Эстель Маскейм - Сделай шаг [litres]

Со счастливой ухмылкой снова открываю свой шкафчик и складываю туда коробочку. Джейден действительно необыкновенно милый. Привлекательный, сильный и обаятельный. Идеальное сочетание качеств.

– Кензи, – раздается чей-то шепот, и я тут же узнаю голос Холдена.

Повернув голову направо, вижу, как он неслышно идет ко мне. Последние несколько дней мы общались довольно дружелюбно, и он ни разу не заводил речь о Джейдене. Однако, видимо, это было лишь временное затишье. Проводив Хантера холодным взглядом, он смотрит на меня.

– Что это было?

– Холден, я опаздываю, – устало сопротивляюсь я.

Ответ и так ему известен: я общалась с Джейденом, обнималась с ним и поцеловала его, потому что он мне нравится. Я ведь уже говорила. Его удивление совершенно неоправданно, и я не готова обсуждать это снова.

– Мне пора на испанский. У тебя, кстати, тоже сейчас урок.

– Скажи мне только одно, Кензи, – выпаливает Холден и хватает меня за локоть, не давая мне пройти.

Он глядит на меня темными глазами со странным и незнакомым выражением. Не могу распознать, что оно значит. Наконец, он тихо спрашивает:

– У вас с Джейденом Хантером все серьезно?

Я освобождаю свой локоть, захлопываю шкафчик, и грохот эхом разносится по всему коридору.

– Да, Холден, – уверенно отвечаю я, глядя ему в глаза. – Серьезно.

Его лицо искажается, словно он вот-вот разрыдается от ужаса, глаза прищуриваются, и он хмурится еще сильнее. Опустив взгляд, Холден медленно качает головой.

– Ох, Кензи, – шепчет он еле слышно. – Если бы ты знала, как я хотел услышать иное.

Я валяюсь на полу в гостиной. Лежу на животе и бездумно таращусь в учебник по статистике, делая домашку, накопившуюся за прошлую неделю. Правда, внимание мое рассеяно из-за включенного телевизора и потому что я периодически поглядываю на маму.

Она неподвижно сидит на диване, кусает нижнюю губу, пытаясь сосредоточиться на серии «Скандала». Ясно, что думает она совсем не о сериале, и не надо быть гением, чтобы догадаться, о чем именно. С того момента, как она объявила, что завязывает с алкоголем, прошло меньше суток, а она уже выглядит потерянной и неуверенной. По глазам видно. Ей не по себе.

Опустив ручку в тетрадный разворот, поднимаюсь на локтях, смотрю на маму и тихонько спрашиваю:

– О чем думаешь?

Она переводит на меня глаза. Судя по безучастному взгляду, в ее душе идет борьба. Это ясно и по выражению ее лица, и по тому, как она хмурится.

– О разном, – отвечает она.

Сцепляет и расцепляет пальцы, и снова, и снова… Ее движения суетливы, потому что сознание беспокойно. А вина, чтобы его заглушить, вина.

– Может, придумать тебе новое хобби? – вдохновленно улыбаюсь я, переворачиваюсь и сажусь на полу, скрестив ноги и прислонившись к дивану.

Итак, какие могут быть варианты? Выдаю первое, что пришло на ум:

– Вязание? Скрапбукинг? Рисование? Ты же в колледже была творческой, да? Не хочешь заняться рукоделием?

Сдержанная улыбка на маминых губах плохо скрывает подавленность и тоску, и я поспешно добавляю:

– Или, если хочешь, сделай мою домашку.

Она смеется и расслабленно откидывается на спинку дивана.

– Хорошая попытка, – бормочет она.

Вздохнув, отодвигаю тетрадь в сторону и поднимаюсь на ноги. Мама справится, ей просто нужно отвлекаться. А то она с ума сойдет. Я иду на кухню, распахиваю шкафчики и роюсь в поисках бумаги. Уже начало десятого вечера, но время тянется ужасно долго. Могу представить, каково маме – для нее так еще дольше, наверное. Ей определенно надо чем-то заняться. Достаю несколько потрепанных листов, пару карандашей, закрываю шкафчик и возвращаюсь в гостиную.

