Михаил Самарский - Сократ выходит на орбиту (записки котонавта)

Перед отлетом, люди долго прощались, обнимаясь и бесконечно желая друг другу удачи. Сделали, наверное, миллион совместных фотографий. Я был на каждой из них и чувствовал себя членом команды. Как ни крути, а с ними я провел три месяца под одной крышей орбитальной станции.

– Ну что, парни, мягкой вам посадки, – пожелал Леонид, по очереди обнимая коллег, – нам будет вас не хватать.

– Леня, время пролетит незаметно. Не успеете оглянуться, закончится и ваша экспедиция, – поддержал Николай.

– Все проходит, пройдет и это, – философски заметила Ирина. Она взяла меня на руки и со всей силы прижала к себе.

Женщина, полегче, я же недавно позавтракал.

– Котейка, мне будет не хватать тебя, – сказала она и обратилась к Олегу: – в спусковой капсуле покрепче привяжи его к себе ремнем. Мы должны его живым вернуть хозяину.

А разве может быт иначе? Верите, у меня от ее слов по позвоночнику пробежал холодок. Я думал, мы полетим на космическом корабле, а тут какая-то капсула. Что-то мне стало страшно возвращаться на Землю, может остаться на станции и навечно войти в историю котом, живущим в космосе. Нет, я не могу так поступить, ведь меня ждет семья.

– У нас есть Траволта, он будет нам заменять его, – напомнил Джон. Он посмотрел на меня, театрально нахмурив брови и затем с улыбкой добавил: – хитрый кэт, мы будем скучать без тебя.

К твоему сведению, хитрость не самое плохое качество. Как в народе говорят: смелость города берет, а хитрость завоевывает целые страны.

Улетающие домой космонавты, вновь облачились в скафандры. Когда перед нами открылся люк, Олег взял меня подмышку, и мы оказались внутри этой самой спусковой капсулы.

– Кот, сиди смирно, не вздумай шевелиться, – предупредил он, пристегивая себя вместе со мной к креслу.

– Будешь дергаться, мы тебя возьмем за лапу и выбросим в иллюминатор, – предупредил Николай.

Я сначала напрягся, бог его знает, что от них ожидать, но, заметив на его лице едва заметную улыбку, понял – космонавт шутит. Внезапно все затарахтело, заскрипело, затрещало и началось светопреставление, только гораздо страшнее и ужаснее, чем то, когда мы летели сюда. Теперь я в полной мере осознал значение выражения: «я попал в ад». Даже представить не мог, что он выглядит таким образом. Если собрать все слова из разных языков мира, их все равно не хватит, чтобы описать, как космонавты возвращаются на Землю и что они чувствуют во время спуска.

За иллюминатором развернулся самый настоящий световой карнавал. Сначала образовалось ярко-розовое свечение, затем что-то вспыхнуло, и в этот момент разгорелся огонь. Складывалось такое впечатление, будто нашу капсулу кинули в огромный костер. Мимо иллюминатора то и дело проносились искры, размером с апельсин. Внутри летательного аппарата стоял невозможный рев. Космонавты в шлемах, им проще. А я снова переживал за свои уши. Еще не хватало вернуться на Землю глухим. Из-за разыгравшегося за бортом пожарища, внутри капсулы было, как в бане.

Меня с головой накрыла паника, хотелось вырваться из-под ремня и забиться в какой-нибудь угол, но я вспомнил слова Ирины: «Мы должны его живым вернуть хозяину» и, смирившись с положением, мысленно произнес: «будь, что будет». В тот момент мои поджилки тряслись от ужаса. Еще никогда в жизни мне не было так страшно. Я не мог дышать, мне казалось, если я выдохну, то уже никогда не смогу вдохнуть обратно. Язык куда-то провалился, я даже не мог вымолвить тихое «мяу», из груди вырывались лишь глухие хрипы. Наш полет напоминал мне езду по ухабистой дороге, бесконечная тряска и сильные удары. Однажды я уже ездил по такой дороге, когда Иннокентий, внук композитора, повез меня на озеро на велосипеде (*Подлинный Сократ). Внутри капсулы воняло горелым, точно, как у нас в доме, когда Петрович жарил картошку и случайно спалил ее.

Несмотря на творившиеся безумие вокруг, космонавты умудрялись выдавать какие-то команды, следить за работой всех систем и управлять летательным аппаратом. Говорю же, они настоящие герои!

Затем нас сильно встряхнуло, я думал все мои внутренности выскочат и пустятся галопом по капсуле и началась самая настоящая болтанка. До сих пор удивляюсь, как завтрак остался при мне. Иллюминатор заволокли облака, будто капсула попала в миску с молоком. Потом они внезапно рассеялись и я увидел вертолеты, кружащие вокруг нашего летательного аппарата.

– Кот, приготовься, сейчас будет сильный удар. Сожми зубы вместе, – прокричал Олег.

Что-то я не понял, а до этого удары были слабыми? Куда же еще сильней. Когда произошел тот самый удар, я мысленно, раз сто, поблагодарил космонавта за предупреждение. Если бы в тот момент я держал пасть открытой, конец моим зубам. Они разлетелись бы по капсуле, как бусинки по полу. В тот момент мне показалось, будто меня ударили по спине увесистым бревном. Вслед за этим ударом, последовал новый, равный по силе предыдущему, за ним еще один. По всей видимости, наша капсула никак не могла затормозить и скакала по Земле, как мячик.

– Приехали, – с улыбкой сообщил Олег.

«И это, господа космонавты, вы называете мягкой посадкой?» – мысленно произнес я.

После того, как мы приземлились, и открылся люк, меня вместе с остальным членами команды вытащили наружу и на руках отнесли в палатку. Несмотря на постоянные занятия споротом, никто из нас не мог самостоятельно идти. Встречающие нас люди, нисколько не удивились моему присутствию. Оказывается, на Земле уже знали, что вместе с космонавтами прилетит кот. Друзья, мне сложно описать свое состояние в тот момент. Представьте на минуту, вы легли и проспали сто пятьдесят дней, а потом вдруг резко встали. Вот тоже самое чувствовал я в тот момент – головокружение и невероятную слабость. Это в космосе я порхал, как бабочка, а здесь превратился в мешок с мукой. Каждое движение давалось с огромным трудом, мои лапы и хвост казались мне невероятно тяжелыми, словно они сделаны из чугуна. Но, невзирая на все эти неприятности, я был несказанно рад, что вернулся на землю живым. Какое это счастье вновь обрести возможность ходить по самой замечательной планете в целой вселенной!

Хоть я и готов был к звездой роли, все же такой популярности никак не ожидал. Вы не представляете, как нас встречали, когда мы прибыли в Москву. Кстати, полет на самолете, мне показался веселым, беззаботным путешествием. Теперь мне было с чем сравнивать. После возвращения на Землю в спусковой капсуле, думаю, меня уже сложно чем-то напугать. Зал, где должна была состояться пресс конференция, до отказа заполнился людьми. Повсюду сновали журналисты, бесконечно щелкая затворами фотоаппаратов. Мне казалось, что все объективы были нацелены на меня. Я чувствовал себя обезъяной в зоопарке. Олега, Николая, того самого генерала, который по видеосвязи обозвал меня зверем, и еще двоих незнакомых мужчин, усадили за длинным столом на сцене. А я сидел на коленях космонавта юмориста. Я немного привстал, чтобы лучше видеть зал и с замиранием сердца всматривался в лица присутствующих людей, глазами выискивая среди них своих родных.