Алекс Бранд - Мы встретимся...

Вот она, совсем девочка, робко стоит перед микрофоном, сжимая стойку обеими руками, а рядом... Она наморщила лоб, пытаясь вспомнить его имя. Ее захватило это волшебное действо. Как его зовут? Звали... Он наверняка уже давно ушел, как и остальные. Она - последняя. Имя... Не вспомнить, но... Вдруг она улыбнулась - это же Тедди! На первое Рождество их совместной работы он притащил кучу плюшевых игрушек, деревянную лошадку. Ей было... Четырнадцать, пятнадцать? Или десять? Мама вытаращила глаза на эти подарки, а он протянул огромного медведя и заразительно рассмеялся, пожав плечами.

- Я до сих пор не знаю, как себя с ней вести. Но она же ребенок? Держи!

- А что мне делать с лошадкой?

- Посадишь на нее свою дочку, когда-нибудь!

Как тогда смеялись, он умел веселить всю страну... А потом... Что же потом? Тедди исчез. Череда быстрых картин, иногда сливающихся в туманную полосу. Кто-то выглядывает из нее - и тут же исчезает. Как стремительно тогда все менялось, время понеслось вскачь, уходя, уходя... А с ним уходило детство, потом юность. Слава, признание, деньги. Первый миллион в восемнадцать лет, девятикомнатный особняк, автомобиль. А она любила петь, читать, бегать наперегонки с весело лающим Типпи, неузнанной гулять по бульвару, есть спагетти и жареную картошку с кетчупом, ходить в кино. Да, ходить в кино. Странно? Наверное... Время шло. Ее лицо, освещённое мигающим дрожащим светом призрачного полотнища, озарилось беглой улыбкой, тут же исчезнувшей. Это он. Его звали... Нет, она не хочет называть имя. Пусть будет просто Первый. Она любит и любима, так казалось. Недолго. Никто не виноват, просто они были слишком, слишком неопытны. Она тогда поспешила... Потом кто-то сказал - нельзя разводом разрушать образ. Ее ответ - как можно быть с нелюбимым человеком ради "образа"? Движение картин ещё больше убыстрилось, словно неведомый оператор спешит поскорее избавить свою зрительницу от тягостных воспоминаний. Сейчас, сейчас... Ее губы сжались, глаза сузились. Второй. На миг снова улыбка - родилась дочь. Равнодушное лицо. Сначала рядом, и вскоре - исчезло, навсегда. Он даже не попытался быть отцом. Потом ей рассказывали - так Второй относился ко всем своим детям, от других женщин. Это утешило ее? Нет. Она быстро училась не прощать. Гулкий зал суда, ее голос. Сильный, звонкий, ее гордость - он вдруг ослабел, стал еле слышен, почти шепот. Она стояла и ничего не могла с собой поделать, судья снова и снова просил говорить громче... Она не хочет это видеть. Дальше, дальше... И снова набежала тень - его она назовет Доктор, хотя никаким врачом он никогда не был. Шла война и так хотелось внести свой вклад в борьбу, она тогда даже сдала кровь по-настоящему, хотя это не требовалось. А после съёмки ей стало нехорошо, закружилась голова, он поддержал... Разговор, взгляд, мимолётное пожатие руки. Искра. Нет, не надо! Она помнит, не нужно это показывать! Проклятое ночное шоссе, проклятая машина... Миг слабости. Все вдруг заслонило сухое желчное лицо, увенчанное несуразного покроя огромной шляпой. Ее зовут Змея. Многое тогда случилось из-за нее, и ничего из этого она не будет вспоминать. Она не хочет. Не захочет. Никогда. Веки задрожали, по щеке скатилась одинокая медленная слезинка. Тогда она поняла, что пора что-то менять, пора меняться самой. Пришло время заявить - я другая, я больше не "милая всеобщая сестренка". Я больше не хочу ей быть. Наверное, я никогда ею не была на самом деле.

Книга в руке, она прочитала ее за сутки, не отрываясь. Вот оно! Как она была убедительна, настойчива, совсем как ее недавние героини. И - та самая церковь, тихая песня, ее она только что пела, встав у окна... Она не спала ночами, изводила себя бессонницей - пусть усталость будет настоящей. Никаких глицериновых слез. У нее должно, должно получиться!Тогда на миг показалось, что oна вырвалась из оков навязанного образа. Она снова богиня! Печальная усмешка на бледном изможденном лице... Богов без верящих в них - не бывает. Ей не поверили, ее не приняли. Любовь толпы жестока и эгоистична, она быстра на поклонение. И на приговор с расправой. Она прикрыла глаза, не желая видеть. Сейчас принесут это письмо. О, да... Несколько его коротких строк она помнит прекрасно. Как помнит и тот бесконечный вечер, себя, одиноко сидящую в полумраке гостиной. Только одна мысль монотонно повторялась - вот и все... Вот и все. Телефонный звонок. Это был он, Друг.

- Я сейчас приеду, контракт при мне, сумму впишешь сама. Они у нас ещё попляшут!

- Нет.

- Но...

- Приезжай. Без бумаг. Посиди со мной...

Тишина, метание черных теней по стенам и потолку, треск пламени в камине, золотистые ломкие отблески на двух хрустальных низких стаканах. Свой она так и не пригубила.

- Спасибо тебе за все. За все...

- Куда ты теперь, чем займешься? Быть может...

- Теперь я сама. Прости.

Конечно, она была не одинока - родители, сестра, дочь... А вскоре... Захватило дыхание, она вцепилась пальцами в полированное дерево подоконника, снова закружилась голова... Совсем как тогда, когда он вдруг признался ей в любви и предложил уехать с ним, далеко, за океан. Оставить все. Навсегда. Вот его лицо, эти смешные очки... Он не знал, куда девать руки, растеряв свой европейский шарм. В первый момент она даже не нашлась, что сказать. Не то, чтобы не догадывалась, да и слухи ходили... Все равно это было неожиданно и... Рядом с ним стало тепло, спокойно и радостно. Она никогда раньше такого не испытывала, и он это почувствовал, извечным чутьем любящего и любимого мужчины, его глаза раскрылись, ещё не до конца веря... Да! И спустя короткое время - произнесённое звонким голосом ''oui'', уже здесь, в этом маленьком городке, в церкви неподалеку.

- Но ты должен будешь всегда меня защищать от...

- Кого?

Взгляд в глаза, улыбка.

- От пауков, москитов и репортеров, дорогой. Согласен?

Он улыбнулся в ответ, прищурился.

- От пауков с москитами - не проблема, ты и сама не захочешь с ними общаться. А вот репортеры... Уверена, что не убежишь к ним сама? Они будут звать тебя, раз за разом. И не только они.

Ее лицо отвердело, взгляд стал серьезным, она положила ладонь на его руку, сжала пальцы.

- Я не вернусь туда. Никогда.

Не все было гладко в начале. Ссоры, размолвки и даже расставание. Ненадолго. Они все преодолели, вместе. Они были предназначены друг другу - ничто не могло их разлучить. Оба шли к этому долгим и нелегким путем. Рождение сына, домашние заботы, семья. Она жадно смотрит, перед ней широкими мазками снова разворачивается прошедшая жизнь, сколько в ней было счастья и радости, просто радости. Путешествия, встречи с немногочисленными близкими и друзьями. Иногда звонил из-за океана Друг, он не забывал ее все эти годы.

- Ты все ещё счастлива?

- Да.

- Попытаюсь в другой раз.