Рейчел Коттон - Только здесь

Он снова прочистил горло.

– А что ты сегодня делаешь после школы? – спросил он. Я вскинула брови, ожидая продолжения, и он добавил: – Хочешь куда-нибудь пойти? Неважно, куда.

– Ну да, – сказала я, совершенно сбитая с толку. – Конечно.

Тео улыбнулся и провел рукой по волосам, взъерошив их так, что несколько спутанных прядей упали ему на глаза.

– Хорошо. Тогда я зайду за тобой после уроков? – предложил он.

Я согласно кивнула, теряясь в догадках, почему он так сильно хочет встретиться.

В тот день, после того как последний урок закончился, Тео уже меня ждал. Он привалился спиной к стене и так далеко выставил вперед ноги, что просто чудо, как это никто об него не споткнулся. Но внимание на него обратили все ученики. Когда Тео отделился от стены и, широко улыбаясь, направился ко мне, я заметила их удивленные взгляды.

– Готова? – спросил он, когда я подошла к нему, и жестом указал на дверь у себя за спиной.

Я кивнула, засовывая руки в карманы – для тепла, и предоставила Тео возможность вывести меня из здания школы. Но, увидев, куда мы направляемся, я остановилась как вкопанная.

– Погоди, за рулем будешь ты? – спросила я, когда мы вышли к старой и проржавевшей машине Тео.

Он странно на меня посмотрел, а мы тем временем подошли к сиденью водителя.

– Ну да, собираюсь.

Я застыла, и он помедлил, открывая мне дверь, а затем вскинул брови, дожидаясь, пока я озвучу свои сомнения.

– Ты уверен, это не опасно?

Он ухмыльнулся.

– Ты что хочешь сказать, я плохо вожу?

– Нет!

– Роуз, ты даже еще никогда не видела меня за рулем!

– Ты просто немного безрассудный, вот и все, – на секунду я задумалась, а затем добавила:

– Вообще-то, ты самый безрассудный из всех моих знакомых.

– Ну что ж, могу тебя заверить: я вожу очень аккуратно, – преувеличенно искренне сказал Тео, а затем сделал шаг вперед и открыл дверцу. – Не переживай, Розалин, со мной ты в безопасности.

Затем он мне подмигнул и залез внутрь, как будто разговор был закончен.

Я торопливо села в машину и, пока Тео вставлял ключ в зажигание, быстро накинула ремень безопасности. Через минуту мы уехали, вывернув со школьной стоянки на покрытую льдом дорогу.

– А нам надо будет потом возвращаться за твоей машиной? – спросил он, будто его только что осенило.

– Нет, не надо, – ответила я. Хотя я и говорила беззаботно, меня трясло от холода. Автомобиль Тео был настолько старым, что печка перестала работать, и какую бы температуру я ни выставляла, она лишь выдувала холодный и пыльный воздух. Я наклонилась вперед, чтобы ее выключить. – Я сегодня пешком.

– Слава богу, – пробормотал он, не сводя глаз с дороги и сбавляя скорость, когда мы приблизились к особенно большому участку льда.

– Куда мы едем? – спросила я, глядя на мелькающие за окном пейзажи.

– Куда глаза глядят.

– Тогда решай сам, куда ехать, – пожала плечами я. – Мне без разницы.

– Ок.

Какое-то время мы ехали молча, я смотрела из окна. Снова пошел снег, белые хлопья облепляли машину. Тео сфокусировал все внимание на дороге, не сводил с нее глаз и сбавил скорость. Поэтому, когда снег пошел сильнее, это не сбило его с толку. Он просто включил фары и продолжил путь.

– Можно я у тебя кое-что спрошу? – сказала через некоторое время я.

Держась за обитый кожей руль, Тео пожал плечами.

– Смотря что ты хочешь спросить.

– Ты не хочешь возвращаться домой?

Он вздохнул, а я пристально на него посмотрела, пытаясь распознать реакцию на мой вопрос. В какой-то момент я почувствовала себя неуверенно, побоялась, что пересекла какую-то границу дозволенного или заговорила о запретном. Но он только поудобнее устроился в кресле, слегка ослабил свою хватку и перестал изо всех сил сжимать руль. Я снова расслабилась.

– В последнее время мама сводит меня с ума, – объяснил он. – С тех пор как мы ушли от папы, она стала навязчивой и ведет себя как курица-наседка.

Я понимала, о чем он, но мне было больно за Ники. Я и сама видела, что Тео страдает от гиперопеки, но его мама милейшая женщина.

– Просто она о тебе заботится, – я попыталась мягко его урезонить.

Тео снова виновато вздохнул и покраснел.

– Я знаю. Но иногда это уж слишком. Понимаешь? – он покачал головой и сильно прикусил губу, та стала наливаться краской. – Господи, я говорю как самый настоящий урод.

– Нет, вовсе нет, – заверила его я. – Я понимаю, о чем ты говоришь, я хочу сказать, на самом деле я не представляю, о чем ты, но…

Я расстроенно замолчала, вспомнив о своей домашней ситуации. Тео на секунду перевел взгляд на меня, а затем снова посмотрел на дорогу.

– С родителями отношения так и не наладились?

– Наверное, они не наладятся никогда.

– Мне очень жаль, – в его голосе было столько искренности, что во мне открылся какой-то шлюз, высвобождающий дорогу целому морю эмоций, и мне стоило огромных усилий не вылить это все на него.

– Не расстраивайся. Это не твоя вина.

– Да, но если бы ты меня не прятала…

– Они больше не сердятся, – перебила его я. – Они вообще не сердятся, просто они… отстранились. Но знаешь, мои родители вовсе не так уж и плохи. Иногда они ведут себя по-другому, переживают за меня. Но ощущение такое, словно мы чужие, и я сомневаюсь, что когда-то ситуация исправится.

Иногда отношения рушатся, и ты уже не можешь вернуть их в прежнее русло. Так обстояли дела и с моими родителями. Они навсегда останутся моими родителями, но никогда не оправдают моих ожиданий: они никогда не станут прежними. И я старалась это принять.

– Но у тебя есть Брент. Так ведь? Вы ведь поддерживаете с ним связь? – с надеждой спросил Тео. Он хотел, чтобы я увидела положительные стороны ситуации.

– Да, поддерживаем, – согласилась я. – Мне повезло, что у меня есть такой брат.

– Он же приедет домой на Рождество?

– Через пару недель. Как раз накануне двадцать пятого декабря. Он хотел приехать раньше, но ему еще надо подтянуть кое-какие хвосты.

Вообще-то Брент упоминал, что хотел бы познакомиться с Тео. Я мало о нем рассказывала и так темнила, что Брент решил: он просто обязан познакомиться с мальчиком, которого я несколько дней прятала у себя в спальне и ради которого в кои-то веки ослушалась родителей. Но я не планировала рассказывать об этом Тео. На самом деле я намеревалась сделать все, чтобы удержать их как можно дальше друг от друга. Сводить парней вместе – только накликать беду. Я знала, что могу «положиться» на Брента: ему будет достаточно отпустить какой-нибудь пустяковый комментарий, и мои отношения с Тео будут испорчены, и именно тогда, когда все начало налаживаться. Брент всегда слишком сильно меня опекал, говорил все, что придет в голову, а это приводило к неловким ситуациям.