– Нарисуй что-нибудь.

Выкладываю перед мамой на диван бумагу и карандаши и подбадривающе киваю. Не вполне уверена, чего именно я добиваюсь. Опираюсь ладонями на подлокотник и заглядываю ей в глаза.

– Дело-то вообще не в алкоголе, – медленно и осторожно произношу я. – Дело в Грейс. В принятии ситуации. И если ты не уверена, что справишься, может, стоит поговорить с кем-то? Не со мной и папой, а с кем-то другим? Только сначала надо побороть привычку, так что, будь добра, нарисуй что-нибудь.

Глядя на листы, мама хмурится, берет карандаш и поднимает взгляд на меня.

– С каких пор ты так поумнела?

– Вся в мать, – улыбаюсь я.

В следующее мгновение раздается звонок в дверь, и трель эхом разносится по всему дому. А следом еще несколько раз стучат. Мы с мамой переглядываемся. Ни она, ни я гостей не ждем.

– Я открою, – говорю я, поднимаюсь с дивана и, оставив маму за рисованием, иду к входной двери.

Снаружи темно, и через дверное стекло невозможно рассмотреть, кто стоит на крыльце. Отпираю дверь и приоткрываю ее на пару дюймов. На всякий случай. И лишь потом выглядываю.

– Холден?

Что он здесь делает? Меньше всего на свете я ожидала, что непрошеным гостем окажется именно он. Даже Уилл не является без предупреждения. Я медленно открываю дверь шире, гадая, зачем он пришел. Холден стоит в паре шагов от порога, засунув руки в карманы футбольной куртки и опустив глаза. Каждые несколько секунд лампочка над крыльцом моргает, освещая его лицо. Он поднимает взгляд, сглатывает и спрашивает:

– Мы можем поговорить?

– Если объяснишь, почему так вел себя сегодня утром, то да, – отвечаю я, складывая руки на груди, и отхожу в сторону. – Заходи.

Не поднимая головы и не доставая рук из карманов, Холден медленно проходит в дом мимо меня. Пока я запираю дверь, он мнется рядом, излучая напряжение. Пытаюсь поймать его взгляд, однако он продолжает смотреть в пол и понуро бредет за мной в гостиную.

Мама смотрит в ожидании, и я сообщаю:

– Это всего лишь Холден.

Услышав свое имя, он заглядывает в комнату, но не заходит.

– Здравствуй, Холден! – приветствует его мама теплой улыбкой, похоже, обрадованная, что есть повод отвлечься.

Гость всяко лучше, чем мое предложение порисовать.

– Здравствуйте, – бурчит Холден и кивает, не улыбаясь в ответ и не глядя на нее дольше секунды.

Затем отстраняется от дверного проема, берет меня за локоть и поспешно тянет за собой в коридор. Странно, конечно. Вообще не понимаю, что происходит. Холден нависает надо мной, буравя темными глазами и вцепившись мне в руку холодными пальцами.

– Может… может, выйдем или отойдем куда-то? – просит он взволнованным шепотом.

Он явно не в себе, только неясно почему. Да, разумеется, Холден частенько пребывает в дурном расположении духа. Собственно говоря, он угрюм бóльшую часть времени. Но чтоб так сильно? С таким внутренним напряжением? На него не похоже.

– Эм… Думаю, да.

Отцепляю его руку и иду на кухню. Там темно, однако свет я не включаю, а направляюсь к черному входу. Холден следует за мной по пятам и дышит за спиной. Я открываю дверь, и нас встречает порыв свежего вечернего ветра. Подхожу к старому деревянному столу, окруженному стульями и стоящему посреди двора. Сегодня не очень холодно, но легкий бриз набрасывает мне на лицо пряди волос.