Антуан Лорен - Красный блокнот, или Парижский квест «Cherchez la femme» [litres]

Лора хрипло произнесла скороговорку.

– Какой красивый голос, – одобрил доктор.

Лора скорчила рожицу.

– Сейчас я задам вам четыре вопроса. Возможно, они покажутся вам странными. Но все-таки постарайтесь на них ответить. Идет?

Лора кивнула.

– Как звали вашу любимую плюшевую игрушку или куклу?

– Лисик… – после небольшой паузы ответила Лора.

– Замечательно, – сказал Больё. – Лисик, подозреваю, был лисенком?

Лора кивнула.

– Где вы находились одиннадцатого сентября две тысячи первого года?

– В Кувейте… Отделывала дворец шейха Аль-Сабаха.

– Как оригинально, – восхитился доктор. – Такого ответа я еще ни от кого не слышал. Как вас зовут?

– Лора. Лора Валадье.

– И последний вопрос. Вы понимаете, почему здесь оказались?

– Из-за сумки… – еле слышно прошептала Лора.

– Не разговаривай слишком много, тебе вредно, – сказал Уильям, поглаживая ей руку.

– Спасибо, что пришел. Как там Бельфегор?

– Не волнуйся, все нормально. Он прекрасно себя чувствует. Лоран за ним приглядел.

– Лоран? Кто такой Лоран?

В тот момент, когда Лора задавала этот ключевой вопрос (Уильям ответил на него взволнованным молчанием), Лоран толкал чугунную решетку, за которой открывались три расположенные один за другим дворика. Накануне вечером, созваниваясь в «час кота», они договорились, что утром Лоран зайдет в мастерские, чтобы вернуть Уильяму дубликат ключей. Пока Лоран искал табличку с названием мастерских, его взгляд упал на отливавший золотом мощеный двор. В нескольких метрах от первого начинался второй, а дальше – еще один. Как в сказке, подумал он. Преодолей три препятствия, и очутишься у цели – в данном случае у застекленного подъезда мастерских Гардье. Перед дверями курила кудрявая женщина в золотых очочках, одетая в черный джинсовый костюм и обутая в белые туфли-балетки. Лоран приблизился к ней.

– Добрый день! – поприветствовал он женщину, толкнул дверь и оказался в просторном помещении, заставленном стремянками. Со стен свисали мотки веревки. Вокруг были разложены инструменты, предназначение которых оставалось для него загадкой.

– Вам помочь? – с порога спросила женщина.

– Спасибо, если можно. Я к Уильяму.

– К сожалению, его сейчас нет, – сказала женщина и выпустила струю дыма.

– Вот как? – огорчился Лоран. – Я принес ему ключи от квартиры Лоры.

– Лоры Валадье? – оживилась женщина. – Вы Лорин друг?

– Да, я кормил ее кота.

– Так он к ней и поехал. Ему из больницы позвонили. Лора пришла в себя.

– Как она себя чувствует? – спросил Лоран.

– Да вроде нормально. Правда, Уильям особенно не распространялся. Подхватился как подорванный и полетел в больницу. Ну, вы же знаете Уильяма… – со снисходительной улыбкой добавила она.

– Еще бы, конечно, знаю, – пробормотал Лоран. – Прекрасно знаю. И вообще все прекрасно! – вполголоса произнес он и в свою очередь улыбнулся женщине. – Я могу попросить вас об услуге? – Он достал из кармана связку ключей. – Передайте ему, пожалуйста, вот это.

– С удовольствием передам, – ответила она и затушила окурок.

