Любовь Тильман - Книга Прощания

– Ты живёшь здесь?! – то ли восхищённо, то ли удивлённо воскликнула молодая дама.

– Да! – честно соврал он, уверенный, что из коробки она никак не могла видеть все их перемещения, и вздрагивая каждый раз, когда она брала в руки то одну, то другую вещь, разглядывая их с разных сторон.

– Здесь такие большие двери! А почему они заперты? Там что ещё одна комната?

Он улыбнулся наивности своей случайной знакомой, назвавшей залу дворца комнатой.

– Я хочу помыться!

– Извини дорогая, но я специально принёс тебя в коробке в свой кабинет, чтобы никто не видел. Я же объяснял тебе, что наши встречи должны пока для всех остаться тайной.

– Но я хочу увидеть весь дом!

– И непременно увидишь! Но не сегодня!

Дрожащими руками он налил в бокалы вино, из большой бутыли без этикетки, и разрезал золотым столовым ножом яблоко…

– Ограбили Дворец-музей?! Не может быть! Как ограбили?! – кричал директор музея по телефону. Там же сигнализация! Охрана! Дежурный сотрудник!

– Охрана утверждает, что ваш дежурный сотрудник вошёл с запечатанной фабричным способом тяжеленой коробкой, объяснив, что купил жене на день рождения кухонный набор, и вышел с той же коробкой.

– Как вышел?! Он же должен был дежурить до утра! Я сейчас же звоню ему!

– Не утруждайтесь! Он у нас! Мы нашли его спящим в ящике комода 18 века.

– Я так ошибался в тесте!

– Ты не знал рецепта?

– Какого рецепта?

– Теста

– Не понял, я никого не тестировал.

– Ты сказал: «Ошибся в тесте».

– А, – смеясь – я имел ввиду своего тестя, отца моей жены.

– Это у него что имя такое?

– Нет мать жены называют – тёща, а отца – тесть. А готовить я тоже люблю. Вот вчера я готовил рыбу запечённую в тесте.

– Как в тесте?! Какой ужас!

– Почему ужас? Очень даже вкусно!

– Но он же спёкся и умер.

– Кто он?

– Твой тесть.

– Да нет, в тесте, в смысле я из муки тесто приготовил. Тесть – человек, а тесто – изделие.

– А, – смеясь, – так ты тестировал…

В одной стране, в уютном шоколадном городе, рос чудесный шоколадный цветочек. «Кушай шоколад откуда хочешь, – говорили родители своим детям, – а цветок не трогай, на нём наш город держится!» И все дети, слушались своих родителей и говорили то же самое своим детям. Но один мальчик не послушал родителей. «Что за глупости, – думал он, – ну как один маленький цветочек может держать жизнь целого города?!» «Это большая тайна, – говорили ему все, у кого он спрашивал: “Как такое возможно?!”, – и известна она только старому волшебнику, живущему высоко в горах, у самого поднебесья…»

Горы были далеко, а цветок – близко. Проявил мальчик эгоизм и слабохарактерность, не пожелав преодолеть своего любопытства, сломал цветок. И как только стебель надломился, вылетели из него огромные осы и накинулись грызть шоколадный город: дома, растения, лавочки… и жалить всех, кто пытался им помешать. Крошки шоколада растеклись мёдом и впитались в землю. Остались жители города без жилья и без пищи, а осы, всё съев, полетели дальше.

– Ты должен пойти к волшебнику и узнать, как спасти шоколадный город, – говорят горожане мальчику.

– Ничего я никому не должен, – отвечает он им.

– Но это ведь из-за тебя беда случилась.

– Чего это из-за меня?! Ничего не из-за меня! Чуть что у вас где случится, так я виноват.

– Но это же ты сломал запретный цветок!

– А нечего было тайны делать, сразу бы объяснили, что произойдёт, ничего бы и не было.

– Но мы же сами не знали!

