Виталий Бабич - Шахматный дуэт

— А что стало с пассажирами первого поезда этот дежурный нам не говорит. Они разве спаслись? Разве можно уехать от собственного страха? Вашим страхом поддерживается и это землетрясение, и весь этот ловко разыгранный конец света. Ну-ка, дежурный, скажи, что твой хозяин-драматург придумал по дальнейшему сценарию?

И вдруг происходит нечто неожиданное даже для самого Дежурного (вовсе не по сценарию). Он бросается на Яроствета с кулаками. А когда дотрагивается, тут же превращается в оскалившегося чёрного бульдога. Защищаясь, Яросвет взлетает, а бульдог, упустивший жертву, бросается на стоящих рядом людей. И вдруг этот собака-дежурный исчезает, и землетрясение, которое уже затихает, прекращается полностью…

Сыщик, подходит к Аллочке и, видя, что она одна, считывает с её памяти остатки энергомаркеров — тембр голоса, манеру говорить, образ мыслей — ушедшей отсюда Белой Королевы… И вот он уже идёт по этим «следам» за ней, ведя за собой на поводке Чёрную Овчарку (новые образ и имя Аллочки).

Арафей заканчивает исследование Пространства Х. Остаётся выполнить последнюю процедуру вычислений логова Командора, чтобы тот не ускользнул.

Переход всех основных фигур Турнира на уровень сновидений позволяет напрямую участвовать в этих комбинациях Арафею — иерарху среднего уровня миров светоносцев (а среди фигур Турнира он — Белый Слон). Ну а обессилевший Чёрный Слон (это Зельвес) как единственно оставшаяся фигура среди иерархов среднего уровня Тёмного братства уже не может проникнуть в Пространство Х, ибо Командор впитывает в себя, как в воронку, всю негативную энергию извне, дабы поддерживать весь этот хаос.

И вот Арафей улавливает, что энергетика Командора резко теряет мощность. Этот скачёк и позволяет быстрей закончить поиск.

Командор отходит от первого и единственного шока за всё своё последнее земное воплощение (любые неожиданные повороты его непредсказуемой судьбы не выводили его из равновесия так, как эта выходка Дежурного).

— Свой всплеск ненависти к Алмазову надо было укротить, — с презрением говорит Командор массе, лежащей в углу и весьма отдалённо напоминающей Алика. — Хорошо, что я успел вытащить тебя оттуда. Ну а ты успел испортить наше общее дело, растратил мою энергию впустую. И теперь… Теперь будешь выполнять самую чёрную работу. Самую чёрную…

10

Христоний от переполнявших его эмоций стал (впервые за весь Турнир) прохаживаться взад-вперёд по Нейтральному пространству.

Люциан задумчиво, как и старец, периодически смотрел на поле. Все фигуры словно замерли. Замерло, казалось, и Зеркало Мира, ведь только что чёрные, устремившиеся в новую атаку, оказались на волоске от мата.

Если бы не расторопность нового Ведущего, то Чёрный Король был бы уже повержен и Турнир считался бы завершённым. Правда, главная фигура чёрных стала самой слабой. И её функции на себя возложил всё тот же Ведущий-Ладья.

«Ладья-Ведущий-Король — почти триумфально. Вот только насколько его ещё хватит? — рассуждал Христоний . — Рокировка была не по правилам — обычным шахматным правилам, — ведь перед этим Королю поставили шах. К тому же, до рокировки он ещё и ход сделал. Понятно, что чёрным уже не до Правил. Но и Турнир останавливать смысла нет… Их Королева тоже сдаёт позиции… В любом случае, просто так они не сдадутся».

Люциан, в глубине своего существа, радуясь ослаблению чёрных (но прежде всего, самого Некто), ожидал своей трансформации из Нейтрального пространства. Он уже не имел права принимать участие в Турнире. И иногда ещё смущался от мысли, что в открытую пошёл против своих, против Хозяина.

«Но уже нет для меня прежних понятий „свои“, „чужие“. А поводок Хозяина я порвал. И как-то легче стало… Чем для меня обернётся это? Чем?.. Я не представляю даже в малой мере…»

Всем своим существом Командор ощущает, что чёрные ослабевают, теряя все рычаги восполнения энергий. Вот и подкрался цейтнот… Нет! Командор не сдаётся! Он обязан изыскать новые возможности. Он найдёт самое-самое подходящее решение. Какое же? Какое?.. Самое-самое-самое быстрое. Ибо времени нет. И убежище вычислили…

Какое же решение?.. Единственное («В третий раз запустить поезд. И выйти на станцию мне самому). Король сделает главный ход в этом Турнире.

Сыщик с Чёрной Овчаркой на поводке идут по следу Светалины, но не могут её найти. Они преодолевают разные поверхности, простые и сложные, разные расстояния — большие и малые. Только, казалось бы, подбегают к ней, но она вдруг куда-то исчезает.

Светалине помогает скрыться от преследователей Охранник. У него отпала надобность быть рядом с её безжизненным эфирным телом, ибо как только она вырвалась из-под влияния Аллочки, вся её энергетика вернулась на «место». Они приближаются к станции…

Раб-Кочегар (новые имя и образ Алика), оставшись в опустевшем логове Командора, корчится от боли. Его распирает на части. Словно выворачивает наизнанку. Жалкие остатки своих сил он уже забросил в топку с огнём. Но надо раз в десять больше энергии, чтобы поезд сдвинулся с места… К нему на помощь ползут ещё два изнурённых Раба. И ещё три…

11

Всё повторяется на станции в третий раз. Стены и потолки трескаются. Встревоженные люди ожидают прибытие поезда. В этот раз он приезжает быстро.

Из открывшихся дверей выходит Главный Спасатель (новые имя и образ Некто). Он начинает очень энергично, бодро осуществлять процесс погрузки в вагоны, которые выглядят гораздо шире, вместительнее обычных. Ему помогают два Спасателя-Помощника (новые имена и образы Джимми и Саида). Один из них ведёт на поводке Чёрную Овчарку.

— Граждане! — громко вещает Главный Спасатель, в его голосе звучат ноты заботы о ближнем. — Производим посадку! Времени очень мало. Скоро начнётся землетрясение. Но этот скоростной экспресс увезёт нас в безопасное место.

— Спокойно, граждане! Производим посадку! Спокойно! Этот экспресс вместит всех. Всех! — говорит Спасатель-Помощник, идущий по перрону вместе с Овчаркой. Двигаясь навстречу ему с противоположной стороны платформы, что-то подобное говорит второй Спасатель-Помощник.

Все пассажиры загружаются в вагоны. Паники нет. Но наблюдающие за всем этим Яросвет, Охранник и Светалина видят в происходящем какой-то подвох.

Посадка заканчивается. Вагоны действительно вмещают в себя всех, словно растягиваются, как резина. Увидев Светалину и Охранника, Яросвет улыбается и вспоминает про Олега («Почему его до сих пор тут нет?»). Возникает ощущение, что друг где-то рядом. Все трое, переглянувшись, заходят в один и тот же вагон вслед за последними пассажирами.