Лоран вручил ей ключи и по золоченой плитке пошел назад через двор. Он уже знал, что должен сделать. Вычеркнуть из памяти три последних дня. Проститься с иллюзией. Забыть о женщине, встретиться с которой ему не суждено. Разве можно допустить, что она захочет иметь дело с человеком, обманным путем проникшим в ее квартиру и под видом любовника кормившим ее кота? Впрочем, спроси его кто-нибудь, зачем он все это делал, он не смог бы дать внятный ответ. Ему бы задали ряд вопросов. Почему вы решили лично разыскать владелицу сумки? Зачем вы два утра подряд выслеживали в городском саду известного писателя? Почему вы из собственного кармана заплатили за чистку платья в салоне «Афродита»? Почему вы не признались близкому другу хозяйки квартиры, что вы не тот, за кого он вас принял? На все эти и многие другие вопросы Лоран дал бы один и тот же честный, но маловразумительный ответ: «Не знаю».

– Выходит дело, я впустил в дом несуществующего человека. И он три дня подряд приходил и кормил вполне реального кота, – подвел итог своему рассказу Уильям.

Лора и доктор Больё молча выслушали его.

– А после этого ты с ним виделся? – спросила Лора.

– Нет, – выдавил из себя Уильям и натужно рассмеялся, понимая, что своим ответом усугубляет нелепость ситуации.

– Мне очень жаль, Уильям, но я не знаю никакого Лорана, – вздохнула Лора. – Среди моих знакомых нет ни одного владельца книжного магазина.

– Ладно, – вступил в беседу доктор Больё. – Пойдемте, пациентке надо отдохнуть. Я к вам вечерком еще загляну, – пообещал он Лоре.

– А я завтра утром приду, – сказал Уильям и погладил Лорину руку. – Отдыхай!

– Уильям! Надо выяснить, кто этот человек! Ты ведь этим займешься, правда?

– Конечно, красавица моя, – ответил Уильям и поцеловал Лору в лоб. – Ты только не волнуйся!

Лора улыбнулась и повернула голову к аппарату искусственного дыхания, установленному возле койки соседа. Тихий звук, издаваемый прибором, повторялся с назойливой ритмичностью. Может, это он виноват в том, что ей приснился водопад?

Уильям с доктором вышли в коридор.

– Нет, – коротко сказал Больё, предвосхищая вопрос Уильяма.

– Но, доктор…

– Нет, – еще раз решительно произнес Больё.

– Она просто его не помнит! У нее амнезия!

– Чепуха! Нет у нее никакой амнезии. Мы провели все обследования. Лично я не нахожу объяснения этому феномену, но одно могу сказать наверняка: к медицине он не имеет никакого отношения.

Они помолчали.

Уильям понимал: даже если профессор Больё относится к числу людей, про которых принято говорить, что у них своеобразное чувство юмора , в данном случае о шутках речи не шло. Мало того, доктор вел себя чуть холодновато и явно тяготился спором.

– Почему бы вам не позвонить ему и не спросить его в лоб, кто он такой?

