Василий Кузьменко - Право Рима. Константин

— Да, идите, — кивнул Максенций.

Преторианец ушёл. Максенций задумался, преторианцы его опора, с их помощью он пришёл к власти, но ими тоже необходимо управлять. Иногда они ведут себя весьма дерзко по отношению к народу, выходя за рамки закона. Обо всех этих случаях ему сообщают претор Клавдий Валерий и префект Рима Гай Руфий Волузиан. За все случаи нарушения закона он стал наказывать преторианцев деньгами, и это оказалось очень действенным. Максенций улыбнулся мысли, что он во всём держит руку на пульсе. Он подошёл к столу, заваленному почтой. От одной мысли, что это всё необходимо перечитать, ему стало не по себе. Максенций отошёл к столику, на котором стоял графин с вином и ваза с фруктами и присел возле него. Налив бокал вина император отпил несколько глотков и стал размышлять о том, что римский народ не ответил полным пониманием его сыновним чувствам и не осудил убийцу его отца Константина. Когда по всей Италии исполняли его приказ и сбросили с постаментов все бюсты и памятники Константину, то народ воспринял это совершенно спокойно, не поддерживая и не осуждая его действия. Не получили поддержки в народе и взимания в пользу государственной казны дополнительных налогов с богатых семей. Максенций ещё отпил немного вина и переключил свои мысли в более приятное русло, вечером ему предстояла встреча с очередной молодой девицей, которую ему добровольно, вместо дополнительного налога предоставила римская семья. Эти девицы были весьма привлекательны своей молодостью и неопытностью. Отцы видимо очень хорошо с ними разговаривали перед поездкой к императору, поэтому проблем с ними никогда не было. Через неделю девицу отправляли домой, и привозили следующую. Максенций зажмурился, как мартовский кот, погрузившись в приятные воспоминания.

Его сладострастные мысли прервал голос Нумерия:

— О чём таком приятном думает мой император?

— Нумерий ты, всё испортил, — обидчиво произнёс Максенций, открыв глаза, — ты всегда подходишь так тихо.

— Так о чём ты так глубоко задумался? — ухмыльнулся Нумерий, усаживаясь на соседнее кресло.

— Да так, ни о чём, с чем пожаловал?

— Вот пришёл тебе сообщить, что через два дня в Остию прибывает сорок тысяч азиатских всадников тяжёлой кавалерии.

— Мне очень дорого обошлось это последнее достижение военного искусства, — усмехнулся Максенций.

— Это настоящие воины, они почти полностью закованы в железо и поэтому практически неуязвимы!

— Я отправлю их под командованием Руриция Помпиана в Верону.

— Всех?

— Да, со мной останется сорок тысяч преторианцев и ещё сорок тысяч воинов гарнизона, Константин никогда не решится штурмовать стены Рима.

— Это всё правильно, но я бы оставил тысяч десять азиатских конников возле себя, — произнёс Максенций.

— Полагаешь, что Константин может дойти до Рима?

— Пусть у тебя, на всякий случай будет под рукой хороший конный резерв, — улыбнулся Нумерий.

— Стены Рима ему не одолеть, — задумчиво произнёс Максенций.

— В этом ты прав, но его необходимо остановить там, на севере Италии.

— Уверен, что Руриций Помпиан сделает это, у него будет всего около семидесяти тысяч легионеров, почти двукратное превосходство!

— Тогда тебе нечего беспокоиться, — опять улыбнулся Нумерий.

— Пожалуй ты прав, — тоже улыбнулся Максенций, наливая себе и собеседнику вина.

Они немного помолчали, наслаждаясь вкусным красным вином.

— От Максимина Даза было известие? — первым нарушил молчание Нумерий.

— Не знаю, почту ещё не разбирал, — кивнул на заваленный стол Максенций.

— Помочь?

— Не надо, завтра разберу, — произнёс, улыбаясь, император.

— До захода солнца, ещё много времени.

— Нет, лучше я поеду на виллу.

— Что новенькую привезли?

— Ты представляешь, ещё ни одной целой не попалось, все испорченные, а потом на меня всё будут сваливать, как это всё безнравственно! — сокрушался Максенций.

Нумерий внимательно смотрел на него, пытаясь понять, император так шутил или был абсолютно уверен в том, что говорил.

Марк, обнажённый по пояс, возле дома занимался с Лучезаром. Он показывал сыну, как двигаться в поединке на мечах, как наносить удары и как правильно закрываться щитом от ударов. Лучезар внимательно слушал отца, держа свой маленький щит и такой же меч. Марк, дав все наставления, стал наносить несильные, но частые удары учебным затупленным мечом. Лучезар отчаянно сопротивлялся и даже пытался сам наносить удары. Марк остался доволен сыном, в это время раздался топот копыт. Марк остановил бой и смотрел, прикрыв ладошкой глаза от солнца, на скачущего к нему всадника в одежде римского легионера и это был воин из легиона Милана. Подскакав, всадник спросил:

— Марк Флавий?

— Да, — ответил удивлённо Марк.

— Вам письмо от императора Константина, велено передать лично! — произнёс легионер, подавая свиток, нагнувшись с лошади.

В это время на крыльцо вышла Скора с дочкой на руках, Аврелий держался за подол её платья. Всадник, гарцуя на лошади, кивком поздоровался с ней. Марк, прочитав свиток, коротко сказал ему:

— Передай императору, я приеду в Арелат!

— Хорошо, — ответил, улыбнувшись, легионер.

— Может воды? — спросила Скора.

— Спасибо, я хотел бы ещё домой заскочить, — ответил с улыбкой свев-легионер, — я тут недалеко в селении Багана живу, — и взнуздав лошадь, поскакал обратно.

— Что там, Марк, — с тревогой в голосе спросила Скора.

— Пойдёмте в дом, — произнёс Марк, поднимаясь по ступенькам крыльца.

Когда они вошли в дом Марк, с улыбкой, протянул свиток жене. Скора, тревожно глядя на мужа, опустила дочку на пол и взяла письмо. Развернув свиток, она прочитала:

«Марк, обстоятельства вынуждают меня отправиться с войсками в Рим. Я никогда там прежде не бывал, не мог бы ты меня сопровождать в этом путешествии. Марк мне нужна в этом городе твоя чистая душа. Я буду ждать тебя через четыре недели в Арелате, конечно, если тебя отпустит Верховный вождь. Всегда твой друг, Константин!».

Скора подняла глаза на мужа, тот по прежнему улыбался и спросила:

— Что это значит?

— Это значит милая, что я через три недели уезжаю, — уже без улыбки ответил Марк.

— Я не понимаю, римский император, который ни разу в жизни не был в Риме, как такое может быть?

— Римская империя очень большая.

— А если верховный вождь не согласен?

— А верховному вождю я подкину работы, и ему будет не до меня, — усмехнулся Марк.

— Ты это о чём? — удивлённо спросила Скора.

— Давайте пообедаем, а за обедом я всё тебе расскажу, — произнёс Марк, садясь за стол.

Во время обеда Марку удалось убедить Скору об относительной безопасности своей поездки в Рим для сопровождения императора Константина. Эта поездка могла затянуться, поэтому Марк предложил начать заселение Анимамиса в ближайшие дни. Сразу после обеда, оставив детей на попечение помощницы и в сопровождении десятка стражников, они отправились в свой город.