Михаил Самарский - Сократ выходит на орбиту (записки котонавта)

С этими словами кошка кинулась на меня. Я понял, это не сытый амурский тигр, которого я повстречал в зоопарке (*Подлинный Сократ). Здесь мне мяса никто не предложит. Тут меня самого пустят на корм. Каким-то Макаром мне удалось увернуться от ее острых зубов. Никогда в жизни я так не бегал. Гепарду и не снилось такая скорость, с какой я уносил ноги от своей соплеменницы. Я чувствовал себя спортсменом, принимающим участие в соревнованиях по бегу с препятствиями. С легкостью перемахивал поваленные деревья и торчащие пеньки, перепрыгивал лужи с коричневатый жижей, словно барьеры. Мне казалось, если еще чуток поднажать, я взлечу и воспарю над землей, будто чайка над морем.

Как же мне хотелось стать птицей и улететь от агрессивной соплеменницы. Лапы вынесли меня на опушку леса. Увидев перед собой строение полукруглой формы, окруженное решетчатым забором, я с надеждой подумал, наверняка, там есть люди. Значит, рысь побоится туда идти. Подбежав ближе к воротам, я обернулся. Мои предположения подтвердились. Ушастая кошка осталась на опушке леса, разочарованно глядя мне вслед.

– Не ходи туда, – крикнула она.

Прости, дорогая, придется тебе покормить детей кем-нибудь другим. Удачной охоты, соплеменница!

Я решил переждать, пока рысь потеряет ко мне интерес и направился в здание поближе к людям. Смутные подозрения закрались в голову, когда я увидел, что ворота настежь раскрыты. На территории вокруг строения не было ни души. Складывалось впечатление, что здесь вообще никого нет. Мое кошачье любопытство взяло верх, и я направился внутрь. Посреди большого помещения, с металлическими балками под потолком и вентиляционными трубами, я увидел открытый люк, заглянув в него, обнаружил лестницу ведущую вниз. Возможно, там внизу кто-то есть. Быстро спустился по железным ступеням и оказался в длинном, темном коридоре. Вы же знаете, мы коты прекрасно ориентируемся в кромешной тьме.

Я пробежался по всем комнатам, что находились по обе стороны. По кроватям и разбросанному на полу хламу, видно было, что здесь когда-то жили люди. Заметив впереди еще один открытый люк, я направился к нему. Снова спустился по лестнице и опять оказался в коридоре, один в один, как предыдущий. Все то же самое, вокруг сплошная темнота и полное отсутствие признаков жизни. Я все еще надеялся встретить кого-нибудь.

Опустившись еще одним этажом ниже, я очутился в техническом помещении. Тут повсюду были приборы, непонятная для моих кошачьих мозгов аппаратура, неработающие электронные устройства. По сравнению с другими комнатами, в тех, что находились на этом этаже, было пусто. Таким же способом я спустился еще на один уровень и очутился в складских помещениях. Здесь стояли какие-то емкости, баки, висела одежда, рабочие костюмы, комбинезоны и белые халаты. Я не понимал, где нахожусь, но складывалось впечатление, будто я попал в подземелье.

Все вокруг напоминало сцены из фильмов ужасов, какие любит смотреть Катерина. Таким же образом я спустился до шестого этажа вниз и очутился в большом зале. Поводив носом, уловил странный запах, напоминавший о присутствии живого существа. Вдоль стен деревянные ящики, коробки, допотопные сундуки, которые обычно стоят на чердаках. В них хранят старые, никому не нужные вещи, которые по каким-то причинам жалко выбросить. Я запрыгнул на один из них, мне вдруг стало интересно, что же находится в них. Краем глаза заметил под потолком движение. Я поднял голову и обомлел.

У меня по спине пробежал мороз, и шерсть встала дыбом. На металлических балках вниз головами висели летучие мыши с длинными мохнатыми хвостами и когтистыми лапами. Они, как по команде, открыли глаза и уставились на меня. Я подумал, надо срочно бежать, пока цел. Еще не хватало погибнуть от мышей. Звери, громко хлопая крыльями, разом вспорхнули и камнем полетели на меня. В тот момент, рысь мне показалась самым миролюбивым животным на свете. Я со всех лап ринулся к люку, преследуемый оглушительным писком стаи летучих зверей.

Когда до него оставалось несколько прыжков, неожиданно прямо передо мной выросло чудище на двух ногах гигантских размеров, отдаленно напоминающее человека. Все его тело было покрыто короткой шерстью, длинные конечности, болтались вдоль тела. Огромные, в пол лица глазищи, смотрели на меня в упор. Вы не поверите, я испытал такой страх, который вряд ли когда испытывал до этого.

Мыши внезапно замолчали и повисли в воздухе. Существо наклонилось ко мне, протянув когтистую лапищу, издавая непонятный звук, что-то похожее на «У-у-у-у». Я словно онемел, не мог пошевелить ни одной частью тела. Чудовище напоминало огромную обезьяну. Только как она здесь оказалось, вот в чем вопрос. Может быть это какой мутант? Уверен, Димка непременно сказал бы: «Сократ, у страха глаза велики». Согласен, я испугался не на шутку, но я же не слепой и прекрасно вижу, что передо мной стоит непонятное существо, которого я прежде не видел.

Ну, уж нет, я так просто не сдамся. Буду бороться за жизнь до конца. Мгновенно сообразив, я проскочил между громадными ногами существа и стремглав помчался к лестнице, ведущей наверх. В ужасе взлетел по ней и побежал к люку, ведущему на следующий этаж. За спиной я слышал тяжелые шаги и его дыхание. Судя по огромным глазам, я понимал, он меня прекрасно видит и, так же, как и я, ориентируется в темноте. Не помня себя от страха, я летел по коридорам со скоростью звука, из люков выпрыгивал, как пробка из бутылки.

Впереди показалась лестница на первый этаж. Я уже был почти наверху, когда меня схватила лапа и потянула назад. Чтобы не поддаться панике, которая накрыла меня с головой, я вцепился зубами и когтями в мохнатую конечность существа. Он с яростным, оглушающем воплем отбросил меня в сторону и принялся осматривать место укуса. Я воспользовался ситуаций и, словно ракета, взлетел по лестнице. Очутившись на первом уровне в пустом помещении, я побежал к выходу. Выбежав из здания, увидел на небе звезды. Сколько же длилось мое подземное путешествие.

Отбежав за ворота на приличное расстояние от здания, наконец, остановился и облегченно вздохнул. Ход моих мыслей потихоньку начал возвращаться в привычное русло. В тот момент, я испытал странное чувство. Неужели мне удалось вырваться из лап непонятного существа. Возможно, мне все показалось, может быть, и не было никакого чудища? Да нет же, я настолько отчетливо его видел, как теперь вижу звездное небо над головой. А вдруг в этом подземелье храниться какой-нибудь клад, а монстр его сторожит. Я обернулся на таинственное строение и вспомнил слова соплеменницы. А ведь рысь меня предупреждала не ходить туда, видимо, она тоже когда-то столкнулась с чудищем.