Кэтрин Флит - Выбирая тебя

Я опустила голову и еще крепче сжала пальцами теплый металл борта.

В конце концов, Уайт сделал шаг назад.

– Что ж, пора готовиться к отъезду.

Он отошел, и я потерла руки о колени, все еще ощущая на коже его прикосновение.

Что я делаю? Уайт ни в чем не виноват.

– Я тоже рада, что провела этот день с тобой, – пробормотала я и подняла голову, но Уайт был слишком далеко, чтобы меня услышать.

Бен спустил свой парус, и мы скользили по поверхности воды бок о бок. Вода стекала с его волос и бежала по щекам. С тех пор, как мы начали кататься на виндсерфах час назад, он падал с доски уже раз десять. Его щеки раскраснелись от ветра и усталости: он выглядел таким растерянным и милым, что я могла бы вечно сидеть и смотреть на него.

– Уф. Хватит на сегодня. У меня уже болят руки. Теперь точно появятся мозоли.

– Бедняжка.

Волны мерно вздымались, и мы качались вместе с ними.

– Я понимаю, почему ты это так любишь. Правда понимаю, но я бы предпочел виндсерфу моторную лодку.

Я хмыкнула, отклоняясь назад и подставляя лицо раннему весеннему солнцу.

– Ты упускаешь все веселье.

Он взял меня за ногу и поднял ее наверх.

– У тебя пальцы сморщились.

– Ага, – я посмотрела на свои пальцы ног, сморщенные от воды. – Надеюсь, что в старости я не буду выглядеть вот так.

– У нас с тобой будут зубные протезы и трости, и мы будем ходить вот так, – он втянул губы и несколько раз открыл и закрыл рот.

Я засмеялась.

– Жду с нетерпением.

– Ты знаешь, детка, – он притянул меня ближе, пока наши доски не стукнулись друг о друга, а наши лица не оказались в паре сантиметров. Я обвила ноги вокруг его талии, чтобы волны не относили нас в разные стороны. – Я очень хорошо это себе представляю, – он убрал с моей щеки выбившуюся прядь. – Как мы состаримся вместе.

Я провела руками по его груди и шее, закопавшись пальцами в его мокрые волосы.

– И как именно ты это себе представляешь?

– Для начала мы закончим школу.

– Ага, а потом отправимся путешествовать, так?

Он покачал головой.

– Только потому, что ты этого хочешь, но после мы вернемся сюда. Я получу лодку своего отца, а ты можешь работать у своего.

Я поцеловала его, ощущая на губах соленый привкус.

– Только если в перерывах между участием в соревнованиях.

– Именно, – он провел большим пальцем по моей брови. – Твои глаза такие голубые. Интересно, у наших детей будут твои или мои глаза?

– Можем завести нескольких, и с твоими, и с моими.

– Да.

Он притянул меня ближе и поднял с моей доски, усаживая себе на колени. Его доска закачалась, и я вцепилась в его плечи, чтобы удержать равновесие. Затем я запрокинула голову: по ярко-голубому небу медленно проплывали белоснежные облака.

Я закусила губу и посмотрела на Бена. Мои пальцы проследили путь соленых капель, стекающих по его спине.

– Ты уже что-нибудь придумал?

Теперь, когда мы решили, что дойдем до последней стадии, я не могла думать ни о чем другом. Я все прокручивала это в голове, представляя себе мельчайшие детали. Я даже пыталась гуглить, но смогла найти только техническое описание процесса, а мне хотелось узнать, что я буду чувствовать.

Бен наклонился к мне, и мы соприкоснулись лбами.

– В следующее воскресенье, на свою годовщину, родители поедут в Китти Хоук и останутся там на ночь. Весь дом будет в нашем распоряжении.

– Значит, мне нужно убедить родителей, что я останусь на ночевку у подруги.

Но у кого? У меня не было других близких друзей, помимо Бена. Я даже не могла вспомнить, когда в последний раз оставалась у кого-то на ночевку. Но если между мной и нашей с Беном идеальной ночью стояла только эта маленькая ложь, я была готова что-нибудь придумать.

– А что насчет, ну ты знаешь, защиты? – я залилась краской.

– Я поехал в Роанок, чтобы все купить. Не хотел, чтобы кто-то из знакомых меня увидел.

Я захихикала.

– Как ты решил, какие взять?

Бен, мой сильный и уверенный парень, опустил голову и нервно сглотнул.

– Я купил много разных, и еще вещей двадцать, которые мне не нужны.

Я представила Бена на кассе магазина, с широким ассортиментом презервативов, спрятанных среди других случайных вещей, и снова захихикала.

– Ты мой герой.

Он опустил руку в воду и брызнул на меня. Я взвизгнула и увернулась.

– В следующий раз ты будешь отвечать за покупку презервативов.

– В какой «следующий раз»? Кажется, ты купил многолетний запас.

– Ну да, – Бен поцеловал меня в висок. – Не могу поверить, что мы это сделаем.

– Я знаю. Но все пройдет идеально, правда? – прошептала я.

– Да, – его голос понизился, и пальцы заскользили по моей коже. – Все будет идеально.

Дул холодный вечерний ветер, и Бен неспешно прогуливался по пляжу, ожидая моего появления. Я остановилась на тропинке и просто наблюдала за ним пару минут. Он засунул руки в карманы и все время смотрел вниз. Я хорошо знала Бена. Он был расстроен или зол, а может, и то, и другое.

Я поправила рюкзак, висевший у меня за спиной, и двинулась ему навстречу.

– Бен!

Он повернулся, и я ускорила шаг. Бен встретил меня на середине, сжав мои плечи обеими руками.

– Ты в порядке? Я так волновался.

Я прильнула к груди Бена и обняла его.

– Я в порядке.

– Ты уверена? – он крепко сжал меня в ответ, но я была не против.

– Да.

Мне почти захотелось, чтобы настоящей причиной моего вчерашнего отсутствия было внезапное происшествие или травма. Но нет, на самом деле, я приняла импульсивное решение поехать на материк вместе с Уайтом. Даже тот неловкий момент у пикапа не испортил мой вечер. Уайт закончил крепить свой байк, делая вид, что ничего не случилось. Он так много шутил, что оставаться в плохом настроении было просто невозможно. Уайт даже разрешил мне включить свою альтернативную музыку, хотя, я уверена, он предпочел бы ей кантри. По дороге мы заехали за бургерами и картошкой фри, и к тому времени, как мы сели на паром до Окракока, было уже очень поздно для встречи с Беном.

Я обещала Бену, что приду, и нарушила обещание.

– Так что случилось? – напряжение отражалось на его лице. – Я прождал несколько часов.

От чувства вины у меня скрутило живот. Что со мной не так? Я вовсю веселилась, пока Бен ждал и беспокоился за меня.

– Мне очень жаль. Ты, наверное, ненавидишь меня.

– Не говори так, – он потянулся, чтобы взять меня за руку, но я убрала ее за спину. – Просто скажи мне, что случилось.

Я подошла к самой верхней части дюны и села на проплешину из песка, видневшуюся среди травы. Это не было нашим обычным местом. Сегодня я его не заслуживала.