Александр Кулешов - Арбатские подворотни

— Ну, может, не совсем, — поморщился Олег, — но смысл такой. Я временно ушел в подполье.

— Нелегалом стал? — усмехнулся Игорь.

— Зря смеешься, — Олег укоризненно посмотрел на него, — пока живу дома. Если к тебе зайду переночевать, не прогонишь?

— Если не храпишь — не прогоню.

Игорю надоела эта Олегова игра в таинственность и опасность.

— Ты мне серию обещал, челябинскую или где там фантастику издают. Забыл уже? Трепач.

— Я? — возмущался Олег. — У меня одно слово! Просто подписка еще не началась, как начнется — ты первый.

Слег в больницу Иван Иванович Лембрэд, что-то с легкими. И хотя теперь у Игоря появилось больше свободного времени, он был искренне огорчен. Он любил своего забавного и суетного шефа и даже навестил его в больнице — принес банку компота.

— Учти, — наставлял его шеф, — главное — здоровье, понял? Не кури, не пей, занимайся в «Гармонии». С девками веди себя умеренно, — он помолчал, потом махнул рукой, пошутил: — Чтоб не больше семи одновременно, по одной на каждый день недели. Нет — шести, один день будешь навещать меня.

Игорь вежливо улыбнулся, но ушел расстроенный. Черт знает что? Болеют люди. И как только умудряются?

А в общем-то, все хорошо! Весна, солнце, тепло. Есть халтурка, а значит, деньжата. Мама с подругой получили через совет ветеранов путевки под Москву. А главное — есть Наташа. Главное — счастье.

Надо все же с ней поговорить насчет будущего… вообще… перспектив… и потом насчет ее работы. Что это, черт возьми, за работа, словно она пожарный — вызывают, когда хотят, — все вечера заняты! Нельзя ли умерить? Ну пусть поменьше зашибает, чего ей не хватает в конце концов!

Чем же занимался в эти мимозные весенние дни специальный корреспондент западной газеты умеренного направления Август Гор?

Его с Жоржем «музыкальный диалог» имел успех. И он получил новый заказ — написать о том, какими книгами интересуется молодежь. В первую очередь переводными. Та же задача — какое влияние оказывает западная литература на советскую молодежь.

«Да, эта задача потрудней, — рассуждал Гор, — черта с два молодежи удается доставать переводные книги!» Тут он вспомнил Тутси, ее просьбы добыть научную фантастику все тому же, как он понял, супермену. Может ограничить тему: «Что читает советская молодежь из научной фантастики и детективов?» Кстати, и переводится, кажется, в основном именно эта литература и интерес наибольший вызывает. Да и придраться кое к чему можно. Мол, не находит молодежь удовлетворения в реальной советской действительности, вот и тянется к фантастике. С детективами трудней. Хотя вот: раскрепощенная, нет, распустившаяся молодежь черпает в заграничных детективах примеры негативных героев! Выросла преступность, рэкет, мафия, проституция — словом, весь дежурный набор. Кстати, по части проституции у него есть прекрасный консультант, — Гор усмехнулся. Бедная Тутси, она даже не подозревает, сколько и какой ценой ей предстоит заплатить за доллары, что она выдоила у него! Так что неизвестно еще, кто кому полезней. Ладно, это все мелочь, пора проводить в жизнь свой гениальный план. Какой же он все-таки молодец, прямо-таки генератор идей! Не журналистом ему быть, а министром.

Что касается чтива, то надо привлечь Жоржа. У него хоть культуры, как у свинопаса, но парень деловой. Пусть устроит среди этих кретинов, с которыми знается, социологический опрос. И обязательно запишет на пленку. Тоже неплохо — продемонстрирует низкий уровень культуры и дурной вкус молодежи. Хотя ниже, чем у самого Жоржа, найти будет трудновато.

Так, еще какие дела? Ага! Он позвонил Зине-Зое, которые, как он убедился, хотя и стоили денег, но оказались весьма полезными. У них была обширная клиентура в самых разных слоях «московского общества», и они поставляли ему ценную, хотя и не всегда достоверную информацию из жизни авангардистских художников, молодых киношников, каких-то эмансипированных, склонных к заграничному общению поэтов, бардов, а заодно фарцовщиков и махинаторов. Все это были весьма разные люди, но тем полезнее была приносимая его агентами в мини-юбках информация — слухи, сплетни, всевозможные сенсации.

Гор раз в неделю возникал на рабочей квартире девиц и, записав все сказанное ими на диктофон и оставив гонорар, спешил уйти, даже не получив того, для чего «нормальные» люди к таким девицам ходят и за что им платят.

Но сейчас Гор был занят не совсем обычным делом.

Каждый вечер он переодевался в рабочую униформу, а попросту — костюм, плащ и обувь, купленные в московских магазинах, и, превратившись, таким образом, посильно в рядового москвича, садился в метро и ехал до станции «Сокол».

Здесь он выходил и не спеша шел к Ленинградскому рынку. Долго бродил между прилавками, приценивался к цветам и овощам, даже записывал кое-что в блокнот. Он готовил материал о рыночной торговле, снабжении города продуктами и так далее. Вполне нормальная для иностранного корреспондента работа.

Но по дороге на рынок и обратно он не спеша прогуливался по прилегающим переулкам, иногда останавливался, опять что-то записывал — журналист ведь…

В действительности маршрут его пролегал каждый раз вдоль улицы Усиевича. Пройдя пятнадцатиэтажный новый дом, возвышавшийся над всей округой, он сворачивал в Головановский переулок и доходил до раскинувшегося под углом сквера. У входа в сквер его приветствовала единственной рукой возвышавшаяся на пьедестале гипсовая однорукая физкультурница. По обе стороны редких деревьев сквера возвышались студенческие общежития: слева — шесть шестиэтажных домов, справа — два очень больших в виде буквы Н, дома были желтые, облезлые с продолговатыми окнами.

Внимание Гора привлекало дальнее здание. «Первый Балтийский переулок, дом 6, корпус 8», — гласили надписи. На доме с краю лепилась серебристая плита, на которой были изображены грузовик и легковушка, мчавшиеся навстречу друг другу, а выпуклые надписи сообщали: «Дом студентов № 1 МАДИ», здесь жили иностранные студенты.

Гор бросал взгляд на уродливые, заржавевшие пожарные лестницы, которые поднимались вдоль фасада, на нарисованные какими-то шутниками-студентами на стене кариатиды. Между ними находился подъезд. Гор интересовался, когда в вечернее время лучше всего застать этих студентов возвращающимися домой.

Потом он заметил, что есть у них клуб, и вот оттуда они возвращаются совсем поздно. Забыв о недремлющих агентах КГБ, Гор даже подошел раза два-три к общежитиям совсем поздно и наконец убедился, что по субботам и воскресеньям иные студенты возвращались и после полуночи.

Он запомнил некоторых из них. Особенно ему приглянулся высокий курчавый красивый парень. Он приметил его потому, что тот неизменно ходил в ярко-оранжевой куртке. Такую легко узнать. Видимо, обладатель оранжевой куртки был большой любитель танцевать, а может, гуляка. Во всяком случае, две субботы и два воскресенья подряд и даже однажды в среду он приходил в общежитие около полуночи и, как показалось Гору, слегка навеселе. Ручаться, конечно, он бы не смог, но так ему показалось.