Иван Охлобыстин - Запах фиалки

Потом нащупал рукой пульт, и панель, вмонтированная в стену, ожила бодрой арабской речью. На экране молодой человек с модной бородкой что-то очень бойко вещал на фоне трансляции военных действий, проезжающей техники и марширующих солдат с зелеными повязками. Видимо, шло какое-то политическое шоу, и Калачев решил, что совсем неплохо было бы полежать пару часов перед телевизором и заодно изучить политическую обстановку изнутри, пока содержимое мини-бара позволяет. И бонус от Абдула для этого пригодится как нельзя лучше. Он вытащил кусок фольги из сигаретной пачки, опустошил пластиковую бутылку пепси-колы и, включив на полную огромный вентилятор на потолке, принялся чиркать зажигалкой.

На экране тем временем, меняя друг друга, появлялись сильно разгневанные мужчины с бородами и без, которые ожесточенно жестикулировали и возбужденно разговаривали на неизвестном языке. Английского подстрочника не было, и совершенно отчаявшись понять что-либо, Саша стал переводить оживленные диалоги на свой манер, представляя, что толстяк в костюме – это сильно загоревший и отрастивший усы Жириновский, а его оппонент здорово смахивает на ведущего Киселева с длинной накладной бородой и в чалме.

Выходило смешно. Эта забава настолько развеселила его, что он рассмеялся и уронил тлеющий уголек гашиша куда-то в постель, так что пришлось вскочить на ноги и устроить противопожарную операцию. Пока он, тихо матерясь, перерывал простыни, пропаганда на экране сменилась заставкой какого-то шоу. Судя по музыке, напоминавшей о передаче «Форт Боярд», Александр решил, что сейчас начнется что-нибудь развлекательное, типа «Русского ниндзя». Он сделал погромче и улегся обратно, с интересом уставившись на панель.

Заставка из непонятных надписей арабской вязью сменилась каким-то мрачным павильоном, похожим на ангар или большой цех животноводческого комбината, куда Сашу как-то возили на экскурсию. Участники шоу, одетые в одинаковые оранжевые комбинезоны, стояли, заложив руки за спину, перед длинным металлическим желобом. Заиграла громкая энергичная музыка, камера сменила несколько ракурсов и даже сделала небольшой панорамный облет по павильону, видимо, закрепленная на квадрокоптере.

Калачев уважительно покачал головой, с точки зрения профессионального работника медиа отмечая работу операторов. Да и само шоу выглядело весьма натуралистично: мрачный антураж, серые стены, цепи и крюки, свисающие с потолка, ассистенты в черных масках, выстроившиеся ровной линией на заднем плане. Что же будет дальше? Александр заинтересованно следил, пытаясь угадать смысл речи ведущего, который где-то за кадром возбужденно почти выкрикивал текст на арабском. Очевидно, он заводил участников шоу, предлагая невероятные призы, – или наоборот, призывая совершить подвиг, чтобы доказать зрителям силу и мужество.

Музыка за кадром достигла крещендо и стихла. Ведущий громко прокричал какую-то команду, и ассистенты в масках, сделав шаг вперед, поставили участников в оранжевых комбинезонах на колени. Саша нахмурился, уж больно непонятное выходило шоу. С низкого старта, что ли, побегут?

Тем временем события на экране стали развиваться со скоростью кульминации фильма ужасов – люди в масках синхронно выхватили блестящие длинные ножи и разом, быстро и грубо перерезали глотки всем героям в оранжевом.

Ведущий орал что-то в микрофон, заходясь в бешеном экстазе, палачи в масках подтащили тела к желобу, наполняя его темным потоком крови, который устремился вниз, выплескиваясь за края. Камера проследовала вдоль кровавого ручья, а потом переключилась на другой план, показывая, как палачи насаживают тела жертв на болтающиеся с потолка мясницкие крючья.

Калачев закашлялся, а потом его вырвало – фонтаном через всю комнату. Он принялся лихорадочно шарить руками по простыне в поисках пульта, не в силах оторвать глаза от экрана, а там камера медленно проезжала мимо покачивающейся вереницы трупов, показывая крупным планом лица, и в одном из этих лиц Саша в ужасе узнал свое собственное. Мертвец хитро улыбнулся и подмигнул ему заплывшим глазом. Калачев затряс головой, пытаясь отогнать ужасный глюк, и, схватив наконец пульт, нажал на кнопку так, что пластик хрустнул под пальцами.

С третьей попытки ему удалось найти «Евроспорт», где транслировали футбольный матч. Калачев облегченно выдохнул, сделал несколько больших глотков из бутылки и откинулся назад, пытаясь прийти в себя после увиденного. Но в ту же минуту его мысли были прерваны мелодичной трелью гостиничного телефона. Александр кряхтя встал с кровати и, подняв трубку, привычно сказал по-русски:

– Слушаю!

В ответ женский голос пропел на хорошем английском с мягким восточным акцентом:

– Sir, this is reception. I deliver message from Mr. Jeffrey. He kindly ask you for a meeting at five pm at the lobby bar. This is regarding your business with Charlie.

– Спасибо… То есть thank you, – растеряно ответил Саша и взглянул на часы. Мигающие цифры рядом с телефоном показывали 16:52. Он тупо глядел на них пару секунд, потом громко выругался и прошлепал босыми ногами в свою шикарную ванную.

Ровно в 17:00 Калачев спустился в пустое полутемное лобби. Среди нескольких скучающих посетителей Джеффри Мак-Кинли выделялся особо яркой внешностью. Высокий рыжий мужчина развалился в кресле посреди лобби и с интересом рассматривал всех входящих. Увидев понурую фигуру Калачева, он встал и, дружелюбно улыбаясь от бакенбарда до бакенбарда, протянул руку:

– Джеффри Мак-Кинли, для тебя Джефф. Только я не шотландец, а ирландец с шотландскими корнями. Мои предки – рыцари, бежали на остров от проклятого Джона Буля еще при Уоллесе. По-русски лучше тебя говорю, потому что у меня жена хохлушка.

– Александр Калачев, для тебя Алекс. Я русский, с русскими корнями, из колхозников, – страдальчески улыбнулся в ответ журналист, пожимая огромную веснушчатую лапу ирландца.

Тот похлопал коллегу по плечу и, отметив Сашин помятый вид, спросил с участием:

– Что, была тяжелая дорога?

– Да нет, все прошло без приключений, – соврал Калачев, пожимая плечами. Джефф в ответ пристально поглядел ему в глаза и нравоучительно заметил:

– Алекс, у Чарли без приключений никогда не обходится. Уж я-то знаю. Так что можешь мне довериться.

– Я подумаю, – неопределенно ответил тот, пряча взгляд.

– Ну подумай, – рассмеялся ирландец, – только думай быстро, а то нам нужно к твоим землякам ехать, разрешение на съемку получать. Без него тут можно снимать только собственный хрен в туалете, а за это на World Press Photo не приглашают!

– А когда нужно ехать? – Александр с надеждой подумал про мягкие подушки в номере и едва початый мини-бар.

– Когда? – удивился Джефф. – Да сейчас нужно! Военное представительство принимает до шести. Идем за мной!