– У меня нет его номера, – промямлил Уильям. – Не представляю, где его искать…

От мастерских Гардье его отделяло семнадцать остановок на метро плюс пересадка. Пока за окном вагона мелькали названия станций, Уильям строил в уме гипотезы, одну невероятнее другой, так что в конце концов Лоран, первоначально причисленный к категории грабителей, переместился в разряд привидений, истинная природа которых нуждается в дальнейшем изучении. Теория злоумышленника продержалась не дольше трех станций. Лоран был прилично одет и явно не прятал под полой отмычку и фомку. Кроме того, ему были известны имя и фамилия Лоры. Он знал, как зовут кота. Он знал, что Лора встречалась с известным писателем и попросила у него автограф. Короче говоря, он знал Лору, хотя Лора про него не помнила! А профессор Больё решительно отмел предположение об амнезии. «Я единственный, кто его видел», – твердил про себя Уильям. Любые логичные объяснения разбивались в прах, приходя в соприкосновение с чистым абсурдом. После пятой станции он вбил в айфон слова «кислота флэшбек», кликнул на ссылку статьи в Википедии и прочитал: «Термин, впервые предложенный психиатром нью-йоркской психиатрической клиники Бельвью Уильямом Фрошем, автором проведенного в 1965 году исследования. По его результатам, у некоторых лиц спустя месяцы после приема ЛСД возникали те же расстройства, что и непосредственно после приема». Уильям три раза пробовал грибы-галлюциногены. В последний раз это было четыре года назад: он тогда всю ночь провел, лежа в ванной и разговаривая с разбрызгивателем душа, который охотно ему отвечал. Они вели философскую беседу редкостной глубины на такие универсальные темы, как смерть, потусторонняя жизнь, множественность обитаемых миров и существование Бога. У разбрызгивателя оказалось четкое сформулированное мнение по всем этим вопросам. На следующее утро выяснилось, что интеллектуальная мощь водопроводной системы снизилась до критического уровня, ограничившись подачей горячей и холодной воды и переключением обычного душа на массажный. В тот день Уильям решил, что больше в рот не возьмет психотропов. Впрочем, ни в одном из предыдущих опытов он не наблюдал материализации незнакомого мужчины, способного вступать с ним в разговор. Если верить статье из Википедии, расстройство восприятия, именуемое флэшбеком, могло иметь место спустя месяцы после приема кислоты – месяцы, а не годы! Нет, кислота тут ни при чем. Шагая переходами метро, он осторожно примеривался к щекотливому сюжету, связанному с паранормальными явлениями. Сидя на платформе в ожидании поезда, Уильям представил себе, что Лоран – призрак бывшего обитателя квартиры, давным-давно переселившегося на тот свет, – из надписи на фасаде он знал, что дом построен в 1878 году. На эту тему был даже фильм с Брюсом Уиллисом – там маленький мальчик обладал способностью видеть умерших людей. Или «Привидение» с Патриком Суэйзи и Деми Мур – шедевр романтической комедии, который стоило посмотреть хотя бы ради того, чтобы полюбоваться на Патрика Суэйзи, невероятно красивого даже в роли привидения. Но эта гипотеза уводила в область голливудских фантазий, рожденных в головах сценаристов. При чем тут реальность? Подошел поезд. На протяжении четырех остановок Уильям так и этак рассматривал идею о том, что Лоран – физическое воплощение человека, совершающего путешествие в астрале, кто-то вроде ламы; на самом деле его тело находится на расстоянии многих льё от Парижа, зато он наделен интуитивным знанием обо всем на свете, в том числе о кличке кота, имени хозяйки квартиры и недавних событиях ее жизни. Но эта теория – слишком туманная и слишком тибетская – не выдерживала никакой критики, тем более что о путешествиях в астрале и особых способностях лам Уильям практически ничего не знал. На одиннадцатой станции он вспомнил виденный месяца два назад документальный фильм о жившем в начале XX века священнике падре Пио. Этот святой человек не только носил на своем теле Христовы стигматы, но и обладал даром раздваиваться, который авторы фильма назвали странным словом «билокация». Действительно, люди видели падре Пио одновременно в разных местах, разделенных многими тысячами километров. Очевидцы с пеной у рта утверждали, что не лгут, а Церковь, вопреки всяким ожиданиям, признала их правоту, хоть и не стала особенно педалировать этот вопрос. Под влиянием размышлений о мистике посреди битком набитого вагона метро в голове Уильяма вдруг вспыхнули два слова: ангел-хранитель – и он вздрогнул всем телом. Когда раздался звонок в дверь? Когда он, понимая, что некому заменить его на время поездки в Берлин, собирался наполнить кошачьими крокетами выставленные в ряд плошки. Нежданный гость легко согласился кормить в его отсутствие кота – как будто забрался на шестой этаж старого дома только ради этого. Ради того, чтобы помочь Уильяму и Лоре. Как будто в этом и состояла его миссия. Уильям задумался о вероятности появления ангела-хранителя в центре современного города, когда раздался звонок, возвещающий о закрытии дверей, – это была его станция. Он вскочил с места и бросился к выходу. Ерунда все это. Ангелы, ламы, привидения. Между прочим, Лоран собирался сегодня утром заглянуть в мастерские и вернуть ключи. Значит, кто-нибудь его увидит. Эта мысль успокоила Уильяма. Пока он поднимался по эскалатору, всякая эзотерика окончательно выветрилась у него из головы.