толстым матовым стеклом.

– Добрый день! – поздоровалась фигура. – Вы просыпаетесь.

Фигура подошла совсем близко. Выражения лица было не разобрать, но на нем уже отчетливо различались глаза, нос и рот. И светлые волосы. Она вспомнила этот женский голос – слышала его во сне.

– Не волнуйтесь, – сказала женщина. – У вас ничего не сломано, вы не ранены.

Она видела, как у женщины открывается рот, но смысл произносимых ею слов доходил до нее с опозданием.

– Вы, наверное, видите все как в тумане, – продолжила белокурая фигура. – Не пытайтесь говорить. Просто моргните два раза, если слышите меня и понимаете.

Лора два раза моргнула ресницами.

– Очень хорошо, – одобрительно сказала тень. – Вы выходите из комы. Вы в больнице. Вас доставили неделю назад. Понимаете, что я говорю?

Лора открыла рот, собираясь ответить, но не успела.

– Тсс! – шепнула женщина и приложила палец к губам, словно умоляя не выдавать ее секретов. – Просто моргните. И постарайтесь спокойно, очень спокойно обдумать все, о чем я вам рассказываю. У вас ничего не сломано. Вы не ранены… – Женщина слегка прижала своей ладонью руку Лоры. – Я здесь, с вами. И никуда не уйду. Все будет хорошо.

– Я ваш врач, – сказал мужчина с чуть более отчетливыми, чем у давешней женщины, чертами лица. – Не отвечайте. Как и сказала сестра, с вами все благополучно. Вы находитесь у нас семеро суток и три часа. Можете качнуть головой? Хорошо. Я сейчас задам вам несколько вопросов. Вместо «да» просто кивните. Вы сейчас видите немного лучше? Отлично. А слышите с небольшим запозданием? Это в порядке вещей и скоро пройдет. Пошевелите левой ногой. Так, очень хорошо. Теперь правой. Превосходно. Указательным пальцем правой руки. Нет, указательным, пожалуйста. Спасибо. Теперь мизинцем левой. Еще раз, пожалуйста. Прекрасно. Вдохните. Выдохните. А сейчас повторите за мной скороговорку: «Карл у Клары украл кораллы». Давайте!