– Вот, вот, сами не знали, а меня виноватым делаете! А если ваш цветок такой важный, так надо было охранять его, а не так, что каждый повредить ему мог.

– Охранять?! – удивились горожане. – От кого?! От самих себя?!

– Ну вот от меня, например! – мальчик гордо подбоченился, выставив вперёд правую ногу и надув щёки.

– Но мы ведь доверяли тебе!

– А не надо было!

– Как же это можно жить вместе и не доверять друг другу?!

– А я вот вам не доверяю! И ни к какому волшебнику не пойду! Потому, что это далеко и я устану! А ещё на меня могут напасть злые люди или хищные животные! А лезть в горы тоже тяжело и опасно! И вообще я боюсь волшебника, вдруг он тоже злой!

Посовещались горожане и решили, что пойдут к волшебнику все вместе, всем городом, тогда и мальчику не так страшно будет.

– Да никуда я не пойду! Оставьте меня в покое! – вскричал мальчик, услыхав о принятом решении, и так замахал руками, что аж рукава о воздух захлопали, словно крылья большой птицы.

– Ой, что это?! – вскрикнула девочка указывая на него рукой.

Мальчик хотел возмутиться и ответить ей, но, кроме хриплого у-у-у, ни одного звука не раздалось из клюва вяхиря, в которого он превратился.

Собрали горожане дорожные мешки, да и двинулись в путь. А вяхирь поспать решил, да возвышенности для сна найти не может, ни деревца, ни кустика, ни дома, ни забора, голая земля, мёдом пропитанная. Нашёл он какую-то корзину и только хотел в ней устроиться, глядь, а там змея лежит, колечком свернулась, чешуйками отблескивает. Испугался вяхирь и давай горожан догонять, летит, торопится, так хочется ему отдохнуть, но страшно одному в пустынном месте.

Никогда не думал мальчик, ставший вяхирем, что так обрадуется, увидев своих сограждан. Опустился он на плечо идущего позади всех мужчины, думал, что прогонит, а тот только перья пальцами легонько пригладил: «Небось устал, – говорит, – бедолага, ну отдыхай, отдыхай, путь-то неблизкий». Так и остался вяхирь вместе со всеми, то летел рядом, то отдыхал на чьём-нибудь плече. Люди делились с ним водой и пищей, а в холодные ночи согревали своим теплом, как и всех детей.

Долго шли они, пересекая реки, леса, пустыни, не одну пару башмаков стоптали, а когда наконец пришли к подножию горы, ахнули: голые отвесные стены высоко громоздились одна над другой, нависая обрывистыми кручами и пропадая за слоями медленно текущих и быстро летящих облаков. Красота несказанная, да вот как забраться на эту «красоту» было абсолютно не ясно. Люди решили отдохнуть, а с утра поискать возможность подняться наверх по другую сторону горы. Все ужинали и готовились ко сну, а вяхирь летал от одного к другому, присядет на плечо, переберёт клювом прядки волос, поворкует и летит к следующему, словно сказать что-то хочет.

Трижды облетел он подножье горы ночью, пока все спали, а на рассвете, так и не найдя проходов, полетел вверх, в облака, останавливаясь на уступах скал, чтобы стряхнуть с оперения тяжёлые водные капли, оседающего утреннего тумана. Он поднимался всё выше и выше, преодолевая холод и усталость, пока вода на крыльях не превратилась в лёд и не сковала движения.

Долго падал оледеневший вяхирь пока не ударился о край скалы, скатившись в расселину. Удар разломал ледяную кромку, давая возможность двигаться, но мелкие сосульки были так тяжелы, что ему не хватало сил поднять своё тело в воздух. Расщелина поднималась кверху и он пошёл по ней, стараясь не наступать на поломанный палец правой ноги. Дорожка всё расширялась и расширялась пока он не вышел на склон, покрытый мелкой каменной крошкой и не увидел высокие каменные ступени. До них было совсем недалеко, но осколки камней скользили под лапками, а резкий пронзительный ветер так и норовил сдуть в пропасть.